膣脱｜恥ずかしがらないで、話し合ってみましょう！

特に出産後や加齢に伴い、多くの女性が下腹部に不快感や重苦しさを感じることはよくあります。「まるでボールが落ちてきたみたい」とか「ボールの上に座っているみたい」といった感覚を覚えることもあります。こうした不快感を人に話すのは恥ずかしいと感じる人も多いですが、医学的に説明できる症状です。今回は、膣脱と呼ばれるこの症状についてお話しします。

簡単に言うと、膣脱とは何ですか？

想像してみてください。下腹部、つまり骨盤部には、子宮、膣、膀胱、直腸など、多くの重要な臓器があります。これらの臓器はすべて、強固な筋肉と組織のネットワークによって適切な位置に保持されています。これを骨盤底と呼びます。傘の下から何かを持ち上げるのと同じように、この筋肉系が臓器を所定の位置に支えているのです。

時間の経過とともに、特に出産、加齢、重量挙げなどの要因により、骨盤底筋は徐々に弱くなることがあります。すると、臓器を所定の位置に保つ力が不足し、臓器が垂れ下がって下垂し始めます。これが「臓器脱」または「臓器下垂」と呼ばれる状態です。

膣脱とは、膣の上部が弱くなり、正常な位置から膣内に下垂する状態を指します。軽度の脱出の場合もあれば、重症の場合は膣組織が脱出し、外から見えるほどになることもあります。

これらの劣化は連続して発生する可能性があるのか​​？

はい、骨盤臓器脱には、発生部位や下垂する臓器によって様々な種類があります。骨盤底筋が弱くなると、一つの臓器だけでなく、複数の臓器に影響が及ぶ可能性があるからです。

この病気の症状は何ですか？

軽度の脱出の場合、症状に気づかないこともあります。医師の診察を受けて初めて発見される場合もあります。しかし、多くの人は以下のような症状を一つ以上経験する可能性があります。

• 下腹部に重苦しさ、膨満感、または痛みを感じる。この不快感は、時間が経つにつれて、長時間立っていた後、重い物を持ち上げた後、または咳をした後に悪化することがある。
• 腰痛。
• 膣の中に何か塊や球状のものが入っているような感覚。
• 「膣から何かが出てくるような感覚」
• 尿失禁とは、咳やくしゃみ、笑いなどの際に、意図せず尿が漏れてしまう状態のことです。
• 頻繁な尿路感染症。
• 排便困難。
• 性交時の痛みや不快感。
• タンポンなどの物を膣に挿入するのが困難。

なぜこのようなことが起きているのでしょうか？主な原因は何ですか？

先ほどお話しした骨盤底筋が弱くなる理由はいくつかあります。

• 子供を持つこと：主な原因は経膣分娩、特に多胎出産です。多胎出産、分娩時間の延長、または体重が9ポンド（約4キロ）を超える赤ちゃんの出産は、リスクを高めます。
• 更年期：更年期になると、体内のエストロゲンというホルモンの分泌量が減少します。このエストロゲンは骨盤底筋を強く保つために非常に重要なホルモンです。そのため、エストロゲンレベルが低下すると、これらの筋肉が弱くなる可能性があります。
• 手術：子宮摘出術を受けた女性は、膣脱のリスクが高くなります。
• 加齢：加齢に伴い筋肉は自然に衰えるため、この症状のリスクが高まります。
• 頻繁な重い物の持ち上げ：重い物（水の入ったバケツやガスボンベなど）を頻繁に持ち上げると、骨盤底に継続的な圧力がかかり、筋肉が弱くなる可能性があります。
• その他の原因としては、肥満、便秘による頻繁ないきみ、喘息などの疾患による慢性的な咳なども骨盤底に圧力をかけ、この状態を引き起こす可能性があります。

これに対する治療法は何ですか？

この治療法は、年齢、症状の重症度、全身の健康状態、将来子供を持つ予定があるか、性生活を送る予定があるかなど、多くの要因によって異なります。そのため、医師と率直に話し合うことが重要です。

治療は大きく2つの部分に分けられます。

1. 非外科的治療

これらは通常、症状がそれほど重篤でない場合に最初に用いられる治療法です。

• ケーゲル体操：これは最も重要で簡単な体操です。骨盤底筋を強化します。尿の流れを止めるように、膣と肛門の周りの筋肉を締め、数秒間保持してからゆっくりと緩めます。1日に数回、1回につき約10回行うことができます。この体操はいつでもどこでも行うことができます。
• 膣ペッサリー：これはゴムまたはプラスチック製の小さなリング状の器具です。医師があなたに合ったサイズを選び、膣に挿入します。下半身を支え、持ち上げる効果があります。定期的に洗浄し、性行為の前には取り外す必要があります。

2. 外科的治療

症状が重い場合や、他の治療法が効果がない場合、医師は手術を勧めることがあります。

• 膣円蓋吊り上げ術：この手術では、下がった膣を骨盤内の強靭な靭帯に固定し、その後、膣を元の位置に戻します。
• 仙骨膣固定術：この手術では、人工メッシュを用いて膣を持ち上げ、脊椎の最下部の骨に固定します。通常は、腹部に数カ所の小さな切開を行い、腹腔鏡を用いて行われます。
• 膣閉鎖術：これは膣を縫合して閉じる手術です。この手術後に再び子宮脱が起こるリスクは非常に低いですが、手術後は膣を通して性行為を行うことはできません。そのため、手術を受けるかどうかを決める前に、必ず医師に相談してください。

このような事態を防ぐために、私たちは何ができるでしょうか？

完全に防ぐことはできませんが、リスクを軽減するためにできることはいくつかあります。

• ケーゲル体操を定期的に行いましょう。
• 健康的な体重を維持する。
• 喫煙は避けてください（喫煙は咳を引き起こし、骨盤底への圧力を高める可能性があります）。
• ウェイトリフティングの際は、正しい姿勢を保ちましょう。背筋を伸ばし、膝を曲げてウェイトを持ち上げてください。体をひねったり、一度に重いウェイトを持ち上げたりしないでください。
• 便秘予防のためには、食物繊維が豊富な食品を摂り、水分を十分に補給しましょう。