下腹部痛や便秘などの症状もお悩みですか？骨盤底機能障害についてお話ししましょう！

頻繁にトイレに行きたくなりますか？それとも、トイレに行った後も胃が完全に空になっていないように感じますか？排便に時間がかかるのに、うまく出ないと感じることはありませんか？これらは多くの人が抱えている問題ですが、少し恥ずかしくて人に話すのをためらってしまうものです。しかし、これらの不快感の医学的な原因は、今日私たちが取り上げる「骨盤底機能障害」と呼ばれる状態なのです。

簡単に言うと、骨盤底機能障害とは何でしょうか？

腰骨の間にある下腹部を、家だと想像してみてください。この家の中には、膀胱、子宮（女性の場合）、前立腺（男性の場合）、直腸といった非常に重要な臓器があります。この家にはしっかりとした土台が必要です。そうでなければ、これらの臓器はすべて落ちてしまう可能性があります。その土台こそが、骨盤底筋と呼ばれるものです。骨盤底筋は筋肉のネットワークであり、これらの臓器を所定の位置に支えています。

通常、排尿や排便の際には、これらの筋肉は必要に応じて弛緩し、それ以外の時は緊張した状態を保ちます。これは、重い物を持ち上げる際に腕の筋肉を緊張させ、持ち上げ終わったら弛緩させるのと似ています。

しかし、骨盤底筋機能障害のある人では、正反対のことが起こります。排便や排尿が必要な時、これらの筋肉は弛緩するどころか、収縮してしまうのです。まるで、ドアが開くのではなく、閉まる時に強く閉まるようなものです。これが、多くの問題を引き起こす原因となります。

• 便を完全に排出することが困難になる。
• トイレに行った後でも、まだお腹がいっぱいな感じがする。
• 尿や便が、気づかないうちに漏れ出てしまうこともあります。

女性の場合、この症状は性交時の痛みを引き起こす可能性があります。男性の場合、勃起不全を引き起こす可能性もあります。

あなたにもこれらの特徴がありますか？見てみましょう…

この病気を特定するのに役立つ、いくつかの一般的な症状があります。これらの症状のうち、一つ以上が当てはまるかどうか確認してみてください。

なぜこのような状況が起こるのでしょうか？

その正確な原因はまだ解明されていないが、この症状に寄与すると考えられる要因がいくつかある。

• 骨盤部の損傷：自動車事故や高所からの転落などによって、この部位の筋肉が損傷を受けることがあります。
• 妊娠と出産：これらの筋肉は、特に難産（鉗子分娩や吸引分娩など）の際に過度に伸ばされたり損傷したりする可能性があります。
• 骨盤手術：この症状は、子宮摘出術や前立腺摘出術などの手術後に発生する可能性があります。
• 排便時の頻繁ないきみ：長期間の便秘による頻繁ないきみは、これらの筋肉に過度の負担をかける可能性があります。
• 加齢：加齢に伴い、これらの筋肉は体内の他の筋肉と同様に、自然に弱くなっていきます。
• ストレスと不安：驚くかもしれませんが、ストレスは気づかないうちに体の筋肉を緊張させる原因となります。これは骨盤底筋にも影響を与える可能性があります。
• 結合組織疾患：体の組織に影響を与えるいくつかの病状も、これらの筋肉の衰弱を引き起こす可能性があります。

これは他の病気と混同される可能性はありますか？

はい、間違いなくそうです。骨盤底機能障害の症状は他の多くの疾患の症状と似ているため、誤解されることがあります。

• 間質性膀胱炎：これは膀胱と骨盤部に痛みが生じる疾患です。この痛みによって骨盤底筋が緊張することがあります。そのため、両方の疾患が同時に発症する可能性もあります。
• 過敏性腸症候群（IBS）：腹痛、便秘、下痢などの症状を引き起こす疾患。これらの症状は骨盤底機能障害の症状と非常によく似ています。
• 骨盤臓器脱（POP）：骨盤底筋が弱くなると、子宮や膀胱などの臓器が下垂し、膣から突出します。これら2つの症状はしばしば関連しています。
• 前立腺炎：男性の前立腺の感染症または腫れ。痛みや排尿困難は骨盤底機能障害の症状と非常によく似ている。
• 直腸疾患：直腸裂や瘻孔などの疾患によって引き起こされる痛みも、骨盤底筋の緊張を引き起こす可能性があります。

先生、これはどう思われますか？

医師の診察を受けると、まず最初に症状について質問されます。例えば：

• 排便したいですか？
• 排尿後、完全に空っぽになったような感覚がありますか？
• あなたは1日に何回トイレに行きますか？
• 女性の方は、出産についてや、性交時の痛みについて質問することもできます。

次に、身体診察が行われます。ここでは、医師が骨盤底筋を触診し、緊張、硬さ、または筋力低下の有無を確認します。

場合によっては、病状をさらに確認するために特別な検査が推奨されることがあります。

さて、現在、この病気に対する治療法はどのようなものがあるのでしょうか？

これは朗報です。骨盤底機能障害は、多くの場合、手術なしで治療できる症状です。治療法はいくつかあります。

• 骨盤底筋理学療法：これは最も重要かつ効果的な治療法です。専門的な訓練を受けた理学療法士が、どの筋肉が緊張しているかを正確に特定します。そして、それらの筋肉をリラックスさせ、協調性を向上させるための特別な運動を行います。
• バイオフィードバック：少し新しい響きに聞こえるかもしれませんが、実はとてもシンプルな方法です。理学療法士が体にセンサーを取り付け、鏡を見るように、筋肉を緊張させたり弛緩させたりする様子をモニターに映し出します。そして、筋肉のコントロール方法を学ぶのです。この方法は75%以上の効果があるとされています。
• 薬物療法：便秘の場合、医師は便軟化剤などの薬を処方することがあります。しかし、医師の指示なしにこれらの薬を使用しないでください。
• リラクゼーション法：瞑想、ヨガ、温浴、鍼治療などは、骨盤底筋の緊張を和らげるのに役立ちます。
• トリガーポイント注射：他の治療法が効果がない場合、疼痛管理専門医は、硬くなった筋肉に麻酔薬を小さな針で注射して筋肉を弛緩させることがあります。

この状況を改善するためにできること

これは一夜にして良くなるものではありません。しかし、最も大切なのは諦めずに努力し続けることです。治療開始後数ヶ月はあまり変化を感じないかもしれませんが、医師や理学療法士の指示を忠実に守れば、多くの人が徐々に回復していきます。

その間、以下の点に注意してください。

• 服薬と理学療法の予約を必ず守ってください。薬を服用せず、運動を怠ると、症状が悪化し、治癒が遅れる可能性があります。
• 骨盤部に圧力や痛みを与えるような活動は避けてください。重い物を持ち上げたり、連続してジャンプしたりする運動は、これらの筋肉の緊張を高める可能性があります。どのような活動が適切で、どのような活動が不適切かについては、医師または理学療法士にご相談ください。
• 水分を十分に摂り、バランスの取れた食事を心がけましょう。 1日に8杯以上の水を飲むと、便秘予防に役立ちます。また、食物繊維の多い食品を食べると満腹感を感じやすい人もいます。もし不快感を感じる場合は、しばらくの間、そのような食品を避けてください。ご自身に合った食事については、医師にご相談ください。

骨盤底機能障害はよくある症状ですが、排便困難について話すことをためらう人も多いでしょう。しかし、医師に相談することが回復への第一歩であり、最も重要なステップであることを忘れないでください。自分の問題を率直に話すほど、治療はより効果的になります。