妊娠中に関節が緩くなるのはなぜ？原因はホルモン「リラキシン」かもしれません！

妊娠中、関節が少し緩んでいるように感じたり、歩くときに少しふらつくような感覚を覚えたりすることはありませんか？あるいは、以前よりもかがんだり、ちょっとした作業をしたりするのが楽になったように感じることはありませんか？こうした変化の裏には、「リラキシン」というホルモンがあります。その名の通り、リラキシンの主な働きは体を「リラックス」させ、つまり、体を緩めることです。今日は、このリラキシンというホルモンについて、その働きと、どのようにケアすれば良いのかについてお話ししましょう。

簡単に言うと、リラキシンとは何ですか？

リラキシンは、特に妊娠中など、生殖器系において非常に重要な役割を果たすホルモンです。その主な働きは、体内の靭帯や筋肉を弛緩させ、伸びやすくし、柔軟性を高めることです。

このホルモン、リラキシンは、妊娠していない時、つまり通常の月経周期中にも体内で生成されます。その期間中、リラキシンの役割は次のとおりです。

• 子宮をリラックスさせる。
• 胚の着床に向けて子宮壁を準備する。
• 子宮が不必要に収縮するのを防ぐ。

その月経周期中に妊娠が成立しなかった場合、リラキシン濃度は再び低下します。しかし、妊娠が成立した場合は、リラキシン濃度は高いまま維持され、妊娠初期を通して上昇し続けます。この時期、子宮内の成長する赤ちゃんに合わせて体が伸びるのを助けるのが、このホルモンです。

妊娠中にリラックスできる素晴らしい方法

リラキシンは妊娠中のスーパーヒーローのような存在です。出産に向けて体を驚くほど準備してくれるのです。その主な働きを見ていきましょう。

リラックスすることで、どのような不快感が生じる可能性がありますか？

私たちは体内でリラキシンというホルモンを「感じる」ことはありません。つまり、「ああ、今、体内にリラキシンが多すぎる」と言うことはできないのです。しかし、リラキシンは様々な働きをするため、間接的に私たちの体に影響を及ぼすことがあります。ご安心ください。ほとんどの場合、これらは正常な反応です。

• 関節痛と不安定感：リラキシンによって骨盤や脊椎周辺の靭帯が緩むため、痛みを感じる人もいます。これは妊娠関連骨盤帯痛（PGP）と呼ばれます。階段を上ったり、ベッドで寝返りを打ったり、片足を上げてズボンを履いたりする際に痛みを感じることがあります。また、歩行時に不安定感やバランス感覚の喪失を感じる場合もあります。

• 消化器系の問題：リラキシンは子宮の筋肉だけでなく、消化管の筋肉も弛緩させます。そのため、食物の移動がやや遅くなり、便秘、腹部膨満感、消化不良などの症状を引き起こす可能性があります。

• 排尿コントロールの変化：骨盤底筋が弛緩するため、咳やくしゃみをしたり笑ったりした際に、わずかに尿が漏れることがあります。

このような不快感がある場合は、医師に相談することが非常に重要です。

骨盤帯痛（PGP）の症状にはどのようなものがありますか？

これらの痛みがあるかどうか確認してください。

出産後も、体内にリラキシンというホルモンは残っているのでしょうか？

はい！これは多くの人が知らないことですが、出産後、リラキシン値は急激に低下しますが、完全に消失するわけではありません。妊娠前のレベルに戻るには、数ヶ月、場合によっては1年かかることもあります。

つまり、出産後も関節や靭帯はまだ少し緩んでいる状態です。ですから、すぐに激しい運動やウェイトトレーニングを始めるのは避けましょう。体が回復するまでには時間がかかります。医師に相談して、どのような運動が適切か尋ねるのが一番です。

リラキシンが増加したり減少したりするのは問題ですか？

これはまだ研究段階なので、断言するのは難しい。しかし、いくつかの研究では、リラキシン値が非常に高いと早産と関連がある可能性が示されている。また、リラキシン値が非常に低いと、皮膚が厚く硬くなる強皮症や子宮内膜症などの疾患と関連があるという推測もあるが、これらはまだ確認されていない。