胃の内壁に発生する稀な癌（腹膜中皮腫）についてご存知ですか？

お腹に漠然とした痛みや膨満感を感じることがありますか？食欲不振や体重減少を感じますか？これらの症状は時に見過ごされがちですが、深刻な病気の兆候である可能性があります。今日は、比較的まれではあるものの、非常に注意が必要な癌の一種、「腹膜中皮腫」についてお話しします。

腹膜中皮腫とは何ですか？

簡単に言うと、「腹膜中皮腫」とは、胃の内部、つまり腹腔を覆う薄い膜、医学的には「腹膜」に発生するがんです。この「腹膜」は、肝臓、腸、胃など、胃の中にある重要な臓器を包む繊細な保護膜のようなものだと考えてください。

この癌は、他の種類の悪性中皮腫と同様に、アスベストと呼ばれる物質への過去の曝露と関連していることが多い。アスベストは建材などに使われる物質であることはご存知かもしれない。アスベストの繊維は、吸い込んだり食べたりすると深刻な健康被害を引き起こす可能性があるため、非常に危険である。

腹膜中皮腫は、比較的進行が速く、急速に広がるがんです。多くの場合、発見された時にはすでに胃の内壁全体に広がっています。そのため、早期発見は困難です。

腹膜中皮腫と胸膜中皮腫の違いは何ですか？

腹膜中皮腫と胸膜中皮腫はどちらも、体内の重要な腔や内臓を覆う膜に発生する。

• 腹膜中皮腫は、腹腔を覆い、腹部臓器を包む膜、すなわち先に述べた腹膜に発生する。
• 胸膜中皮腫は、胸腔、特に肺を覆う膜（胸膜）に発生する。

これらの膜はどちらも「中皮細胞」と呼ばれる特殊な細胞で構成されています。そのため、この癌は「中皮腫」と呼ばれています。

中皮腫はどちらのタイプも通常は悪性であり、つまり癌です。これらの悪性中皮細胞は急速かつ制御不能に増殖し、周囲の健康な組織を損傷します。胸膜中皮腫は腹膜中皮腫よりも一般的な癌です。

この病気にかかりやすいのはどんな人ですか？また、どれくらい一般的な病気ですか？

腹膜中皮腫は誰にでも発症する可能性がありますが、幼い子供には非常にまれです。この病気は、50代の人に最も多く診断されます。

腹膜中皮腫は中皮腫の中で2番目に多いタイプ（1番目は胸膜中皮腫）ですが、非常にまれな癌でもあります。腹膜中皮腫は、中皮腫患者全体の10～20%に発生します。アメリカのような国でも、毎年報告される新規症例はわずか400～1000例です。したがって、スリランカにも腹膜中皮腫患者は存在するかもしれませんが、その数は非常に少ないと考えられます。

腹膜中皮腫の症状とは？どのように見分けるべきか？

これは非常に重要な点です。なぜなら、腹膜中皮腫は初期段階ではほとんど症状が現れないからです。症状が現れるのは、がんが腹部臓器に転移してからなのです。

最も一般的な症状は、腹部に体液が溜まることです。これは「腹水」とも呼ばれます。体液が溜まると、腹部が膨らみ、腫れ上がります。2番目に多い症状は腹痛です。

その他の症状としては、以下のようなものがあります。

• 腹水：胃が満腹で重く感じる。
• 腹部の腫れや膨満感：衣服がきつくなることがあります。
• 胃痛：胃全体に広がる痛みの場合もあれば、特定の場所にだけ感じる痛みの場合もあります。
• 下腹部に痛みを伴うしこりを感じるかもしれません。
• 便秘または腸閉塞：お腹が張っているように感じ、排便が困難になります。
• 吐き気と嘔吐。
• 原因不明の発熱と寝汗。
• 想像を絶する減量。
• 食べ物は味がしない。

