耳の前にしこりがありますか？それでは、この「耳下腺腫瘍」について学びましょう！

耳の前、頬のあたりに小さなこぶのようなものを感じたことはありますか？あるいは、誰かがそう言っているのを聞いたことはありますか？このようなものを見ると、少し怖くなるのは当然です。しかし、すべてのこぶが危険なわけではありません。今日は、耳の前にできるこぶ、つまり「耳下腺腫瘍」についてお話しします。

この「耳下腺腫瘍」とは何でしょうか？簡単に言うと…

簡単に言うと、耳下腺腫瘍とは、耳の前、頬にある耳下腺に発生する異常な塊または腫瘍のことです。耳下腺は、口の中にある3つの主要な唾液腺の中で最も大きく、耳の前に位置しています。

これらのナッツには2種類あります。

1.非癌性（良性）腫瘍：これらは最も一般的な腫瘍です。「無害な腫瘍」とも呼ばれます。これらは体の他の部分に転移しません。

2．悪性腫瘍：これらは最も危険な腫瘍です。がん細胞で構成されているため、治療せずに放置すると増殖し、体の他の部位に転移する可能性があります。唾液腺に発生するがんの中で最も一般的なのは、耳下腺に発生するがん性腫瘍です。

しかし、心配はいりません。どちらのタイプの腫瘍も比較的まれです。世界的に見ると、鼓膜の癌性腫瘍は10万人に1人程度の割合で発生します。良性腫瘍が発生する人の正確な人数に関するデータはありませんが、医師は10万人あたり1人から6人程度と推定しています。

このような腫瘍ができた場合、どのような症状が現れますか？

耳下腺腫瘍の場合、主な症状は耳の前にしこりや腫れが生じることです。これはほとんどの人が最初に気づく症状です。

しかし、癌性腫瘍は非癌性腫瘍よりも痛みを伴う可能性が高い。さらに、癌性腫瘍には以下のような症状が現れることもある。

• そのしこりは傷か潰瘍のように見える。
• その部分が麻痺している感じがする。
• 口を開けるのが困難な状態。顎がロックされているような感覚（開口障害）。
• 顔の片側がもう片側よりも大きくなったり小さくなったりする（顔の形が変わる）。

ほとんどの場合、鼓膜腫瘍は非常にゆっくりと成長します。数ヶ月、数年、あるいは数十年もの間、何の症状も現れないことがあります。多くの場合、腫瘍は別の健康問題のためにCTスキャンやMRIスキャンなどの画像検査を受けた際に偶然発見されます。

なぜこのような腫瘍が形成されるのでしょうか？原因は何でしょうか？

実際、医師たちはこれらの癌性および非癌性腫瘍が形成される原因を正確にはまだ解明していません。しかし、研究によっていくつかのことが明らかになっています。例えば、次のとおりです。

• 喫煙：喫煙者は、これらの種類の腫瘍を発症するリスクが高まる可能性があります。
• 放射線療法：過去に頭頸部がんの放射線療法を受けたことがある場合、それが今回の結果にも影響を与える可能性があると考えられています。

これらは現在特定されている主な危険因子です。

医師はどのようにして耳下腺腫瘍を正確に診断するのでしょうか？

このようなしこりで医師の診察を受けると、まず最初に頭と首を丁寧に診察されます。しこりができてからどれくらい経つのか、大きくなっているか、痛みがあるかなどを尋ねられます。その後、以下のような検査を行う場合があります。

• 血液検査：感染症によっては耳下腺が腫れることがあります。そのため、血液検査で白血球数の増加（白血球増加症）がないか調べます。白血球数が増加している場合は、感染症が原因である可能性があります。
• 画像検査：ここでは、CTスキャン（コンピュータ断層撮影）またはMRIスキャン（磁気共鳴画像診断）が用いられます。これにより、腫瘍の大きさ、位置、および周囲の組織への影響の有無を判断することができます。
• 穿刺吸引細胞診（FNA）：これは、しこりが癌性かどうかを判断する上で最も重要な検査です。非常に細い針をしこりに挿入し、少量の細胞を採取して顕微鏡で検査します。この検査は、しこりの種類を特定するのにも役立ちます。癌性のしこりには20種類以上、良性のしこりには約11種類あります。

探偵のように、医師たちはこれらの検査から情報を収集し、病気が何であるかを正確に突き止めるのだと考えてみてください。

この「（FNA）」検査の結果は、がんの病期と悪性度も判定します。

• 病期：これは、腫瘍の大きさ、位置、および近くのリンパ節や体の遠隔部位への転移の有無によって決定されます。
• グレード：これは、顕微鏡下でがん細胞がどのように見えるかを示すものです。低悪性度から高悪性度まで分類されます。高悪性度のがんは、転移がやや速い傾向があります。

