お父さん、お母さん、お子さんの食に関する悩みって、本当に多いですよね？「うちの子はちゃんと食べてくれない」「野菜が嫌い」「最近はMyPlateの食事ガイドから最新の流行まで、食べ物の種類が多すぎて、何が良くて何が悪いのか分からなくなってしまう」などなど。本当に困惑しますよね。でも、朗報です！お子さんに健康的な食習慣を身につけさせ、適正体重を維持させるのに、栄養学の学位は必要ありません。ここでは、シンプルだけどとても大切な基本的なヒントをご紹介します。これらのヒントを実践すれば、お子さんに良い食習慣を身につけさせることができますよ。
親として、私たちは以下の10の事柄について心配すべきでしょうか？
子供の食習慣に関して、私たちが覚えておくべき非常に重要な10のポイントをご紹介します。これらを正しく実践すれば、大きな変化が見られるでしょう。
1. どんな食べ物が家に届くかは、あなたが決められます！
簡単に言うと、どんな食べ物を家に持ち帰り、いつ子供に与えるかを決める必要があるということです。ご存知のように、小さな子供はさまざまな種類の食べ物、さまざまな色の食べ物を欲しがります。時には、それらのリクエストが栄養価の低い食べ物である場合もあります。しかし、大人として、家にどんな食べ物を「ストック」するかという最終的な決定権はあなたにあります。心配しないでください、子供は空腹ではありません。家にあるもの、冷蔵庫にあるもの、戸棚にあるものを食べます。想像してみてください。果物、野菜、栄養価の高い穀物だけを家に持ち帰れば、子供たちはそれらを食べざるを得ません。もし子供のお気に入りの「おやつ」があまり栄養価が高くないなら、時々少しだけ持ってきても構いません。そうすれば、子供たちは「ああ、これは食べさせてくれないんだ」とは思わず、我慢していると感じることもありません。しかし、最も重要なことは、栄養価の高いものを家に常備しておくことです。これが最初にして最も重要なステップです。
2. 提供しているものの中から選ばせてあげましょう。
2つ目は、お子さんに、家に持ち帰って調理した栄養価の高い食品の中から好きなものを選ばせ、食べる量も自分で決めさせてあげることです。つまり、食事の時に用意した選択肢の中から、お子さんが何をどれだけ食べるかをある程度コントロールできるようにしてあげるのです。これは自由を与えすぎだと感じる人もいるかもしれません。「そんなことをさせたら、何も食べなくなってしまう」と思うかもしれません。でも心配しないでください！まず最初に、栄養価の高い食品だけを家に持ち帰るという正しいことをしていれば、お子さんはそれらの良いものの中から選ぶでしょう。また、食事の時間だけでなく、おやつの時間も明確に決めておくことが非常に重要です。そうすれば、お子さんはいつ食べ物がもらえるのかが分かります。この方法は、お子さんに選択の自由を与え、食べ物に対する前向きな姿勢を育むのに役立ちます。
3. 「お皿を空になるまで食べろ！」というルールは忘れましょう。
私たちの親世代の多くは、「お皿の上のものは全て食べなさい」というルールで育てられました。しかし、この方法では、子どもに自分の体の声に耳を傾けることを教えることはできません。子どもが満腹感を感じたり、もう十分だと感じたりしたら、食べるのをやめさせてあげましょう。自分の体が満腹感を知らせてくれることに敏感になれば、不必要に食べ過ぎることはなくなります。無理やり食べさせられると、食べ物に飽きてしまい、体のサインを理解できなくなります。幼い頃から必要な量を食べることを覚えれば、一生涯どれほど貴重なことか想像してみてください。ですから、お皿を空にするまで無理やり食べさせないでください。
4. 幼い頃から始めるのが一番です。
子どもの食べ物の好き嫌いは、非常に幼い頃から形成されます。時には私たちが想像するよりも早く、つまり赤ちゃんは幼い頃からこうした習慣を身につけ始めます。ですから、できるだけ早い時期から様々な種類の食べ物に触れさせてあげましょう。同じ種類の食べ物ばかり食べさせるのではなく、味、見た目、香りの異なる食べ物を与えてみてください。子どもが新しい食べ物を受け入れるまでには、1日や2日では時間がかかることもあります。子どもが気に入るまで、同じ食べ物を何度も用意する必要があるかもしれません。心配しないでください、無理強いは禁物です。一度に少しずつ食べさせてみてください。お子さんが少し大きくなったら、「息子／娘、一口だけ食べてみて」と優しく声をかけてみましょう。このように様々な食べ物に慣れさせることで、将来、健康で何でも食べる子どもに育つでしょう。
5．子供向けメニューを少し変更した方が良いでしょうか？
子供はホットドッグ、ピザ、ハンバーガー、マカロニチーズしか好きじゃないなんて、誰が言ったのでしょう？たいていは、私たち大人がそう思っているだけです。実は、子供たちは私たちが思っている以上に新しいものに挑戦することに積極的です。特に家族で外食するときは、子供たちに新しい食べ物を試させてあげましょう。あなたが注文した料理を少し分けてあげたり、子供たちが試せるように小さな前菜を注文したりするのも良いでしょう。きっと子供たちが喜んでくれるはずです！いつもの食べ物から少し離れて、新しい味を紹介することで、子供たちの食欲も広がります。
