時々、膣に重苦しさや圧迫感を感じたり、何かが出てくるような感覚を覚えたりしますか？あるいは、排尿や排便時に何か違いを感じますか？これらは無視できるものではありません。今日は、多くの女性が経験するものの、恥ずかしさから隠してしまうこともある症状についてお話しします。これは骨盤臓器脱（POP）と呼ばれています。
骨盤臓器脱（POP）とは何でしょうか？分かりやすく解説しましょう！
では、これが何なのか見ていきましょう。骨盤臓器脱とは、簡単に言うと、骨盤腔内の臓器、つまり膣、子宮、膀胱、直腸（肛門などの臓器）が正常な位置から下がってしまう状態です。下腹部にあるこれらの臓器は、網のように支えられていると想像してみてください。この網こそが骨盤底です。骨盤底は筋肉、靭帯、組織で構成されています。この骨盤底は、これらの臓器を下から支えるゆりかごのようなものです。
骨盤底筋が何らかの理由で弱くなると、まるで網目が緩んだように、臓器を支えている部分が本来の位置を保てなくなります。その結果、臓器が下垂したり、膣が横に垂れ下がったりします。このような状態は、出産後や加齢などによって起こり得ます。
軽度の骨盤臓器脱（POP）では、臓器がわずかに脱出する程度です。しかし、重症の場合は、臓器が腫瘍のように膣から完全に突出することがあります。この症状のある人は、膣に何かが詰まったような感覚、圧迫感、または膣から何かが出てくるような感覚を訴えることがよくあります。どのような症状が現れるか、また症状の重症度によって、POPの種類が判断されます。
幸いなことに、この症状には治療法があります。手術以外の治療法もあれば、手術を伴う治療法もあります。担当医があなたの状態を診察し、あなたにとって最適な治療法について相談に乗ってくれます。
POPsにはどのような種類がありますか？
骨盤臓器脱の種類は、骨盤底筋のどの部分に筋力低下があり、どの臓器がその筋力低下の影響を受けるかによって決まります。主な種類をいくつか見ていきましょう。
- 前膣壁脱（膀胱下垂／膀胱瘤）：これは、膣上部の骨盤底筋が弱くなり、膀胱が下垂して膣内に突出する状態です。これを膀胱瘤と呼びます。これは、多くの人が目にする最も一般的な骨盤臓器脱です。
- 尿道瘤：これは骨盤底筋（尿道）の筋力低下によって発生します。尿道が下がります。膀胱が下がると、尿道も一緒に下がる場合が多いです。
- 後膣壁脱（直腸瘤）：膣と直腸の間の骨盤底筋の弱さにより、直腸が膣の後壁に向かって突出する状態です。
- 腸ヘルニア：骨盤腔内の筋肉が弱くなると、小腸が膣の後壁または膣の上部に突出することがあります。
- 子宮脱（子宮下垂）：骨盤底筋が弱くなると、子宮が膣内に下垂することがあります。
- 膣円蓋脱：これは特に子宮摘出術を受けた女性によく見られます。骨盤底筋が弱くなると、膣の上部（膣円蓋と呼ばれる部分）が膣内に落ち込むことがあります。
このような状況はどれくらいよくあることなのでしょうか？これは恥ずべきことなのでしょうか？
実際、統計によると、女性の3%から11%がこの症状を経験するとされています。骨盤底障害（POPを含む）のある女性の約37%は60歳から79歳です。半数以上は80歳以上です。（注：この文の「半数以上」はタミル語です。「大多数」または「半数以上」であるべきです。修正します。）…半数以上は80歳以上です。
しかし、実際に何人が影響を受けているのかを正確に把握するのは困難です。なぜなら、多くの人がこの症状で治療を受けないからです。多くの人が治療を受けないのは、性器の悩みを話すのが恥ずかしかったり、気まずかったりするからです。しかし、最も重要なことは、あなたは一人ではないということです。このようなタイプのPOPsを経験する人はたくさんいます。
POPの症状は何ですか？
最も一般的な症状は、膣からボールのようなものが出てくる感覚、または膣内に何かが詰まっている感覚です。その他にも、以下のような症状が現れることがあります。
- 膣内部に、満腹感、重さ、または圧迫感を感じる。
- 下腹部または骨盤部に、膨満感、圧迫感、または痛みを感じる。
- 性交中に痛みや不快感を感じる（性交痛） 。
- 排尿や排便の仕方に変化が現れる。
症状は、骨盤臓器脱が起こった場所によって異なります。これらの症状を医師に明確に説明できれば、骨盤底筋が弱っている箇所をより正確に特定することができます。
多くの人は、排尿や排便が困難になったり、性交が痛みを伴うようになったりしたときに初めて医師に症状を訴えます。これらの副作用はPOPs（プロゲステロン系経口避妊薬）によく見られます。これらの症状には以下のようなものがあります。