重要：これらの症状が1つ以上続く場合は、医師の診察を受けることが非常に重要です。これらの症状すべてが癌によるものではありませんのでご安心ください。他の一般的な疾患が原因である可能性もあります。しかし、念のため検査を受けることをお勧めします。

腹膜中皮腫を発症する原因と危険因子は何ですか？

中皮腫を発症する主な危険因子は、アスベストへの曝露です。アスベストは、建設、配管、電気工事、屋根工事、一部の製造業、自動車産業などで使用される繊維状物質です。中皮腫を発症する人の多くは、アスベストに曝露する職業に就いています。

しかし、胸膜中皮腫（肺に影響を与えるタイプ）を発症する人のほとんどはアスベスト曝露歴があるものの、腹膜中皮腫（腹部の内膜に影響を与えるタイプ）とアスベストとの関連性はそれほど明確ではありません。腹膜中皮腫を発症する人の中には、職業的にアスベストに曝露した経験がない人もいる可能性があります。この点については現在も研究が続けられています。

腹膜中皮腫を発症するその他の危険因子は以下のとおりです。

• アスベストへの曝露：アスベスト繊維が環境中に放出されると、空気中に浮遊します。そして、口や鼻から体内に入り込み、腹膜に到達してそこに留まります。いったんそこに留まると、中皮細胞を損傷し、異常な分裂を引き起こします。これが癌性腫瘍の形成につながります。中皮腫は、アスベスト曝露から何年も経ってから、場合によっては40年も経ってから発症することもあるのです。
• シリカとエリオナイトへの曝露：これらは地球上に広く存在する一般的な鉱物です。これらの鉱物への曝露は、胸膜中皮腫と腹膜中皮腫の両方に関連していることが分かっています。
• 遺伝子変異：いくつかの研究によると、アスベストに曝露され、特定の遺伝子変異がある場合、腹膜中皮腫を発症するリスクが高まる可能性があることが示されています。最も一般的な変異の1つは、BAP1と呼ばれる遺伝子の変化です。このBAP1と呼ばれる遺伝子は、がんの増殖を抑制する役割を担っています。
• 放射線被曝：過去に腹部がんの治療で放射線療法を受けたことがある場合、腹膜中皮腫の発症リスクが高まると考えられています。しかし、放射線と中皮腫リスクの関係を完全に理解するには、さらなる研究が必要です。

腹膜中皮腫かどうかを知るにはどうすればよいですか？

先に述べたように、腹膜中皮腫の診断は、初期段階では症状が現れないことが多いため、困難な場合があります。症状が現れたとしても、消化管の他の一般的な疾患や他の種類のがんの症状と似ていることがあります。そのため、診断を下す際に、これらの一般的な疾患が除外されることがよくあります。

この病気を診断するために、以下の検査を行うことができます。

• CTスキャン：医師は、腹膜中皮腫と似た症状を引き起こす卵巣がんや腺がんなどの他の疾患を除外するために、CTスキャンを指示する場合があります。この検査では、腹部のしこりなどをスキャン画像上でより鮮明にするために、安全な造影剤を血流に注入することがあります。
• MRI検査（磁気共鳴画像法（MRI）） ：MRIはCTスキャンと同程度の詳細な画像を提供できます。造影剤を用いたCTスキャンができない場合は、MRI検査が行われることがあります。
• 血液検査医師は、血液中の特定のタンパク質などのマーカーを検査する場合があります。これは、癌性腫瘍の兆候である可能性があります。
• 腹腔液検査：この検査では、医師が腹腔に針を刺し、腹腔液を採取して中皮腫の兆候がないか調べます。ただし、この検査には限界があります。腹腔内の組織ではなく、腹腔内の体液に関する情報しか得られないのです。がんの病期は、がんが組織にどの程度広がっているかによって決まります。
• CTガイド下コアニードル生検または腹腔鏡下生検：腹膜中皮腫の診断を確定する唯一の方法は生検です。生検では、医師は画像診断（スキャンなど）を用いて腫瘤の正確な位置を特定します。その後、外科用器具を用いて組織サンプルを採取し、検査のために検査室に送ります。

