しばらく前から腰痛に悩まされていますか？夜になると痛みがひどくなることもありますか？私たちは、このような痛みは疲労や姿勢の悪さが原因だと考えがちです。しかし、時にはもっと深刻な原因が潜んでいることもあります。今日は、少し深刻な話題ではありますが、誰もが知っておくべきテーマについてお話しします。それは、脊椎、つまり脊髄に発生する腫瘍、いわゆる「脊髄腫瘍」です。
簡単に言うと、脊髄腫瘍とは何でしょうか？
脊髄腫瘍とは、脊柱や脊髄の内部または周囲に発生する細胞の異常増殖のことです。体の他の部分に腫瘍が発生するのと同様です。
これをもう少し理解するために、背骨を見てみましょう。
- 背骨：これは、頭蓋骨から臀部まで伸びる、相互に連結した骨（椎骨）で構成された塔のような構造です。私たちの体が直立姿勢を保つための強度を与えているものです。
- 脊髄：これは脳から伸びる紐状の部分で、多数の神経線維で構成されています。先ほど述べた脊髄によって保護されています。この脊髄を通して、脳から体の他の部分へ、そして体から脳へと情報が伝達されます。
これで、この2つの部位がいかに重要かお分かりいただけたでしょうか？ですから、このような重要な場所に腫瘍が発生した場合は、懸念すべき事態と言えるでしょう。
これらの腫瘍は良性の場合も悪性の場合もあります。しかし、単に癌ではないと決めつけるのは良くありません。なぜなら、良性の腫瘍であっても、大きくなって脊髄や神経を圧迫し、深刻な問題を引き起こす可能性があるからです。
これらの腫瘍が形成される方法は2つあります。
脊髄腫瘍の形成には主に2つの経路があります。このことを理解することは、治療においても非常に重要です。
1.原発性脊髄腫瘍：これは、最初に脊髄に発生する腫瘍です。つまり、腫瘍が脊髄から発生するということです。これらは比較的まれです。
2.転移性または二次性脊髄腫瘍：これは最も一般的なタイプです。この場合、体内の他の部位（例えば、肺、乳房、前立腺）で発生した癌細胞が血流に乗って脊髄に移動し、そこで腫瘍に成長します。
簡単に言うと、脊椎に見つかる腫瘍の多くは、実際には脊椎で発生したものではなく、体の他の部位から転移してきた癌である。
脊髄腫瘍はどのように分類されますか？
医師はこれらの腫瘍をいくつかの種類に分類します。これにより、病気を正確に理解し、最適な治療法を判断しやすくなります。
脊椎の位置によって
私たちの脊椎はいくつかの部分に分かれています。また、腫瘍の位置によっても分類されます。
| 脊椎領域 | 簡単に言うと、 |
|---|---|
| 頸椎 | 首周り |
| 胸部 | 胸の高さ、背中の中央 |
| 腰椎（腰椎） | 腰 |
| 仙骨 | 腰骨の間にある、背骨の最下部 |
これらの腫瘍は、胸部および腰部に最も多く見られます。
脊髄に沿った位置によって
これは少し難解ですが、理解しておくことが重要です。
- 髄内腫瘍：これらの腫瘍は脊髄内部に発生します。比較的まれな腫瘍です。
- 硬膜内髄外腫瘍：脊髄は薄い膜状の被膜（硬膜）で覆われています。これらの腫瘍は、その被膜の内側、ただし脊髄の外側に発生します。
- 硬膜外腫瘍：これらは脊髄の外側、つまり脊椎の骨（椎骨）に発生します。脊髄腫瘍の大部分はこのタイプに属します。
腰痛が主な症状です！
脊髄腫瘍の症状は、多くの要因によって異なります。腫瘍の位置、大きさ、種類などが影響します。小さな腫瘍の場合は、全く症状が現れないこともあります。しかし、腫瘍が大きくなり、近くの神経を圧迫し始めると、症状が現れることがあります。
特に以下の症状に注意してください。
| 症状 | それについての説明 |
|---|---|
| 腰痛 | これは最も一般的な症状です。この痛みは通常の腰痛とは異なります。特に夜間に痛みが強くなる場合は、注意が必要です。くしゃみ、咳、運動時に痛みが強くなることがあります。この痛みは、一般的な鎮痛剤では緩和されない場合があります。 |
| 神経根痛 | 背中から腰、脚、腕にかけて鋭い痛みが走ることがあります。まるでナイフで刺されているような感覚かもしれません。 |
| しびれと感覚の喪失 | 手、足、胸などの部位のしびれ、またはこれらの部位における触覚、温覚、冷覚の喪失。 |
| 筋力低下 | 手足の筋力が低下します。歩行が困難になり、物を持ち上げることができなくなり、歩行中に頻繁に転倒する可能性があります。 |
