スキャンで脳腫瘍も見つかりましたか？ラトケ嚢胞を恐れる必要はありません。一緒に調べてみましょう！

もしかしたら、頻繁な頭痛など、別の理由で頭部のMRI検査を受けたことがあるかもしれません。検査結果を読んだとき、「ラトケ嚢胞」という名前を見て、恐怖を感じたかもしれません。「まさか、脳腫瘍？癌？」など、たくさんの疑問が頭をよぎるのは当然です。しかし、パニックになる前に、この記事を読んでみてください。今日は、多くの人が抱えているものの、ほとんどの場合は無害なこの症状についてお話しします。

ラトケ嚢胞とは何でしょうか？簡単に説明しましょう。

では、基本から始めましょう。脳の下、鼻のすぐ後ろに、小さな洋ナシ型の腺があります。これは下垂体と呼ばれています。小さいながらも、体内の多くの重要な機能を司る司令塔です。体の成長、甲状腺機能、そして男女ともに性ホルモンの分泌を制御しています。

ラトケ嚢胞は、下垂体またはその付近にできる、液体が詰まった小さな嚢胞です。水疱のようなものです。ここで最も重要なことは、これは癌ではないということです。これらは単に無害な嚢胞です。

なぜこのような腫瘍が形成されるのか？

これには非常に奇妙な理由があります。私たちが母親の胎内にいる胎児の頃、脳下垂体が発達するにつれて、「ラトケ嚢」と呼ばれる小さな袋状の構造が形成されます。通常、この袋は脳下垂体が完全に発達すると閉じます。

しかし、人によってはこの嚢が完全に閉じず、小さな隙間が残ります。時間が経つにつれて、この隙間に粘液のような液体が溜まり、嚢胞が形成されます。ですから、これはあなたが何か間違ったことをしたとか、何かを食べたり飲んだりしたとか、何か行動を起こしたとかいうことではありません。これは生まれつき存在する小さな変化なのです。

これは多くの人に起こることなのでしょうか？

この腫瘍がどれくらい一般的かを正確に言うのは難しい。なぜなら、多くの人は自分がこのタイプの腫瘍を持っていることにさえ気づいていないからだ。症状が全く現れないからだ。しかし、医師たちは一般人口の1～5％がこの腫瘍を持っている可能性があると考えている。つまり、100人に1～5人がこの腫瘍を持っているということだ。

多くの場合、これらは30歳から50歳までの成人を対象としたMRI検査中に偶然発見されます。この疾患は幼児では非常にまれです。

どのような症状が出ますか？全員に症状が出るのですか？

いいえ。大多数の人は何の症状も示しません。彼らは普段通りの生活を送っています。しかし、腫瘍が少し大きくなると、周囲の重要な臓器を圧迫し始めることがあります。そうなると問題が生じるのです。

もしこの腫瘍が、目から脳へと繋がる視神経を圧迫したらどうなるか想像してみてください。視力障害を引き起こす可能性があります。また、下垂体自体を圧迫すれば、ホルモン分泌が阻害され、様々な症状が現れるでしょう。

どのような症状が現れるかについては、下記の表を参照してください。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

これを調べるには、通常いくつかのテストがあります。

• MRI スキャン：これは最も重要かつ正確な方法です。脳と下垂体の鮮明な画像が得られ、腫瘍の位置と大きさを正確に把握することができます。
• 血液検査：血液検査を行い、下垂体から分泌されるホルモンのレベルが正常かどうかを確認します。これにより、腫瘍がホルモンに影響を与えているかどうかを判断するのに役立ちます。
• 視力検査：眼科医に視力、特に視野を検査してもらいましょう。

これらの腫瘍は本当に切除する必要があるのでしょうか？

いいえ、全くそんなことはありません。これはあなたにとって最高のニュースです。症状がなく、腫瘍が小さい場合、医師はよく「様子を見ましょう」と言うでしょう。つまり、腫瘍が大きくなるかどうかを確認するために、1～2年ごとにMRI検査を行うということです。

手術は症状のある人にのみ必要です。つまり、腫瘍が視力に影響を与えている、耐え難い頭痛を引き起こしている、またはホルモンに深刻な影響を与えている場合にのみ、手術が検討されます。

手術はどのように行われますか？

今日の高度な技術では、大掛かりな手術は必要ありません。ほとんどの場合、内視鏡を用いて行われます。

この手術では、脳神経外科医が小型カメラと繊細な器具を鼻から挿入し、脳の底部にある下垂体に到達します。その後、腫瘍を開き、内部の液体を排出し、腫瘍壁を可能な限り切除します。この手術では頭部を切開しないため、回復期間が短く、合併症も少なくなります。

手術の成功率はどのくらいですか？再生する可能性はありますか？

多くの研究で、手術後、特に視覚障害を抱えていた患者において、大多数の患者で症状が著しく改善、あるいは完全に改善することが示されている。

しかし、ごく少数の方では、手術後数年で腫瘍が再発する可能性がわずかにあります。そのため、手術後も医師の指示に従って定期的にMRI検査を受ける必要があります。

どのような場合に緊急に医師の診察を受けるべきでしょうか？

ラトケ嚢胞と診断されている場合は、通常は心配する必要はありません。しかし、以下の症状が突然現れた場合は、緊急事態となる可能性があります。そのような場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）に直ちに受診してください。

• 視力の急激な変化、または突然の視力喪失。
• 非常にひどく、耐え難い頭痛。
• 混乱、意識障害、または行動の著しい変化。

医師に尋ねるべき質問

このような診断を受けた場合、多くの疑問が生じるのは当然です。診察を受ける際には、これらの疑問を必ず医師に尋ねてください。

• 先生、これは癌ではないと100％断言できますか？
• 私の腫瘍の大きさはどれくらいですか？
• 私が現在抱えている症状は、この腫瘍が原因なのでしょうか？
• 手術が必要になりますか？それとも、ただ見ているだけで済みますか？
• 特に注意すべき症状は何ですか？
• 経過観察中の場合、次のMRI検査までどれくらい時間がかかりますか？
• 次にいつ医師の診察を受けるべきですか？