あなたの大腸もこのように炎症を起こしていますか？偽膜性大腸炎について学びましょう！

1日に何度も激しい腹痛と下痢に悩まされていますか？発熱とともに吐き気も感じますか？特に、最近何らかの病気で抗生物質を服用した後にこれらの症状が現れましたか？もしそうなら、これはあなたにとって重要な情報かもしれません。今日は「偽膜性大腸炎」という病気についてお話しします。ご安心ください。この病気について正しく理解すれば、適切な治療を受けて早く回復することができます。

偽膜性大腸炎とは何ですか？

簡単に言うと、「偽膜性大腸炎」とは、大腸（結腸）に起こる重度の炎症性疾患です。この疾患では、何らかの原因（細菌、毒素、または他の疾患など）で、大腸の内壁、つまり粘膜（粘膜）が損傷を受けます。この損傷により、損傷部位に黄色がかった白色の厚いかさぶた状のプラークが形成されます。医師はこれを「偽膜」と呼びます。

「偽膜」とは何ですか？

偽膜とは、大腸の内壁などの細胞が死滅した際に形成されるものです。例えるなら、怪我をすると免疫系が白血球を患部に送り込むのと同じように、大腸でも死んだ細胞の断片が白血球（特に好中球）と結合して偽膜を形成します。偽膜は幅約2センチメートルで、黄白色をしており、表面がわずかに隆起した層状構造をしています。

この病気の症状は何ですか？

偽膜性大腸炎の患者は、次のような症状を経験する可能性があります。

• 激しい腹痛。
• 下痢。 1日に数回起こることがあり、時には水様便となる。
• 熱。
• 吐き気。
• 便から血や膿が混じることもありますが、これはすべての人に起こるわけではありません。

偽膜性大腸炎の原因は何ですか？

この症状の主な原因は、クロストリジウム・ディフィシル（C. diff）菌による感染です。この菌が産生する毒素が大腸の内壁を損傷します。C. diff感染症の約10%は、偽膜性大腸炎と呼ばれるより重篤な状態に進行する可能性があります。実際、これらの症例の90%はC. diff菌によって引き起こされます。ただし、他の炎症性腸疾患でも同様の損傷が生じる可能性があります。

C. difficile菌はこれにどのような影響を与えるのでしょうか？

クロストリジウム・ディフィシル菌は、大腸の内壁細胞を破壊する毒素を産生します。この感染症は、想像以上に速く、そして重篤に広がる可能性があります。

ほとんどの場合、クロストリジウム・ディフィシル感染症にかかるのは、他に何らかの病気にかかっているからです。抗生物質を使用した後に起こる現象です。考えてみてください。抗生物質を服用すると、腸内にいる他の「善玉菌」も死滅します。しかし、ほとんどの抗生物質はこの「C. diff」菌を殺すことができません。そのため、善玉菌がいなくなると、「C. diff」菌は増殖・拡散する機会を得て、競合相手がいないため、これらの問題を引き起こすのです。

この症状に最も効果的な抗生物質は何ですか？

実際、腸内の善玉菌を殺し、クロストリジウム・ディフィシル菌には影響を与えない抗生物質は、クロストリジウム・ディフィシル感染症とそれに伴う偽膜性大腸炎を引き起こす可能性があります。しかし、一部の抗生物質はより高いリスクをもたらすと考えられています。その例としては、以下のようなものがあります。

• クリンダマイシン
• セファロスポリン系薬剤
• ペニシリン系薬剤
• フルオロキノロン
• アズトレオナム
• カルバペネム

重要：これは、これらの抗生物質が悪いという意味ではありません。医師が処方した場合は、必要に応じて使用すべきです。しかし、抗生物質を不必要に使用すると、このようなリスクが生じる可能性があります。

他に理由はありますか？

偽膜性大腸炎は、C. diff以外の原因による大腸の炎症でも発生する可能性があります。以下にいくつかの例を示します。

• 黄色ブドウ球菌感染症
• 大腸菌感染症（大腸菌感染症）
• サイトメガロウイルス感染症
• 顕微鏡的大腸炎
• ベーチェット病
• 虚血性大腸炎（大腸への血流減少によって引き起こされる炎症）
• 抗がん剤（化学療法薬）
• コカイン使用
• 血管炎（血管の炎症）
• 重金属中毒

