閉経後：この点に留意しましょう！

生理が止まってから1年以上経ちましたか？更年期という大きな節目を過ぎても、まだ体の不快感や変化を感じていますか？もしそうなら、あなたは「閉経後」の時期を迎えています。多くの女性はこの時期についてあまり語りませんが、人生において非常に重要な段階です。ですから、心配しないでください。今日は、この時期、その時期に起こる変化、そして幸せで健康に過ごす方法についてお話しします。

簡単に言うと、閉経後とは何でしょうか？

閉経後とは、閉経後の期間のことです。正確には、 12ヶ月間生理がなかった後に再び生理が始まる時期を指します。この期間中、卵巣からの排卵は停止します。つまり、妊娠する能力は失われるということです。

これは人生の終わりではなく、新たな始まりです。更年期に悩まされていたほてりや寝汗などの症状は、この時期に徐々に軽減したり、完全に消えたりする可能性があります。

しかし、この時期は体内のエストロゲンというホルモンのレベルが非常に低くなります。このホルモンは骨を丈夫に保つために非常に重要です。そのため、エストロゲンが減少すると、骨粗鬆症のリスクがわずかに高まります。

閉経後の期間はどのくらいですか？

一度閉経期に入ると、その状態は生涯続きます。ホルモンレベルは低いままで、月経は再開せず、排卵も起こらなくなるため、妊娠することもできなくなります。

この症状は通常52歳前後で現れますが、個人差があります。重要なのは年齢ではなく、生理が止まってから1年以上経過しているかどうかです。

この期間中にも症状が現れることはありますか？

はい、更年期に経験した症状の一部は、現在も残っている方も多いでしょう。しかし、ほとんどの場合、症状は以前ほど強くはありません。これは、体内の生殖ホルモンレベルが低下しているためです。中には全く症状が出ない方もいらっしゃいます。

しかし、以下の症状も併発しているかどうか確認してください。

閉経後に膣からの出血が起こる可能性はありますか？

絶対に違います。これは非常に重要なことです。閉経後の膣出血は正常ではありません。膣の乾燥によって性交後に少量の出血が見られることはありますが、それ以外の出血がある場合は、子宮内膜肥厚（子宮内膜過形成）、子宮筋腫、感染症（子宮内膜炎）、または癌の兆候である可能性があります。そのため、少量の出血であっても、必ず医師の診察を受けるべきです。

更年期後に注意すべき健康リスク

かつては私たちの体を守ってくれたホルモンであるエストロゲンが減少するにつれ、この時期には特定の病気を発症するリスクがわずかに高まります。しかし、このことを認識していれば、病気から身を守ることができるので、恐れる必要はありません。

1. 骨密度の低下（骨粗鬆症）

閉経後、エストロゲンの減少により骨密度は急速に低下します。骨量は年間約1～2%ずつ減少する可能性があります。骨が非常に薄くなると、ちょっとした転倒でも骨折のリスクが高まります。

• 何ができるだろうか？
• カルシウムを豊富に含む食品を摂りましょう。牛乳、チーズ、ヨーグルト、殻付きの小魚（サヨリ、ヒラメなど）、ほうれん草やケールなどの葉物野菜、カルシウム強化シリアルなどを食事に取り入れましょう。
• ビタミンD：ビタミンDは、体がカルシウムを吸収するために不可欠です。ビタミンDは、朝の日光浴によって体内で生成されます。必要に応じて、医師の指示に従ってビタミンDサプリメントを摂取することもできます。
• 運動：ウェイトリフティングや速歩きなどは骨を強くします。
• 骨密度検査：必要に応じて、医師は骨密度を測定する検査を勧める場合があります。

2. 心血管疾患

更年期前は、エストロゲンというホルモンが心臓や血管を保護する働きをします。しかし、更年期以降はその保護作用が低下するため、心臓発作や脳卒中などの病気を発症するリスクが高まります。また、この時期は運動量が減るため、高コレステロールや高血圧になる可能性も高くなります。

• 何ができるだろうか？
• 健康的な食生活：油分、塩分、糖分の多い食品を減らしましょう。野菜、果物、豆類、全粒穀物、魚を多く摂りましょう。
• 定期的な運動：ウォーキングや水泳など、1日に最低30分は運動をしましょう。
• 喫煙は避けてください。喫煙は心臓に非常に有害です。
• 慢性疾患の管理：糖尿病、高血圧、高コレステロールなどの疾患をお持ちの場合は、医師の指示に従って適切に管理してください。