6．飲み物のカロリーに注意してください。
私たちは、食べるものだけでなく、飲むものにも気を配る必要があります。炭酸飲料、甘い飲み物、着色料入りの飲み物は、子供の体に不必要なカロリーを加えてしまいます。また、これらの飲み物でお腹がいっぱいになると、栄養価の低い主食を食べる傾向が強くなります。つまり、これは適切な栄養摂取の大きな妨げとなるのです。では、子供にとって最適な飲み物は何でしょうか？水と牛乳が子供にとって最適です。果物ジュースは100％天然のものが一番ですが、与えすぎは禁物です。特に未就学児の場合、1日に4～6オンス（約120～180ミリリットル）の果物ジュースで十分です。ですから、子供たちには、不必要な糖分やカロリーを加える飲み物ではなく、きれいな水や牛乳を飲む習慣をつけさせましょう。
7. 甘いお菓子は適切な場所に保管しましょう。
甘い食べ物は子供だけでなく、大人もみんな大好きです。たまに子供に甘いお菓子やデザートをあげるのは、何ら悪いことではありません。しかし問題は、この甘いお菓子がメインの食事や食事のご褒美よりも価値の高いものにされてしまうことです。例えば、「全部食べたらアイスクリームをあげるよ」と言うと、子どもは自動的にアイスクリームが一番価値のあるものだと考え、野菜やご飯などはアイスクリームを手に入れるための障害物だと考えてしまいます。すると、子どもは自然とブロッコリーよりもカップケーキに価値を置くようになるのです。ですから、食べ物に関してはできるだけ中立的な立場を取るようにしましょう。ある食べ物を良いもの、別の食べ物を悪いものと決めつけるのではなく、すべてをバランスよく摂ることの大切さを教えるのです。
「食事の目的は、お腹を満たし栄養を与えることであって、デザートを勝ち取るためではない。」
8. 食べ物は愛ではないことを覚えておいてください！
これは非常に重要な点です。私たちは無意識のうちに、子供に贈り物をしたり、喜ばせたり、愛情を示したりするために食べ物を使ってしまうことがよくあります。「泣かないで、チョコレートをあげるよ」「いい子にしてたらアイスクリームを買ってあげるよ」などと言います。しかし、このように食べ物を使うと、子供はストレスや悲しみ、その他の強い感情に対処するために食べ物を使うことに慣れてしまう可能性があります。これが「感情的な摂食」と呼ばれるものです。ですから、愛情を示すもっと良い方法を見つけましょう。食べ物の代わりに、子供を抱きしめたり、頑張ったことを褒めたり、一緒に時間を過ごしたり、注意を向けたりしましょう。これらは食べ物よりも千倍も価値があります。
9. 子供たちはあなたの行動を真似します。あなたは最高の模範です！
これは驚くべきことではありません。子どもは、私たちが言うことではなく、私たちの行動から学びます。子どもに良い食習慣を教えようとするなら、まずあなた自身が実践しなければなりません。良い手本を示しましょう。栄養のある食べ物を食べ、栄養のあるおやつを選び、家族全員で食卓を囲み、食事を抜かないようにしましょう。もしあなたが果物の代わりにビスケットを食べたら、子どもは果物を食べたがるでしょうか？食事中にテレビを見ていたら、子どもは食卓に座ってきちんと食事をすることを学ぶでしょうか？ですから、行動で良い手本を示しましょう。
10．テレビやスマートフォンなどの画面を見る時間を減らしましょう。
現代では、子供だけでなく、私たち大人もテレビ、パソコン、スマートフォンなどの画面に夢中になっています。しかし、画面を見る時間が増えると、無意識に間食をしてしまうことが増えます。また、体を動かす時間も減ってしまいます。研究によると、画面を見る時間を減らした子供は体脂肪率が低いことが分かっています。画面を見る時間を制限すれば、子供は遊んだり、走ったり、その他の活動的なことをする時間が増えます。これは子供の健康全般にとって非常に良いことです。ですから、子供が1日に画面を見る時間には十分注意してください。
まとめると、覚えておくべきことは以下の通りです！（要点）
さて、これまでお話ししてきたことから、子供に良い食習慣を身につけさせることはそれほど難しいことではないとお分かりいただけたかと思います。必要なのは、ひたむきな努力、忍耐、そして愛情だけです。
覚えておくべき主な点は以下のとおりです。
- どんな食べ物を家に持ち帰るかは、あなた自身が決める力があります。栄養価の高い食品は家に置いておきましょう。
- お子さんに、あなたが用意した良い選択肢の中から選ばせてあげましょう。
- 「お皿が空になるまで食べろ」というルールは忘れましょう。お腹がいっぱいになったら食べるのをやめてもいいのです。
- 幼い頃から様々な食品に触れさせましょう。
- 愛情表現として食べ物を使うのはやめましょう。代わりに、愛情と気遣いを示しましょう。
- あなた自身が良い手本を示しましょう。あなたが健康的な食事を摂れば、子供たちもそれに倣うでしょう。
- 画面を見る時間を減らし、子供たちが積極的に体を動かすように促しましょう。
これらの簡単なヒントを日常生活に取り入れれば、お子様はきっと健康で幸せな、食習慣の良い大人に育つでしょう。皆様の健やかな成長を心から応援しています！
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