お子さんの発達に変化が見られましたか？広汎性発達障害（PDD）についてお話ししましょう。

お子さんが他のお子さんと遊ぶのを少し躊躇したり、自分の気持ちを言葉にするのが苦手な様子だったりしませんか？親として、こうした小さな変化に気づくと、少し不安になったり、疑念を抱いたりするのはごく自然なことです。今日は、そんなお子さんの気持ちについてお話ししたいと思います。

広汎性発達障害（PDD）とは何ですか？

簡単に言うと、広汎性発達障害（PDDと略されることが多い）とは、かつて子どもの社会性、コミュニケーション能力、他者との意思疎通能力に影響を与える様々な発達遅延を説明するために使われていた用語です。

しかし、知っておくことは良いことです。医師は現在、この状態を自閉症スペクトラム障害、略してASDと呼んでいます。この名称は2013年に変更されました。米国精神医学会（American Psychiatric Association）は、診断マニュアルであるDSM-5において、これまで別々に扱われていた4つの状態を1つのカテゴリーに統合しました。その4つの状態とは、以下のとおりです。

• 自閉症スペクトラム障害
• アスペルガー症候群
• 小児崩壊性障害
• 特定不能の広汎性発達障害（PDD-NOS）

ご覧のとおり、（PDD）はより広範なカテゴリーである（ASD）の一部となっています。ただし、この記事では、理解を容易にするために、（PDD）と（ASD）の両方の用語を使用します。

この「（PDD）」を持つ子どもたちは、さまざまな困難に直面する可能性があります。例えば：

• 話し始めるのが遅い、あるいは自分の考えを表現するのが難しい。
• 日常生活に少しでも変化があると、それが日課であれ生活環境であれ、子どもはそれに順応するのが難しい場合があります。例えば、普段とは違うルートで学校に連れて行ったら、子どもは動揺するかもしれません。
• 他者と繋がりを持つことや、他者の感情を理解することが難しい。

このPDD（広汎性発達障害）はどれくらい一般的な症状ですか？

実際、広汎性発達障害（PDD）は自閉スペクトラム症（ASD）の中で最も一般的な障害の一つです。ASDと診断された人のうち、このカテゴリーに該当するのはわずか47%と言われています。

PDDの症状は何ですか？

広汎性発達障害（PDD）の子供の主な症状は、他者とのコミュニケーションや社会生活が困難であることです。また、以下のような症状が現れる場合もあります。

• 同じことを何度も繰り返すこと：例えば、腕を振ったり、体を前後に揺らしたり、同じおもちゃで同じように遊んだりすること。
• 言語で考えを表現することの難しさ：言葉をうまく発音できない子供もいれば、話し始めるまでに長い時間がかかる子供もいる。
• 日常生活の習慣の変化に適応するのは難しい場合があります。前述のように、小さな変化でも大きな影響を与える可能性があります。
• 目を合わせない：話しているときに目をそらしたり、目を合わせなかったりする。
• 会話への参加の難しさ：誰かに質問されたときに返答が遅い、または会話を始めたり続けたりするのが難しい。
• 感情のコントロールが難しい：怒りっぽかったり、悲しみや不安を感じやすかったりする。
• 声のトーンの変化：同じトーンで話す（「平坦な声」）こともあれば、非常に高い声で話すこともある。

重要なのは、広汎性発達障害（PDD）の子どもは皆同じではないということです。症状が非常に軽い子どももいれば、より重度の症状を示す子どももいます。ほとんどの子どもはその中間くらいの症状を示します。

PDDの原因は何ですか？

正直なところ、研究者たちはPDDの単一の原因をまだ特定できていません。しかし、複数の要因が複合的に作用して引き起こされると考えています。主な要因は以下のとおりです。

• 遺伝学：多くの専門家は、PDDの発症に遺伝子が関与していると考えていますが、その具体的なメカニズムはまだ解明されていません。PDD患者の多くは、遺伝子変異と呼ばれる特定の遺伝子変化を持っています。実際、科学者たちは、ASDと何らかの形で関連する100以上の遺伝子を異なる染色体上で特定しています。しかし、そのメカニズムは非常に複雑です。PDD患者全員がすべての遺伝子に同じ変異を持っているわけではありません。また、これらの変異の中には、PDDではない人にも見られるものがあります。現在、ほとんどの研究者は、特定の遺伝子変異が特定の症状を引き起こしたり、症状の重症度を制御したりする可能性があるという点で意見が一致しています。少なくとも、これらの変異はPDDの発症リスクを高める可能性があります。

• 環境要因：仮にあなたがPDDを発症しやすい遺伝的素因を持っているとします。その場合、特定の環境要因にさらされることで、そのリスクが高まります。例えば、特定の遺伝子変異があったり、感染症にかかったり、毒素にさらされたりすると、PDDを発症する可能性が高くなります。

• 生物学的側面：研究者たちは、PDDのリスクを高める可能性のある生物学的要因について現在も調査を続けている。これには、代謝、免疫系、または脳の特定の部分に影響を与える疾患などが含まれる可能性がある。

PDDの危険因子は何ですか？

リスク因子とは、病気を発症する可能性を高める要因のことです。専門家は、PDD（進行性認知症）のリスク因子をいくつか特定しています。

• 広汎性発達障害（PDD）またはその他のタイプの自閉症スペクトラム障害（ASD）を持つ兄弟姉妹がいる。
• 脆弱X症候群やダウン症候群などの遺伝性疾患。
• 子供の出生時の両親の年齢が35歳以上である（特に母親の年齢が35歳以上である場合、「高齢出産」）。
• 極めて低い出生体重で生まれたこと。