3．泌尿器系および生殖器系の問題（更年期泌尿生殖器症候群）

これはやや複雑な名称ですが、簡単に言えば、エストロゲンの減少によって引き起こされる膣や尿路系の問題を指します。

• 膣の乾燥：組織が薄く乾燥し、かゆみや炎症を起こすことがあります。これにより、性交時に痛みを感じることがあります。
• 泌尿器系の問題：膀胱や尿道の組織が弱くなると、尿路感染症を頻繁に起こしたり、尿のコントロールが難しくなったりすることがあります。

• 何ができるだろうか？
• 市販の膣潤滑剤や保湿剤を使用できます。
• これらの問題が続く場合は、医師はエストロゲンを含む外用クリームやその他の治療法を勧めるかもしれません。

閉経後とメンタルヘルス

この時期は、肉体的にも精神的にも困難な時期となる可能性があります。

• 不安、怒り、抑うつといった症状が現れることがあります。
• 子供を産むことができた時代が終わってしまったことに、あなたは悲しみを感じるかもしれません。
• 年を取るという感覚は、ストレスになることがある。

こうした感情はごく自然なものです。あなたは一人ではありません。信頼できる友人や家族に相談することは、とても役に立つでしょう。あるいは、カウンセラーや精神科医に相談することで、人生の新たな段階を乗り越えるための大きな力を得ることができます。

症状を管理するための治療と生活習慣の改善

この時期に生じる不快感を解消する方法はいくつかあります。

医療

症状に応じて、医師は以下のような治療法を推奨する場合があります。

• ホルモン療法（HT）：これは多くの症状に対して最も効果的な治療法です。不足しているホルモンを体外から取り込んだホルモンで補充します。ただし、血栓や乳がんなどのリスクも伴うため、あなたの健康状態に基づいて、この治療法があなたに適しているかどうかは医師のみが判断できます。
• 抗うつ薬：一部の抗うつ薬は、気分の変動やほてりを抑えるのに役立ちます。
• 膣クリーム：エストロゲンを含むクリームは、膣の乾燥や痛みの治療に使用できます。
• その他の薬剤：ガバペンチンやオキシブチニンなどの薬剤は、ホットフラッシュを抑えるために処方されることがあります。

ライフスタイルの変化

薬以外にも、自分でできることはたくさんあります。

• 定期的に運動しましょう。ウォーキング、ヨガ、筋力トレーニングなどは、骨や筋肉を強化します。また、精神的な健康にも良い効果があります。
• 健康的な食生活を心がけましょう。油分、糖分、塩分を控えめにし、野菜、果物、ハーブを豊富に摂りましょう。アルコールの摂取は控えましょう。
• 健康的な体重を維持しましょう：体重をコントロールすることで、心臓病や糖尿病などの病気から身を守ることができます。
• 人との交流を保ちましょう。友達と集まったり、ボランティア活動をしたり、好きな趣味に没頭したりしましょう。そうすることで、必要な精神的な支えが得られます。
• 瞑想：瞑想のようなことを実践することは、心を落ち着かせ、ストレスを軽減するのに非常に効果的です。

よくある質問

閉経後に妊娠することは可能ですか？

生理が1年以上止まっている場合、排卵が起こっていないため妊娠する可能性は低いでしょう。しかし、生理が止まってから1年間は子供を望まない場合は、避妊について医師に相談してください。

閉経後でも子宮頸がん検診を受けるべきでしょうか？

はい、もちろんです。生理が止まったからといって婦人科検診をやめるのは良くありません。医師の指示に従って、子宮頸がん検診、乳がん検診、その他の定期的な健康診断は継続して受けるべきです。

更年期後、私の体は元の状態に戻るのでしょうか？

いいえ、更年期を迎える前の状態に体が戻ることはありません。しかし、多くの人にとって、ほてり、発汗、気分の変動といった不快な症状は軽減し、大きな安堵感を感じられるようになるでしょう。ただし、人によってはこれらの症状が何年も続く場合もあります。