- 咳をしたり、笑ったり、運動したりした時に、うっかり少量の尿が漏れてしまうことがあります。（腹圧性尿失禁）
- 頻繁に尿意を感じる、または膀胱が満杯だと感じる。
- 便秘、つまり排便をコントロールできない状態。
POPはなぜ発生するのか？原因は何なのか？
骨盤底筋が弱くなる原因は様々です。最も多いのは、骨盤底の筋肉、靭帯、組織が過度に伸ばされた状態です。また、筋肉が十分に使われていないために、正常に機能しなくなることも原因となります。
以下のいずれかの要因があると、POPを発症するリスクが高まる可能性があります。
- 経膣分娩：これは骨盤臓器脱の主な原因です。複数回の経膣分娩、双子や三つ子、巨大児（胎児巨大症） 、鉗子分娩や吸引分娩などの器具を用いた分娩はすべて、骨盤底筋を弱める要因となります。出産時にその部位にどれほどの圧力がかかるか想像してみてください。
- 加齢：年齢を重ねるにつれて、筋肉の筋力は低下します。その理由の一つは、エストロゲンというホルモンの減少です。更年期には、体内で生成されるエストロゲンの量が減少します。これにより、骨盤底を支える結合組織が弱くなることがあります。
- 過体重／肥満：研究によると、過体重、つまり肥満の人は、健康的な体重範囲の人よりもPOPを発症する可能性が高いことが示されています。
- 腹腔への長時間の圧迫：骨盤底筋への継続的な圧迫は、筋肉を弱める可能性があります。長期間の便秘、長時間の咳、頻繁な重い物の持ち上げなどは、骨盤臓器脱（POP）を発症するリスクを高めます。
- 家族歴：骨盤臓器脱が遺伝的要因によるものかどうかについては研究が続けられていますが、骨盤底筋が弱い体質を遺伝的に受け継いでいる可能性はあります。
- 結合組織疾患：エーラス・ダンロス症候群、マルファン症候群、関節過可動症候群などの疾患を持つ人は、POPを発症するリスクがあります。
POPの合併症として考えられるものは何ですか？
骨盤臓器脱は、生活の質に影響を与える不快な症状です。膀胱や腸のコントロールを失うことに加えて、骨盤臓器脱によって起こりうるその他の合併症には以下のようなものがあります。
- 感染症：骨盤臓器脱のために正常に排尿できない場合、尿が尿道や腎臓に逆流することがあります。これにより、尿路感染症（UTI）を引き起こす可能性があります。尿路感染症や腎臓感染症が発生する可能性があります。
- 腎臓障害：重症の場合、長期にわたる感染や尿路閉塞により腎臓障害を引き起こす可能性があります。
- 精神的苦痛： POPは日常生活を妨げ、精神的な健康に悪影響を及ぼす可能性があります。恥ずかしさから誰にも相談できず、それがさらなるストレスの原因となることもあります。
医師はどのようにしてPOPを診断するのですか？
医師の診察を受けると、まず症状について質問され、その後骨盤内診が行われます。この診察では、咳をするように指示されたり、リラックスした状態といきんだ状態での骨盤臓器脱の程度を確認したりすることがあります。また、横になった状態や立った状態で診察される場合もあります。ほとんどの場合、骨盤内診によって骨盤臓器脱（POP）の有無を判断できます。
さらに、以下のテストを実施できます。
- 骨盤底機能検査：この検査では、骨盤底の筋肉や靭帯の強さを医師が確認します。検査内容には、特定の動作を行ったり、筋肉を締めたり緩めたりすることなどが含まれます。
- 膀胱機能検査：これらの検査は、骨盤臓器脱（POP）によく見られる排尿障害の有無を確認するのに役立ちます。これには、膀胱鏡検査と呼ばれる検査が含まれる場合があり、医師が膀胱と尿道の内部を観察します。また、膀胱と尿道が尿をどれだけ保持し、排出できるかを調べるために、尿力学的検査を行う場合もあります。
- 画像検査：これらの検査では、骨盤腔内部を調べることができます。医師は、骨盤底超音波検査やMRI検査を指示して、脱出の正確な程度を判断する場合があります。ただし、これらの画像検査は通常、より複雑な症例にのみ用いられます。
ポップカルチャーには段階があるのでしょうか？
はい、骨盤臓器脱を分類する方法があります。それは骨盤臓器脱定量化（POP-Q）システムと呼ばれています。このシステムは、骨盤臓器が処女膜（膣の開口部を覆う膜）に対してどれだけ下降しているかに基づいて、骨盤臓器の段階を分類します。
この尺度は0から4までです。
- ステージゼロ：これは、臓器が全く動いていない状態を意味します。
- ステージ1：脱出は軽度です。陰茎は処女膜から少なくとも1センチメートル上に出ています。