腹膜中皮腫の病期にはどのようなものがありますか？

がんの病期は、病気がどの程度進行し、広がっているかを示します。腹膜中皮腫の病期分類で最も一般的に使用されているのは、PCI（腹膜がん指数）です。

PCI法では、腹部を13のセクションに分け、各セクションに0から3までのスコアが付けられます。

• 0は、その部位に癌がないことを意味します。
• 3は、その部分が完全に癌に覆われていることを意味します。

医師はこれらの各項目の点数を合計し、がんの病期を判定します。ステージ1は最も進行していない段階、ステージ4は最も進行した段階です。

• ステージ1： PCIスコアは1～10。
• ステージ2： PCIスコアが11～20。
• ステージ3： PCIスコアが21～30。
• ステージ4： PCIスコア31～39。

腹膜中皮腫の治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、がんの進行段階、全身状態、その他いくつかの要因によって異なります。

腫瘍減量手術とHIPEC治療（HIPEC併用腫瘍減量術）

腹膜中皮腫の最も一般的な治療法は、腫瘍減量手術と温熱腹腔内化学療法（HIPEC）の併用療法である。

• 腫瘍減量手術：これは、腹部内部の癌細胞を除去する手術です。医師は目に見えるしこりをすべて切除します。また、癌が転移している腹膜や腹部臓器の一部も切除する場合があります。
• 温熱腹腔内化学療法（HIPEC）これは、腫瘍減量手術後に行われる特殊な化学療法です。化学療法薬は安全な温度まで加熱され、腹腔内に直接投与されます。この加熱により、薬剤は通常の化学療法よりもはるかに強力になります。HIPECは、手術で除去されなかった残存する可能性のある小さな癌細胞を死滅させます。また、HIPECは通常の化学療法よりも副作用が少ないという利点もあります。

腫瘍減量手術とHIPECは、10時間以上かかる大規模で複雑な手術です。しかし、研究によると、この治療法は腹膜中皮腫患者の延命に役立つことが示されています。

化学療法

腫瘍減量手術と腹腔内温熱化学療法（HIPEC）を受けることができない場合は、全身化学療法が行われることがあります。全身化学療法薬は血流に乗って全身に行き渡り、全身の癌細胞を死滅させます。複数の種類の化学療法薬が併用される場合もあります。

免疫療法

「免疫チェックポイント阻害剤」と呼ばれる免疫療法薬は、患者自身の免疫系ががん細胞を見つけて破壊するのを助けます。これらの薬剤は一般的に「胸膜中皮腫」の治療に用いられます。医師は「腹膜中皮腫」の治療にも処方することがあります。

標的療法

腹膜中皮腫の患者さんの中には、がん細胞に遺伝子変異が見られる場合があります。このような変異は、標的療法で治療できます。標的療法は、健康な細胞ががん細胞に変化する原因となる遺伝子変異を直接標的とすることで効果を発揮します。これらの治療法は、担当の腫瘍医を通じて受けられる場合もあれば、新しい治療法の安全性と有効性を検証する臨床試験を通じて受けられる場合もあります。がん組織を採取し、遺伝子検査（遺伝子検査）を受けて、がんに標的可能な遺伝子変異があるかどうかを確認することが重要です。

緩和ケア

がんの症状や治療の副作用を軽減するために、医師は緩和ケアを勧める場合があります。手術を受けるのに十分な健康状態ではない方、またはがんが進行している方は、緩和ケアが最適な選択肢となるでしょう。緩和ケアには、腹水穿刺などの処置が含まれる場合もあります。腹水穿刺は、腹部から体液を排出する処置で、体液の貯留による不快感や痛みを軽減するのに役立ちます。

