医師から前立腺がんと診断されましたか？そう聞くと、まず「ああ、今度は前立腺全体を切除しなければならないのか。そうしたら、いろいろな問題が起こるだろう」と思うかもしれません。しかし、必ずしもそのような大手術を受ける必要はありません。がんだけを標的とし、健康な組織を傷つけない新しい治療法をご存知ですか？それが局所療法です。
簡単に言うと、焦点療法とは何でしょうか？
大きな果物のごく一部が傷んでいると想像してみてください。傷んだ部分だけを取り除き、残りの良い部分を使いますよね？果物全体を捨てるわけではありません。この処理方法もそれと同じです。
局所療法は、前立腺がんが腺外に転移しておらず、局所にとどまっている場合の治療法です。前立腺全体を治療するのではなく、がん細胞が存在する標的部位のみを治療します。この治療法では、熱、極低温、電気など、さまざまなエネルギー源が使用されます。
この治療法の主な目的は、がん細胞を破壊すると同時に、前立腺の健康な組織をできる限り温存することです。これにより、手術や放射線療法後に起こりうる副作用を大幅に軽減できます。
前立腺がんの一般的な治療法には以下のようなものがあります。
- 腺全体を切除する手術。
- 腺全体への放射線治療。
- 積極的監視：これは、がんのリスクが低い場合、治療は必要なく、医師の指示に従って検査を継続することでがんの状態を監視することを意味します。
局所療法は、ただ経過観察するのと、腺全体に損傷を与えるような大掛かりな治療の中間的な選択肢として、良い選択肢となり得る。
この治療法にはどのような種類がありますか？
局所療法にはいくつかの方法があります。どれも同じ目的を達成しますが、使用される技術は異なります。主な方法を見ていきましょう。
| 治療方法の名称 | 仕組み（簡単に説明すると） |
|---|---|
| 凍結療法 | がん細胞を凍結させて破壊するために、特殊な極低温ガスが使用される。 |
| 焦点レーザーアブレーション（FLA） | レーザーは、レーザー光線から発せられる高熱を利用して、がん細胞を焼き尽くし破壊する。 |
| 高強度集束超音波（HIFU） | 高周波音波を一点に集中させることで、発生する強烈な熱ががん細胞を破壊する。 |
| 不可逆電気穿孔法（IRE） | がんの周囲に電極を配置し、そこに強い電流を流すことで、がん細胞に損傷を与え、破壊する。 |
| 経尿道超音波アブレーション（TULSA） | これも音波を利用して熱を発生させる方法です。この場合、装置は尿道を通して挿入されます。 |
この治療はどのような人に適していますか？
これは誰でもできる治療法ではありません。局所療法を行うには、一定の資格を満たす必要があります。
- 癌は前立腺内に限局していなければなりません。他の臓器に転移している場合は、治療は不可能です。
- 中リスクの癌であれば、治療は最善策です。非常に低リスクの癌の場合は、経過観察が最適です。高リスクの癌の場合は、腺全体に対する治療（手術または放射線療法）が最適です。
- 腫瘍が尿道括約筋や尿道などの重要な部位に近いほど、予後は良好である。
あなたはこれに適しているか、それとも適していないか？最終的な決定は医師のみが行います。
治療前にどのような検査が行われますか？
ご自身に最適な治療法をお選びください。医師は治療前にいくつかの検査を行います。
- MRI検査（磁気共鳴画像法）：これにより、前立腺と癌の非常に鮮明な画像を得ることができます。
- 前立腺生検： MRIの誘導下で、前立腺から小さな組織片を採取し、癌の性質を調べます。
- マッピング生検：この方法では、腺の複数の部位から組織サンプルを採取し、癌の境界を正確にマッピングします。
- PSMA PET検査：この検査は、がんが体の他の部位に転移しているかどうかを確認するために行われます。
この治療法の利点は何ですか？
局所療法にはいくつかの利点がある。
- 健康な組織への損傷は最小限に抑えられる。これが最大の利点だ。
- 副作用のリスクは低く、特に勃起不全や尿失禁などの問題はほとんどありません。
- 大手術や放射線療法といった侵襲的な治療を回避できる可能性があります。
- ただ待っているのではなく、がんに対して積極的に行動を起こすことができます。
では、デメリットはないのでしょうか？絶対に注意すべき点
利点がある一方で、正直に話さなければならない欠点もいくつかあります。
- がん細胞が完全に消失していない可能性があり、その場合、手術を受けた場合よりもがんの再発リスクが高くなります。
- がんが再発した場合は、さらなる治療（手術や放射線治療など）が必要になる可能性があります。
- この治療法はすべての患者に適しているわけではありません。
- リスクは低いものの、一部の人には性機能障害や排尿障害などの症状が現れる場合があります。
- これらは非常に新しい技術であるため、手術や放射線療法と同様に、長期的な結果に関するデータはまだ収集段階にある。
- 治療後は、非常に綿密かつ頻繁な経過観察が必要となります。そのため、MRI検査、PSA血液検査、場合によっては生検も繰り返し行う必要があります。
治療後はどうなるのでしょうか？
局所療法後、医師は数ヶ月、場合によっては数年にわたり、患者を綿密に経過観察します。主な経過観察項目は以下のとおりです。
- 以前の検査で検出されなかったがん細胞はありますか？
- 治療によって完全に破壊されなかったがん細胞は残っているのでしょうか？
- 癌は再発しましたか？
- がんが他の部位に転移しているかどうか。
これらの検査でがんの再発が確認された場合、手術や放射線療法などの追加治療を受ける必要があります。これらの治療はすべて医師の指導のもとで行われます。
要点
- 局所療法は、前立腺以外に転移していないがんを対象とした治療法であり、がんの発生部位のみを標的とする。
- 主な目的は、健康な組織を温存しながら、手術の副作用を最小限に抑えることです。
- これはすべての人に適した治療法ではありません。また、がんの再発リスクは手術の場合よりも若干高くなります。
- これは比較的新しい技術であるため、長期的な影響についてはまだ研究段階にある。
- 最も重要なことは、治療の選択肢（手術、放射線治療、経過観察、局所療法）すべてについて、それぞれのメリットとデメリットを医師と率直に話し合い、自分にとって最適な決断を下すことです。
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