- ステージ2：このステージでは、脱出は中程度です。臓器は処女膜から1センチメートル未満（つまり、処女膜は（上から下まで1cm）
- ステージ3：この段階では、脱出は重度です。臓器は処女膜より1センチメートル以上下がっていますが、脱出した臓器は膣から完全には出ていません。
- ステージ4：これは完全脱出の状態を意味します。完全脱出は最も重症なタイプです。この場合、脱出した臓器は膣から完全に突出しています。
考えてみてください。骨盤臓器脱は、異なる臓器で同時に異なる段階を呈している可能性があります。例えば、膀胱脱がステージ3で、子宮脱がステージ1であるといったケースです。
POPの治療法にはどのようなものがありますか？
治療計画は、脱出の重症度、発生部位、症状の程度によって異なります。治療法には、非外科的治療と外科的治療の両方があります。例えば、脱出が軽度で、それほど気にならない場合は、治療が必要ない場合もあります。担当医がこれらの治療選択肢すべてについて説明し、あなたにとって最適な治療法を決定するお手伝いをします。
非外科的治療
非外科的治療は、主に症状のコントロールと生活の質の向上を目的としています。症状の重症度によっては、これらの治療効果が永続的ではない場合もあります。しかし、多くの人が非外科的治療を希望したり、この方法が自分にとって最適だと判断したりしています。
骨盤臓器脱（POP）の非外科的治療法には以下が含まれます。
- 膣ペッサリー：これはシリコン製の取り外し可能な器具です。医師が膣に挿入し、下垂した臓器の位置に固定します。下垂した臓器を支える小さな支柱のようなものです。
- 骨盤底筋エクササイズ（ケーゲル体操）：これは骨盤底筋を強化するエクササイズです。医師は、骨盤底筋専門医（泌尿器婦人科医）を紹介してくれる場合があります。専門医は、個々の筋力を検査し、筋肉を強化するための具体的なエクササイズを処方してくれます。これらのエクササイズ（ケーゲル体操）を正しく行うことが非常に重要です。
外科的治療
標準的な治療で症状が改善しない場合、または医師が手術によって生活の質が向上すると判断した場合は、手術が選択肢となる可能性があります。ただし、手術のリスクとメリットについて医師と十分に話し合うことが重要です。
骨盤臓器脱（POP）を矯正するために、外科医が選択できる方法はいくつかあります。手術には大きく分けて、閉鎖手術と再建手術の2種類があります。（再建手術）
膣閉鎖手術とは、膣の開口部を狭める手術です。これにより、陰茎が膣から突出するのを防ぐことができます。しかし、この手術によって、膣を介した性交ができなくなる可能性があります。
- 膣閉鎖術は、膣を短くする手術です。これにより、臓器が体外に突出するのを防ぎます。再建手術を受けるだけの体力がない場合や、膣を介した性行為を望まなくなった場合に、この手術は良い選択肢となります。
再建手術とは、骨盤底の弱くなった部分を修復し、臓器を正常な位置に戻す手術のことです。
- 仙骨膣固定術は、子宮脱および膣円蓋脱の治療に用いられる外科手術です。この手術では、メッシュ（特殊なメッシュ）を用いて膣を腰部の靭帯に接続します。多くの場合、腹部に数カ所の小さな切開部を作り、腹腔鏡手術（鍵穴手術）で行われます。
- 仙骨子宮固定術と呼ばれる手術も、子宮脱の治療に用いられます。医師は、子宮頸部と膣に外科用メッシュを取り付け、それを腰に固定します。これにより、子宮が元の位置に戻ります。
- 膣縫合術は、膣前壁および／または膣後壁脱を治療するための外科手術です。この手術は膣を通して行われます。医師は溶ける糸で膣壁を補強し、膀胱と直腸をよりしっかりと支えます。
- 子宮仙骨靭帯固定術または仙棘靭帯固定術は、子宮脱や膣円蓋脱を治療するために患者自身の組織を使用する手術です。この手術も膣を通して行われます（膣縫合術と同様）。この手術では、医師は膣の上部を骨盤腔内の靭帯または筋肉に吸収性の縫合糸で固定します。この種の手術は、自家組織修復術と呼ばれることもあります。
手術が必要となるのはどのような場合ですか？
骨盤臓器脱の治療において、手術が必要となる特定の段階はありません。症状が日常生活にどの程度影響しているか、今後子供をもうける予定があるかどうかなど、様々な要因によって異なります。ただし、一般的には、ステージ3または4の骨盤臓器脱の場合、手術が必要となる可能性が高くなります。
最も重要なことは、すべての治療選択肢について医師と話し合うことです。手術を勧められるのか、それともまずは非外科的治療を試すべきなのか、医師の見解をしっかりと把握しましょう。