医師はこれらの情報をすべて総合的に判断することで、あなたにとって最適な治療計画と、治療後にどのような状態が予想されるかを決定します。これを「予後」と呼びます。

この「（耳下腺腫瘍）」の治療法は何ですか？

これらの腫瘍の主な治療法は、腫瘍を切除する手術です。

良性腫瘍であれば、手術で完全に治癒することが可能です。

たとえ腫瘍が悪性であっても、特に早期に発見され治療されれば、手術によって治癒する可能性は高い。しかし、癌性腫瘍は時に「再発」することがある。

最も一般的な手術は耳下腺切除術です。この手術では、腫瘍のある部分、または耳下腺全体が切除されます。がん性腫瘍の患者は、がんの再発を防ぐために、手術後に放射線療法を受けることがよくあります。

耳下腺に腫瘍が見つかった場合、どのようなことが予想されますか？

これは、良性腫瘍か悪性腫瘍かによって大きく異なります。

• 良性腫瘍：通常、手術後に完全に治癒します。術後に大きな問題が生じることはありません。
• 悪性腫瘍の場合：早期に発見され、転移する前に治療すれば、治癒する可能性は高いです。しかし、これらの癌性腫瘍は、治療後数年経ってから再発することもあります。そのため、定期的な検査を受けることをお勧めします。

鼓膜がんの治療を受けた場合、医師は定期的な検査を行うでしょう。これには画像検査が含まれる場合があります。これらの検査は、治療後最長20年間必要となる可能性があります。検査スケジュールは概ね以下のようになります（これはあくまで目安であり、正確なスケジュールは医師が説明します）。

• 最初の2年間：3～6ヶ月ごと。
• 2歳から5歳の間：6～12ヶ月ごと。
• 5年後：年に1回。

鼓膜がん患者の生存率はどのくらいですか？

これは少々デリケートな問題です。「生存率」とは、診断後5年経過しても生存している患者の割合を推定したものです。これは個人差が大きく、様々な要因によって左右されます。

• 腫瘍のサブタイプ：がん性腫瘍には20種類以上あり、それぞれ予後が異なります。
• 腫瘍の進行度：癌が進行しているほど（病期が高いほど）、回復の可能性は低くなります。
• 腫瘍の悪性度：悪性度の低いがん患者は、悪性度の高いがん患者よりも長生きする可能性が高い。

例えば、粘表皮癌（MEC）は耳下腺で最も一般的な癌です。低悪性度の癌の5年生存率は約86%ですが、高悪性度の癌では約22%にまで低下する可能性があります。

これらの「生存率」について考える際には、以下の点に留意してください。

• これらはあくまで平均値です。あなたの状況はこれよりも良い場合も悪い場合もあります。
• これらは他の患者の経験に基づいた推定値です。
• このデータは5年ごとに更新されるため、現在の値は変更される可能性があります。

鼓膜がんの治療を受けている場合は、今後の見通しについて医師と率直に話し合ってください。医師はあなたの状況について最も的確な情報を提供してくれるでしょう。

これらの耳下腺腫瘍は予防できるのでしょうか？

正確な原因が不明なため、これらの腫瘍の発生を完全に防ぐ方法はありません。しかし、喫煙を避けるなど、既知のリスク要因を避けることで、リスクをある程度軽減することは可能です。

治療後のセルフケアはどのようにすれば良いですか？

耳垢がんは再発する可能性があるため、治療後は適切なケアを行うことが重要です。以下に、役立つヒントをいくつかご紹介します。

• 定期的なフォローアップ診察を受けましょう。スクリーニング検査は、がんが転移する前に発見することができます。
• タバコは避けましょう。専門家は、タバコの使用がこの癌のリスクを高めると考えています。もしあなたが喫煙者であれば、禁煙のために医師に相談してください。禁煙を支援するプログラムもあります。
• がんサバイバーシップについて考えてみましょう。がんが再発する可能性があると知ることは、恐ろしく、不安を掻き立てるものです。がんサバイバーシッププログラムは、こうしたストレスを軽減するのに役立ちます。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

鼓膜がんの治療を受けた場合、定期的な経過観察検査が行われます。しかし、耳の前にしこりを感じたり、その他の異常な変化に気づいた場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

耳下腺の腫瘍はまれです。ほとんどの場合、良性（非癌性）ですが、まれに悪性（癌性）になることもあります。主な症状は、耳の前にしこりができることです。その部分にしこりや腫れに気づいたら、ためらわずに医師に相談してください。医師は必要な検査を行い、原因を特定し、あなたに最適な治療法を処方してくれます。

この記事から覚えておくべき最も重要な点（要点）

• 耳の前や頬にしこりがある場合、それは耳下腺腫瘍の可能性があります。
• これらの腫瘍は多くの場合、非癌性（良性）ですが、中には癌性（悪性）のものもあります。
• 痛み、しびれ、口を開けにくい、顔の形が変わるなどの症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。
• 腫瘍の性質を正確に判断できるのは、FNA（穿刺吸引細胞診）による生検のみです。
• がんの治療法としては、手術と放射線療法が用いられる。
• 癌性腫瘍は再発する可能性があるため、定期的な経過観察が不可欠です。
• 喫煙を避けることは、リスクを軽減するのに役立ちます。

体に異常な腫れや変化に気づいたら、慌てずにすぐに医師の診察を受けるのが賢明です。そうすれば、もし問題があったとしても、早期に発見して治療することができます。

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