実年齢より老けて見えますか？早老についてお話しましょう。

鏡を見て「あれ、実年齢より老けて見えるな」と思ったことはありませんか？もしかしたら、友達よりも顔のシワが多かったり、思っていたよりも早く白髪が増えてきたりするかもしれません。今日は、そんな「早期老化」についてお話しします。多くの人が抱えている悩みです。では、詳しく見ていきましょう。

簡単に言うと、早老症とは何でしょうか？

私たちの体は時間の経過とともに自然に老化します。それは正常なことです。しかし、こうした正常な老化の兆候が少し早く現れ始めると、それを早老症と呼びます。つまり、体、特に肌が実年齢よりも老けて見える状態です。

それでは、その主な特徴を見ていきましょう。

なぜこのようなことが起きているのでしょうか？主な原因は何でしょうか？

多くの場合、この早期老化は、私たちがコントロールし予防できる外的要因によって引き起こされます。医学では、これを「外因性老化」と呼びます。これらの兆候は、肌に最も顕著に現れます。

1. 日光への曝露

これが主な原因です。太陽からの紫外線（UV）です。光は、私たちが思っている以上に肌にダメージを与えています。そのため、肌は自然な老化よりも早く老化してしまいます。この状態を光老化と呼びます。

紫外線は皮膚細胞にダメージを与え、シミなどの原因となります。また、皮膚がんのリスクも高めます。

さらに、太陽光やスマートフォン、コンピューターなどの電子機器の画面から発せられる高エネルギー可視光（HEV光）（ブルーライトを含む）や、熱として感じられる赤外線は、皮膚のコラーゲンと弾力性を損なう。

2. 私たちの生活習慣における悪い習慣

日光に加えて、私たちの日常生活の習慣もこれに大きな影響を与えます。

3. 稀な疾患

ごくまれに、遺伝的な疾患によって早期老化の兆候が現れることもあります。ただし、これは非常にまれなケースです。

• ブルーム症候群
• コケイン症候群
• ハッチンソン・ギルフォード早老症候群
• ウェルナー症候群などの疾患。

これを阻止し、制御するために、私たちは何ができるでしょうか？

朗報は、早期老化の主な原因は生活習慣にあるため、健康的な習慣を取り入れることで、老化を抑制し、予防し、すでに起こってしまったダメージさえも回復させることができるということです。

• 日差しから身を守りましょう。これが最も重要です。曇りの日でも、一年を通して日焼け止めを使いましょう。SPF30以上のものを選びましょう。つばの広い帽子とサングラスを着用しましょう。日焼けマシンは絶対に避けましょう。
• 禁煙しましょう：喫煙している場合は、できるだけ早く禁煙してください。禁煙についてサポートが必要な場合は、医師にご相談ください。
• 果物や野菜を豊富に含む食事を摂りましょう。砂糖や精製炭水化物を多く含む食品を減らし、栄養バランスの良い食事を心がけましょう。
• アルコール摂取量を制限しましょう：アルコール摂取量を減らすことで、肌へのダメージを防ぐことができます。
• 運動：毎日の運動は血行を促進し、免疫力を強化し、健康的な老化を促します。
• お肌のお手入れをしましょう：毎日お肌を清潔に保ちましょう。刺激の強い石鹸や香料入りの製品は避けましょう。乾燥を防ぐために、毎日良質な保湿剤を塗りましょう。
• ストレスを軽減する：瞑想や運動などの方法でストレスを管理するように努めましょう。
• 質の良い睡眠をとりましょう： 1日に少なくとも7時間の質の良い睡眠をとることで、体内の細胞の老化プロセスを遅らせることができます。

既に現れている症状を取り除くことはできないのですか？

予防が最善策です。しかし、すでに症状が現れている場合は、その症状を軽減するのに役立つ治療法があります。

• 皮膚充填剤
• フェイスリフト
• レーザーによる皮膚再生治療など。

しかし、これらの治療法は早期老化の見た目を変えるだけで、根本的な原因（喫煙、日光への曝露など）を改善するものではないことを覚えておいてください。したがって、生活習慣の改善が不可欠です。

どのような場合に医師の診察を受ける必要がありますか？

早老の兆候が突然現れたり、痛みがあったり、ひどく悩まされたり、急速に悪化したりする場合は、必ず医師の診察を受けてください。他に基礎疾患が隠れている可能性があります。