この病気を発症するリスクを減らすにはどうすればよいでしょうか？

腹膜中皮腫の発症リスクを減らす唯一の方法はアスベストへの曝露を避ける。1970年代、米国環境保護庁（EPA）などの機関はアスベストの使用に関する規制を課しました。しかし、これらの規制が施行される前に建てられた建物には、依然としてアスベストが含まれている可能性があります。アスベスト繊維が飛散すると、空気中に舞い上がり、非常に有害となる可能性があります。

リスクを軽減するためには、アスベストに曝露する可能性のある修理や改造は避けてください。代わりに、アスベスト除去業者などの専門業者に依頼してください。

腹膜中皮腫を患っている場合、どのような希望を持つことができるのでしょうか？

腹膜中皮腫は完全に治癒する病気ではありません。しかし、治療によって延命効果が得られ、寛解期を誘発することも可能です。中皮腫の治療を専門とする腫瘍医チームと連携することで、治療成績を向上させることができます。また、緩和ケアの専門家と協力することで、この癌の診断を受けながら生活する上での生活の質を高めることもできます。

予後に影響を与える要因は何ですか？

あなたの病気の予後は、いくつかの要因によって左右されます。

• 細胞の種類：腫瘍に発達する可能性のある細胞には3種類あります。最も一般的な上皮様細胞と呼ばれるタイプは、他の2種類の細胞、肉腫様細胞と二相細胞よりも予後が良いとされています。
• 中皮腫の進行段階：病気が早期に診断され治療されれば、より良い結果が得られる可能性が高くなります。
• 性別：腹膜中皮腫に関しては、女性の方が男性よりも予後が良いことが示されています。
• しこりの完全除去：医師がすべてのしこりを完全に除去できれば、予後が良くなる可能性があります。
• 血小板増加症：血小板増加症の場合、予後不良となる可能性があります。血小板増加症とは、血液中の血小板が過剰になる状態です。血小板は血液凝固を助ける細胞です。

腹膜中皮腫の場合、どのくらい生きられるのでしょうか？

腹膜中皮腫と診断された患者は、治療を受けなければ通常6～12ヶ月程度しか生存できません。しかし、治療を受ければ生存率は大幅​​に向上します。細胞減量手術と腹腔内温熱化学療法（HIPEC）を受けた腹膜中皮腫患者は、診断後2～6年間生存します。中にはそれ以上長く生存する人もいます。

しかし、予後はいくつかの要因によって左右されます。治療選択肢に基づき、どのような要因が予後に影響を与えるかを理解するには、担当医が最適な人物です。

医師に尋ねるべき重要な質問は何ですか？

腹膜中皮腫と診断された場合は、医師に以下の点について相談してください。

• 「私を治療してくれる専門医は誰ですか？」
• 「緩和ケアチームの支援を受けた方が良いでしょうか？」
• 「私はどのような種類の悪性中皮腫を患っているのですか？」
• 「私の癌はどの程度進行していますか？（つまり、病期はどのくらいですか？）」
• 「私にはどのような治療選択肢がありますか？」
• 「私が参加できる臨床試験（新しい治療法を検証する研究）はありますか？」
• 「利用可能な治療法から、どのような効果が期待できますか？」
• 「治療の副作用にはどのようなものがありますか？また、それらをどのように抑えることができますか？」

最後に、覚えておくべきこと…

腹膜中皮腫はまれではあるものの、深刻な癌です。アスベストへの曝露が主な原因の一つとなる可能性があります。上記で説明した症状が一つでも見られる場合は、直ちに医師の診察を受けることが重要です。

このような病気について知った時、恐怖や不安を感じるのは当然です。でも、あなたは一人ではありません。医師や家族、友人があなたを支えてくれます。最も大切なのは、正しい情報を得て、医師と率直に話し合い、自分に最適な治療を受けることです。治療によって、寿命を延ばし、生活の質を向上させることは間違いなく可能です。

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