| 排便・排尿のコントロール喪失 | 尿失禁を経験する可能性があり、これはより深刻な症状です。 |
| 脊椎の形状の変化 | 大きな腫瘍の中には、脊柱側弯症などの症状を引き起こすものがある。 |
最も重要なことは、定期的な治療でも改善しない持続的な腰痛、特に夜間の痛みがある場合は、必ず医師の診察を受けるべきだということです。過去に癌を患ったことがある場合は、なおさら重要です。
病気の診断方法は？（診断）
医師の診察を受けると、医師はあなたの症状を注意深く聞き取ります。その後、診察を行います。神経学的検査では、筋力、感覚、反射などを調べます。
さらに、診断を確定するために、以下の検査が行われる場合があります。
- 画像検査（スキャン）：
- MRI検査：これは脊髄腫瘍を発見するための最良かつ最も正確な方法です。MRIは脊髄、神経、および周囲の組織の非常に鮮明な画像を作成できます。
- CTスキャン：これにより、脊椎の骨の状態をより詳しく把握することができます。
- X線検査：場合によっては、予備検査としてX線検査が行われることがあります。
- 生検：これは、腫瘍からごく小さな組織片を採取し、顕微鏡で検査するものです。これにより、腫瘍が癌性かどうか、またどのような種類であるかを正確に判断できます。
- 骨シンチグラフィー：この検査は、体内の他の部位から骨に癌が転移した疑いがある場合に行われることがあります。
- 血液検査：がんの種類によっては、血液中の特定の物質（例えばカルシウム）の濃度に変化が生じることがあります。血液検査は、こうした変化を確認するのに役立ちます。
治療法にはどのようなものがありますか？
治療計画は人によって異なります。腫瘍の種類、大きさ、位置、そして患者さんの全身状態によって決まります。治療の主な目標は以下のとおりです。
- 痛みの軽減。
- 脊髄および神経の機能を保護または改善する。
- 生活の質と寿命の向上。
治療には通常、様々な専門分野の医師からなるチームが集まります。
主な治療法はいくつかあります。
1.手術：可能な限り、特に腫瘍が神経を圧迫している場合は、腫瘍の全部または一部を切除する手術が行われます。良性腫瘍の中には、完全に切除すれば治癒するものもあります。しかし、脊髄内に位置する腫瘍の中には、神経を損傷せずに完全に切除することが難しいものもあります。
2.放射線療法：これは、高エネルギー放射線（X線など）を用いてがん細胞を破壊したり、腫瘍を縮小させたりする治療法です。腫瘍が縮小すると、痛みやその他の症状が軽減されます。
3．化学療法：これは、がん細胞を死滅させる薬を体内に投与する治療法です。薬は錠剤または注射で投与されます。
4．定位放射線治療：これは手術ではありません。腫瘍のみに非常に正確で標的を絞った高線量の放射線を照射する技術です。そのため、周囲の健康な組織への損傷はごくわずかです。
5.経過観察：非癌性で無症状の小さな腫瘍がある場合、医師は治療を行わず、定期的なMRI検査で腫瘍の成長を観察することを決定する場合があります。
緊急に病院に行く必要がある状況
脊髄腫瘍の治療を受けている方が、新たな症状が現れた場合、または既存の症状が悪化した場合は、直ちに最寄りの救急外来（ETU）を受診してください。
どのような治療法を選択するにしても、それは担当医と医療チームが決定します。ですから、インターネットの情報や他人の意見に基づいて、自分で治療法を決めないでください。疑問点はすべて担当医に相談してください。
要点
- 通常の腰痛とは異なる腰痛、特に夜間の痛みがあり、通常の鎮痛剤が効かない場合は、放置しないでください。
- 背中の痛みに加えて、しびれ、脱力感、または尿や便のコントロールが困難な場合は、緊急事態です。直ちに医師の診察を受けてください。
- 脊椎にできる腫瘍はすべて悪性とは限りません。良性腫瘍も存在します。しかし、良性腫瘍も神経を圧迫することで損傷を引き起こす可能性があります。
- 体の他の部位に癌を患ったことのある人が新たに背中の痛みを発症した場合、癌が転移している兆候である可能性があるため、直ちに医師に連絡することが非常に重要です。
- 早期発見と適切な治療は、多くの場合、良好な結果をもたらします。ですから、症状を恐れる必要はありません。少しでも不安な点があれば、医師の診察を受けてください。
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