男性のうつ病：誰も語らない静かな危機

「男は泣かない」「男は強くあるべきだ」といった言葉の裏に、どれほどのプレッシャーが隠されているのか、考えたことはありますか？ 実は、うつ病は男性にも女性にも起こりうる病気です。しかし、男性がうつ病を経験したり、それを表に出したりする方法は女性とは大きく異なるため、見分けにくい場合があります。男性は助けを求めることをためらうことが多いのです。そこで今日は、静かに人々の人生を破壊するこの問題について、率直に語り合いましょう。

男性のうつ病はなぜ見分けにくいのでしょうか？

これにはいくつかの理由があります。考えてみてください。幼い頃から、私たちの社会は「男の子は感情を表に出すのが苦手だ」「強くあるべきだ」と教えてきました。そのため、悲しみやストレス、重荷を感じたとき、多くの男性はそれを表現するのが難しいのです。周囲から弱いと思われたり、仕事や人間関係に悪影響が出たりするのではないかと恐れているのです。

また、男性が医者に行くと、精神的な健康状態よりも身体的な症状について話すことが多い。例えば、「先生、すごく疲れています」「頭痛がします」「胃の調子が悪いです」などと言う。こうした身体的な症状は他の多くの病気にも共通しているため、あなたも医者と同じように、原因はうつ病ではなく、別の身体的な病気だと考えてしまうかもしれない。

男性におけるうつ病の症状とは？

うつ病と聞くと、悲しみ、後悔、涙を思い浮かべることが多いでしょう。しかし、男性のうつ病は全く異なる形で現れることがあります。この違いを理解するために、以下の表をご覧ください。

身体症状

うつ病は精神面だけでなく身体面にも影響を及ぼします。食欲の変化（食欲不振または食欲増進）や睡眠パターンの変化（不眠または過眠）はよく見られる症状です。さらに、男性では以下のような症状が現れることがあります。

• 頻繁な頭痛
• 胸焼けや 膨満感などの消化器系の問題
• 特に理由もなく体が痛む

うつ病は性的な健康にどのような影響を与えるのか？

これは多くの人が話したがらない話題ですが、非常に重要なことです。うつ病は男性の性欲や性行為に直接影響を与える可能性があります。

• 性欲のほぼ完全な喪失
• 勃起不全
• オーガズムに達するのが難しい

治療せずに放置するとどうなりますか？

うつ病は放置すると、良くなるどころか悪化する一方です。家族生活、仕事、そして社会的な人間関係を完全に破壊してしまう可能性があります。

最も深刻なのは、治療を受けないまま放置されたうつ病が、自殺という悲劇的な結末へと追い込む可能性があることです。統計によると、男性は女性の4倍も自殺で亡くなる可能性が高いとされています。これは、男性が自殺を試みる際に、より暴力的な手段を用いる傾向があるためです。

もし自傷行為を考えている場合は、一人で抱え込まず、すぐに助けを求めてください。スリランカ国立精神衛生研究所（NIMH）の24時間対応ヘルプライン1926番にお電話ください。電話の向こうには、あなたを助ける人がいます。

高齢男性と鬱病

うつ病は加齢に伴う正常な現象ではありませんが、加齢に伴って起こる変化の中には、うつ病のリスクを高めるものがあります。

• 健康上の問題：加齢に伴い、糖尿病、がん、脳卒中、慢性疼痛などの疾患を発症する可能性が高くなります。これらの疾患や、それらの治療のために服用する薬は、うつ病を引き起こす可能性があります。
• 人生の変化：退職、職場でのアイデンティティの喪失、愛する人の死、配偶者の介護などといったことは、大きなストレスの原因となり得る。
• 孤独感：年齢を重ねるにつれ、友人や近所の人との交流が疎遠になることがあります。こうした孤独感や孤立感は、うつ病の大きな危険因子となります。

うつ病はどのように治療されますか？

これが最も重要な点です。うつ病患者の10人中8人は治療によって回復できます。主な治療法は以下のとおりです。

• 抗うつ薬：医師によって処方された薬。
• 心理療法：資格のあるカウンセラーと話すことで治療を受けること。
• 上記2つの方法を組み合わせたもの。
• 重症の場合には、電気けいれん療法（ECT）や経頭蓋磁気刺激療法（TMS）など、脳を刺激する治療法も存在する。

一番良い相談先はかかりつけ医です。もしくは、公立病院の精神科クリニックに行くこともできます。