このような場合、病状は通常の結腸炎よりも重篤または複雑化します。結腸内壁への血流が減少し（虚血）、組織壊死が起こり、偽膜が形成されることがあります。また、炎症性腸疾患（IBD）などの既存疾患があると、結腸がこの状態に陥りやすくなります。

この病気を発症するリスクが高いのは誰ですか？

次のような場合、偽膜性大腸炎を発症する可能性が高くなります。

• 入院した場合。
• 最近抗生物質を使用したことがある場合。
• 最近手術を受けられた方。
• 誰かが介護施設に入居する場合。
• あなたが65歳以上の場合。
• 自己免疫疾患をお持ちの場合。
• 免疫力が低下している場合。
• すでにC.diff感染症にかかったことがある場合。

偽膜性大腸炎の合併症として考えられるものは何ですか？

この症状が重症化し、制御が困難になると、危険な合併症が発生する可能性があります。そのため、この点にも留意することが重要です。

• 脱水症状と電解質喪失：重度の偽膜性大腸炎では、1日に10～15回も下痢が起こることがあります。これにより脱水症状や電解質喪失が生じ、血液量減少、低血圧、腎不全などの危険な状態につながる可能性があります。
• 体液漏出：大腸の損傷した壁から体液が腹腔内に漏れ出し、腹部が腫れることがあります。これを腹水といいます。アルブミンなどのタンパク質も大腸から失われることがあります。アルブミン値が低いと、体液が血管から漏れ出し、四肢の腫れ（浮腫）を引き起こします。
• 中毒性巨大結腸症：結腸の重度かつ制御不能な炎症で、結腸が過度に腫れ上がり、機能しなくなることがあります。初期段階では、結腸の筋肉の収縮が停止し、便の通過が妨げられます。結腸の腫れが進行すると、壁が破裂し、内容物が腹腔内に漏れ出すことがあります。これを腹膜炎といい、生命を脅かす可能性があります。
• 消化管穿孔：中毒性巨大結腸症を伴わなくても、大腸壁に穴が開くことがあります。これは、大腸に潰瘍ができて壁を貫通した場合や、大腸壁に著しい組織壊死が生じた場合に起こります。大腸内の細菌が腹腔内に漏れ出すと（腹膜炎）、血流に乗って全身に広がり（敗血症）、腸管穿孔を引き起こす可能性があります。
• 敗血症：敗血症とは、血液中に細菌が蓄積すること（敗血症）によって引き起こされる病態です。敗血症は全身に広がる重篤で生命を脅かす感染症であり、敗血症性ショック、多臓器不全、さらには死に至る可能性があります。

こうした合併症の話を聞くと不安になるかもしれません。しかし、誰もが経験するわけではないことを覚えておいてください。早期診断と適切な治療によって、これらの深刻な状態を防ぐことができます。

この病気をどのように診断すればよいですか？

医師はまず、あなたの症状と病歴について質問します。その後、症状の原因を特定するために様々な検査を行う場合があります。例えば、血液検査、スキャンなどの画像検査、便検査などが挙げられます。これらの検査は、感染症、炎症、その他の危険因子を調べるために行われます。

便検査では、クロストリジウム・ディフィシル感染症の有無を具体的に調べます。感染が確認された場合は、直ちに治療を開始します。合併症がなく、治療によく反応している場合は、大腸内に偽膜が存在するかどうかを検査する特別な理由はないかもしれません。

CTスキャンなどの画像検査で、偽膜性大腸炎の兆候が明らかになることがあります。大腸壁が肥厚している場合（いわゆる「親指の跡」や「アコーディオンサイン」のような状態）、医師はさらなる検査を行う場合があります。

次に、より詳しく調べるために、大腸内部を観察する検査を行う必要があります。これは大腸内視鏡検査と呼ばれます。この検査では、カメラ付きの管を使って大腸内部を観察します。いわゆる「偽膜」が見つかった場合は、そこから小さな組織片（生検）を採取し、検査室に送って病気を確定診断します。