PDDの合併症として考えられるものは何ですか？

広汎性発達障害（PDD）を持つ人はそれぞれ特有の困難を抱えていますが、症状の重症度は大きく異なります。PDDの子どもの中には正常にコミュニケーションできる子もいれば、全く言葉を発しない子もいます。お子さんに必要な支援の種類については、医師にご相談ください。早期診断と治療は、お子さんの症状を軽減するのに役立つ場合が多くあります。

医師はどのようにしてPDDを診断するのですか？

PDD（広汎性発達障害）を診断できる特定の検査や医学的検査はありません。医師は、患者の行動を観察し、発達歴を調べることで診断を行います。

米国小児科学会は、すべての子どもが18ヶ月から24ヶ月の間に自閉スペクトラム症（ASD）のスクリーニングを受けることを推奨しています。多くの医師は、定期的な発達・健康診断の際にこのスクリーニングを実施しています。この際、医師は子どもと話したり遊んだりします。また、家庭での子どもの行動、話し方、動き方などについて質問します。

これらの診断は多くの場合、小児期に行われますが、医師は年長児、若年者、成人においてもPDD（広汎性発達障害）とASD（自閉スペクトラム症）を診断することができます。ご自身またはお子様がPDDまたは関連疾患の可能性があると思われる場合は、医師にご相談ください。医師は検査を実施したり、ASDの専門医を紹介したりすることができます。

PDDはどのように治療されますか？

医師はPDD（広汎性発達障害）の治療に様々な方法を用います。主な治療法は以下のとおりです。

• 支持療法
• 薬
• 代替医療

治療法は人によって異なります。ある人に効果的な治療法が、別の人には効果がない場合もあります。一人ひとりのニーズは異なります。担当医は、あなたやお子様が最も必要とする支援を受けられるよう、個別の治療計画を作成します。

支持療法

PDDの主な治療法は支持療法です。これには以下が含まれます。

• 言語療法：言葉を伝え、理解する能力の発達を促します。
• 作業療法：身体の協調性を高め、入浴、着替え、歯磨きなどの日常生活動作を習得するのに役立ちます。
• 理学療法：運動能力の発達、運動方法の習得、筋力増強に役立ちます。
• 応用行動分析（ABA）：これは、良い行動を増やし、悪い行動を減らすことを目的とした行動療法です。

薬

PDD（広汎性発達障害）を直接治療できる薬はありません。しかし、PDDの患者の多くは、注意欠陥・多動性障害（ADHD） 、不安症、うつ病などの他の疾患も併発しています。そのような場合、薬物療法は生活の質全般の改善に役立つ可能性があります。

代替医療

補完医療とは、従来の治療法と併用して非伝統的な方法を用いることです。これには以下のような多くのものが含まれます。

• アートセラピー
• 音楽療法
• マッサージ
• 鍼
• ヨガ
• 瞑想

医師は、あなたの全体的な健康状態と幸福感を向上させることができる代替療法を見つけるお手伝いをすることができます。

PDDは予防できるのか？

いいえ。PDDやASDに分類されるその他の症状を予防するためにできることは何もありません。あなたやお子さんがPDDを発症したからといって、あなたが何か間違ったことをしたわけではありません。PDDを発症する理由は様々で、どれもあなたのコントロールできるものではありません。また、小児期の予防接種がPDDやASDを引き起こすという科学的根拠もありません。

PDD（進行性認知症）を管理する最善の方法は、早期に診断し、早期に治療を開始することです。しかし、治療を開始するのに遅すぎるということは決してありません。治療はどの年齢でも有益となる可能性があるからです。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

お子さんに広汎性発達障害（PDD）または類似の症状があると思われる場合は、医師に相談して発達スクリーニング検査を受けてください。医師は、お子さんのスクリーニング検査の結果が正常かどうか、また、さらなる検査のために専門医を受診する必要があるかどうかを教えてくれます。

成人の方で、PDD（広汎性発達障害）またはASD（自閉スペクトラム症）の可能性があると思われる場合は、かかりつけ医または主治医にご相談ください。ASDに対する認識が高まったことで、数年前と比べて利用できるリソースやサポートが格段に増えています。必要なサポートを受けるのに遅すぎるということはありません。

あなた自身であれ、お子さんであれ、発達障害の診断を受けることは、まるで未知の世界に足を踏み入れるような、不安な気持ちになるかもしれません。あるいは、長年抱えていた疑問にようやく答えが見つかり、安堵することもあるでしょう。いずれにしても、医師はあなたを支えてくれます。専門家は、10年、20年前と比べて、自閉症スペクトラム障害（ASD）について遥かに多くのことを知っているのです。

まとめ：覚えておくべきこと（要点）

自閉スペクトラム症（ASD）の人は、世界を少し違った視点で見ています。しかし、それは決して悪いことではありません。日常生活に一定の構造や秩序を取り入れることは、自分自身を支える素晴らしい方法です。そして、それはお子さんにありのままの姿で愛情を注いでいることを示す素晴らしい方法でもあります。

ご安心ください。あなたは一人ではありません。広汎性発達障害（PDD）または自閉症スペクトラム障害（ASD）の疑いがある場合は、必ず医師の診察を受けてください。早期介入は、お子様の将来を大きく改善するのに役立ちます。すべての子どもはかけがえのない存在であり、私たちはすべての子どもが最大限の可能性を発揮できるよう支援します。

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