介護者として、あなたもストレスやうつ病に悩んでいますか？（介護者のストレスとうつ病）

愛する人、例えば母親、父親、パートナー、子供などが病気になると、その人の介護はあなたの人生に大きな責任をもたらします。その責任に伴う計り知れないストレスについては、これまで考えたこともなかったかもしれません。患者に全神経を集中させるため、自分のことを忘れがちです。しかし、これは非常に危険です。なぜなら、このストレスをコントロールできないと、うつ病と呼ばれる状態に発展する可能性があるからです。

人生における困難、挫折、喪失に直面した時、悲しみや憂鬱を感じるのはごく自然なことです。しかし、時として、この悲しみや憂鬱が非常に強く、長期間続くことで、日常生活を送ることが不可能になることがあります。これが、私たちがうつ病と呼ぶ状態であり、医学的には「大うつ病性障害」と呼ばれます。

研究によると、介護者の半数以上がうつ病の兆候を示していることが分かっています。また、同年代の人と比べて、うつ病や不安症の薬を服用する割合も高いことが分かっています。そのため、早期にこうした兆候に気づき、必要に応じて治療を受けることが非常に重要です。

うつ病の治療を速やかに受けることが重要なのはなぜですか？

「これで十分だ」と考えるのは危険です。理由はいくつかあります。

• うつ病は、治療せずに放置すると、日ごとに悪化する可能性があります。
• 重度のうつ病は、治療せずに放置すると自殺につながる可能性さえある。
• 治療を受けない人の多くは、うつ病から完全に回復しない。
• 適切な治療によって、うつ病の再発を防ぐことができる。
• あなたのうつ病は、放置すると重篤化する可能性のある別の病気の症状である可能性があります。

うつ病の症状にはどのようなものがありますか？

下記の表に記載されている症状が2週間以上続いている場合は、必ず医師の診察を受け、相談してください。

もし自殺したい衝動に駆られたらどうすればいいですか？

うつ病の治療法にはどのようなものがありますか？

朗報は、うつ病のほとんどの人は治療によって改善できるということです。治療法には主に2種類あり、場合によっては両方を併用することもあります。

1.抗うつ薬：

うつ病には単一の原因はありません。複雑な病態です。気分を制御する脳内の神経回路の機能障害が関係していると考えられています。抗うつ薬は、脳内の神経伝達物質と呼ばれる化学物質の働きを調整することで効果を発揮します。神経伝達物質は脳細胞間の情報伝達を改善し、気分を高揚させます。医師はあなたの症状に合った適切な薬を処方します。

2.心理療法：

簡単に言うと、これは対話療法です。訓練を受けた専門家（カウンセラーや精神科医）と話し合い、うつ病の原因となっている行動、感情、思考（特に否定的な思考パターン）に焦点を当てます。この療法を通して、病人の介護といった状況がどのようにうつ病につながるのか、そしてそれらの問題に対処するために何ができるのかを理解することができます。これは、人生におけるコントロールと幸福を取り戻すための素晴らしい方法となるでしょう。

どのような場合に医師の診察を受けるべきですか？

以下の症状が一つ以上現れた場合は、直ちに専門家の診察（医師の診察など）を受けてください。

うつ病は予防できないのだろうか？

はい、うつ病のリスクを軽減するためにできる実際的なことがいくつかあります。

• 健康的な体型を維持し、バランスの取れた食事を摂ることで、うつ病の原因となる他の病気を予防することができます。
• 他の疾患のために薬を服用している場合は、医師の指示に注意深く従ってください。うつ病は、一部の薬の副作用として起こることもあります。
• 最も重要なことは、介護の責任に圧倒されそうになった時、あるいは健康状態、思考、行動に何らかの変化が見られた時は、すぐに医師の診察を受けることです。