POP治療は完全に治癒するのでしょうか？下がった部分を元に戻すことはできますか？
はい、この症状は治療によって改善できます。軽度の骨盤臓器脱（POP）の場合は、筋肉を強化することで臓器を正しい位置に保持できるようになります。再建手術は骨盤壁の弱点を補強し、臓器を元の位置に戻します。
より重症の場合は、特に排便時や排尿時に、突出した臓器を押し戻す必要があるかもしれません。しかし、これはあくまで一時的な解決策です。骨盤臓器脱がこれほど重症の場合は、必ず医師の診察を受けてください。
POPの形成を防ぐために、私たちは何ができるでしょうか？
POP（骨盤臓器脱）の発症には、私たちがコントロールできない多くの要因が関わっています。しかし、特定の健康習慣を取り入れることで、そのリスクを軽減することができます。
- 毎日骨盤底筋エクササイズ（ケーゲル体操）を行いましょう。骨盤底筋をコントロールすることで、臓器をしっかりと支えることができます。
- 健康的な体重を維持しましょう：あなたにとって健康的な体重とはどのくらいなのか、医師に相談してください。
- 便秘を予防しましょう：便秘が長引くと、骨盤底筋に不必要な負担がかかります。食物繊維を多く含む食事を摂り、水分を十分に補給することで、便秘を予防できます。
- 喫煙は避けましょう。喫煙は慢性的な咳の原因となります。また、腹腔に不必要な圧力をかけ、骨盤底筋にも負担をかける可能性があります。
- 物を持ち上げる際は骨盤底筋を保護しましょう。重い物を持ち上げる際は、誰かに手伝ってもらいましょう。一人で持ち上げる場合は、腰と膝を曲げ、背筋をできるだけ伸ばしてしゃがみましょう。持ち上げる際に胴体をひねらないでください。正しい姿勢を保つことで、腰痛を防ぎ、骨盤底筋を保護することができます。
POP疾患を抱えて生活する場合、どのようなことが予想されるでしょうか？
予後はいくつかの要因によって左右されます。腫瘍の位置、進行度、症状、そして利用可能な治療法などが挙げられます。治療に何を期待するかをよく考えてください。それぞれの治療法のメリットとデメリットについて医師と話し合いましょう。治療によってより快適な生活を送るために何ができるかについても話し合ってください。
覚えておいていただきたいのは、骨盤臓器脱は治療可能であり、この不快感を我慢する必要はないということです。医師に相談し、治療の選択肢について話し合ってみてください。骨盤臓器脱のほとんどの人は、治療によって症状が改善します。
何時に医者に行くべきですか？
骨盤底脱の症状がある場合は医師の診察を受けてください。症状には以下のようなものがあります。
- 骨盤部に圧迫感や膨満感を感じる場合。
- 性行為中に不快感を感じた場合。
- 膣から何かが出てくるような感覚がある場合。
- 排便をコントロールできない場合、または便秘の場合。
- 尿漏れ（無意識のうちに）がある場合、または頻繁に排尿したいと感じる場合。
骨盤臓器脱は命に関わる病気ではありませんが、人生の一部として受け入れるべきものでもありません。骨盤臓器脱は、充実した生活を送ることや好きなことをすることを妨げる症状を引き起こす可能性があります。あなたは一人ではありません。骨盤底筋機能障害は女性の間で非常に一般的です。骨盤底筋が弱いと思われる場合は、遠慮せずに医師に相談してください。医師は、骨盤臓器脱を改善し、生活の質を向上させるための治療法、医療機器、さらには生活習慣の改善策を提案してくれるでしょう。
最後に、お伝えしなければならないことがあります（要点）
骨盤臓器脱（POP）は女性に起こりうる症状で、多少の不快感を伴うこともありますが、効果的な治療法があることを覚えておいてください。
- 遠慮しないでください。これらの症状がある場合は、遠慮したり恐れたりせずに医師に相談してください。これは多くの人が経験することです。
- 原因を知る： POPの発生に寄与する要因（出産、加齢、体重増加など）を認識しておくことが重要です。
- 予防は重要です。ケーゲル体操を行い、健康的な体重を維持し、便秘を避けることで、この症状のリスクを軽減できます。
- 治療法には様々な選択肢があります。症状に応じて、非外科的治療（ペッサリー、運動）から手術まで、様々な治療法があります。
- 医師の診察を受けてください：あなたにとって最適な治療法を知るためには、必ず医師の診察を受け、アドバイスを求めてください。
自分の体を大切にしましょう。何か変化や不快感を感じたら、無視せずに医師の診察を受けるのが賢明です。
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