治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、この病気の原因によって異なります。

• もしそれがクロストリジウム・ディフィシル感染症のような細菌感染症であれば、その感染症に効果のある特定の抗生物質を投与する必要があります。
• この症状が服用中の他の薬によって引き起こされたり悪化したりしている場合は、その薬の服用を中止するか、変更する必要があるかもしれません。
• 場合によっては、大腸の炎症を軽減するために薬が処方されることがあります。

症状によっては、対症療法のみで済む場合もあります。例えば、体液貯留を軽減するための点滴（静脈内輸液）や、結腸を休ませるための点滴栄養などです。一方、合併症の治療が必要な方もおり、集中治療室での治療が必要となる場合もあります。重度の結腸炎や合併症のある方は、結腸切除術（損傷した結腸の一部を切除する手術）が必要になる場合もあります。

C. diffが原因の場合、主にどのような薬が処方されますか？

偽膜性大腸炎の原因がクロストリジウム・ディフィシル感染症である場合、治療に利用できる薬剤がいくつかあります。医師があなたに最適な薬剤を選択します。クロストリジウム・ディフィシル感染症に用いられる薬剤は以下のとおりです。

• メトロニダゾール
• バンコマイシン
• フィダキソマイシン

偽膜性大腸炎は予防できるのか？

この病気を予防する最も重要な方法は、高リスク集団（特に病院や介護施設）におけるクロストリジウム・ディフィシル菌の蔓延を抑制することです。これらの環境にいる人々は感染しやすく、偽膜性大腸炎などの重篤な症状を発症するリスクが高くなります。

そのため、これらの施設に勤務する医療従事者は、クロストリジウム・ディフィシル感染症を制御するために特別な対策を講じている。

• 隔離：クロストリジウム・ディフィシル感染症患者は、個室、または他の感染者のみと共用する部屋に隔離されます。入室時には使い捨て手袋を着用します。
• 手洗い：石鹸と温水で頻繁に手を洗うことは、クロストリジウム・ディフィシル菌から身を守る最善の方法です。この細菌は手指消毒剤に耐性があります。特に食品を扱う前には必ず手を洗うことが重要です。
• 消毒：通常の消毒剤ではクロストリジウム・ディフィシル菌を殺菌することはできません。しかし、塩素系消毒剤は殺菌効果があります。感染者が接触した可能性のあるすべての表面を徹底的に消毒することが重要です。

この病気は完全に治癒できますか？死亡率はどのくらいですか？

はい、偽膜性大腸炎は治療によって完全に治癒します。ほとんどの場合、症状はすぐに消失します。ただし、人によっては他の人よりも多くの治療と長い治療期間が必要になる場合があります。C. diff感染症が持続し、コントロールが難しい場合は、治療のために小手術が必要になることがあります。場合によっては、手術が必要になることもあります。

偽膜性大腸炎の死亡率はわずか2%です。しかし、長期療養中で免疫力が低下している患者では、この死亡率は15%にも達することがあります。さらに、前述の中毒性巨大結腸症という合併症が発生すると、死亡率は35%にまで上昇する可能性があります。そのため、迅速な治療が重要なのです。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

以下の症状が一つでも見られる場合は、直ちに医師の診察を受けてください。

• 激しい腹痛または腹部膨満感。
• 1日に5回以上下痢をする場合。
• 便に血が混じっている場合。
• 3日間排便がない場合。
• 1日以上排尿していない場合、または尿の色が濃い場合。
• 3日間連続で摂氏39度（華氏102度）以上の発熱がある場合。

最後に、覚えておくべきこと

大腸炎を引き起こす細菌感染症はよく見られ、ほとんどの場合は重篤ではありません。クロストリジウム・ディフィシル菌に感染した人全員が偽膜性大腸炎を発症するわけではありません。しかし、発症すると少し不安になるかもしれません。大腸が内側から損傷を受けていることを知ると、痛みや出血などの症状が現れ、不安になるものです。

このような症状が現れた場合は、特別な医療処置が必要になるかもしれません。しかし、適切な治療を受ければ、大腸は回復します。大腸の内壁のような粘膜は、損傷を受けなければ自然に治癒します。大腸炎の症状が改善しない場合は、医師に相談してください。医師は、症状の原因を特定し、進行を止めるために必要な処置を行い、大腸に必要な休息を与えてくれます。最も重要なことは、パニックにならず、速やかに医療機関を受診することです。

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