目が赤く、激しい痛みがありますか？それは強膜炎かもしれません！

目が突然赤くなり、まるでペンチで突かれているような痛みを感じたことはありますか？痛みがひどくて夜中に目が覚めてしまうこともあります。光を見るのも辛いと感じることはありませんか？もしこのような症状があるなら、それは強膜炎という病気かもしれません。今日は、この病気について詳しく解説していきますので、ご安心ください。

簡単に言うと、強膜炎とは何ですか？

さて、まず強膜炎とは何かを見ていきましょう。目を見ると、白く見える部分があります。これを強膜と呼びます。厳密に言うと、この強膜は目の周りを覆う丈夫な保護膜です。ですから、この強膜と呼ばれる部分に炎症、つまり腫れや赤みが生じると、それが強膜炎と呼ばれる状態です。この場合、目が赤くなるだけでなく、非常に痛みを伴うこともあります。目を前後に動かすだけでも痛みが増すことがあります。最も重要なことは、この状態が適切に治療されないと、目に永久的な損傷を与え、視力喪失に至る可能性もあるということです。ですから、目が赤くなったからといって、安易に放置するのは賢明ではありません。

強膜炎の主な種類は何ですか？

強膜炎には大きく分けて2種類あります。1つは前部強膜炎で、強膜の前部に発生します。もう1つは後部強膜炎で、強膜の後部に発生します。これらの2種類は、さらに細かく分類されます。

前部強膜炎

これは最も一般的なタイプです。また、以下の3つの部分に分けられます。

• びまん性強膜炎：この場合、炎症は強膜全体に広がる可能性があります。これは最も一般的な亜型です。
• 結節性強膜炎：この病気では、強膜の一箇所に小さなこぶ（結節）が形成されます。このこぶは、肉眼で確認できる場合もあります。
• 壊死性強膜炎：これは最も危険なタイプです。眼組織を破壊し、場合によっては眼球全体の喪失につながることもあります。このタイプには、穿孔性強膜軟化症と呼ばれる別の危険な亜型があります。痛みは伴わない場合もありますが、眼球に穿孔が生じる可能性があります。このタイプは、強膜炎を発症する人の約4％に見られます。

後部強膜炎

強膜の奥で発生するため、症状は様々です。眼球内部の痛みや視界のぼやけなどがみられる場合があります。このタイプの強膜炎は、強膜炎患者全体の約10%を占めます。

強膜炎を発症する可能性が最も高いのは誰ですか？

強膜炎は47歳から60歳までの人に最も多く見られますが、それより若い人や高齢の人にも発症する可能性があります。女性は男性よりも発症しやすい傾向があります。その理由の一つは、強膜炎が特定の自己免疫疾患と関連しているためです。ただし、感染症による強膜炎は男性に多く見られます。

このような状況はどれくらいよくあるのでしょうか？

アメリカのような国では、毎年約10,500件の強膜炎の新規症例が診断されていると言われています。これは10万人あたり4～6件に相当します。スリランカでもこの疾患は見られますが、正確な統計を出すのは困難です。

強膜炎の症状は何ですか？

それでは、強膜炎が発症した場合にどのような症状が現れるかを見ていきましょう。

• 目の白目の部分（強膜）の赤みと腫れ。
• 目に鋭い痛みがあり、触れるとヒリヒリとした痛みを感じます。この痛みは非常に強く、夜中に目が覚めることもあります。場合によっては、顔の他の部分にも痛みが広がることがあります。
• 涙目（涙） 。
• 光を見るのが困難（羞明） 。

これらの症状のうち1つ以上が見られる場合は、すぐに眼科医の診察を受けるべきです。これは軽視できる状況ではありません。

強膜炎の原因は何ですか？

強膜炎の原因が特定できない場合もあります。医師はこれを「特発性」と呼びます。しかし、多くの場合、強膜炎は他の疾患、特に自己免疫疾患がある場合に発症します。これに関連する疾患には以下のようなものがあります。

• 関節リウマチ：これは体の両側の関節に影響を与える病気です。強膜炎と最も関連が深い免疫系の疾患です。
• 全身性エリテマトーデスなどの結合組織疾患。ループスおよびそれが引き起こす慢性炎症は、関節、皮膚、肺、脳、腎臓、心臓など、体の多くの部分に影響を与える可能性があります。
• 炎症性腸疾患（IBD）：これは、腸に慢性的な炎症を引き起こす疾患群を指します。
• シェーグレン症候群：この自己免疫疾患は、目や口の腺からの水分分泌を制限します。
• 強皮症：この病気では、正常な組織が厚く硬い線維組織に置き換わります。
• 多発血管炎性肉芽腫症：この病気は、組織（肉芽腫性炎症）と血管（血管炎）の炎症によって引き起こされます。これにより、体内の臓器系が損傷を受ける可能性があります。

さらに、強膜炎は以下のような疾患とも関連している可能性があります。

• 感染症：強膜炎は、特定の感染症によっても引き起こされることがあります。これらの感染症には、細菌性、真菌性、またはウイルス性のものがあります。真菌感染症は通常、細菌性またはウイルス性感染症よりも治癒に時間がかかり、症状も軽度です。強膜炎は、ライム病によっても引き起こされることがあります。
• 眼への外傷や損傷（手術を含む）：これらの種類の損傷も強膜炎を引き起こすことがよくあります。例としては、手術後に発生する手術誘発性壊死性強膜炎（SINS）と呼ばれる状態があります。
• 骨疾患の治療または予防に使用される薬剤：ビスホスホネートなどのこれらの種類の薬剤は、眼に炎症反応を引き起こすことが知られています。

医師はどのようにして強膜炎を診断するのですか？

医師の診察を受けると、眼科検査が行われ、場合によっては細隙灯顕微鏡検査も行われて、強膜炎かどうかを判断します。

後部強膜炎の場合、医師はCTスキャン（コンピュータ断層撮影）または超音波検査を指示することがあります。強膜炎が感染症によって引き起こされている場合は、医師は眼から膿などのサンプルを採取し、検査のために検査機関に送ることがあります。ごくまれに、医師は生検を指示することもあります。

強膜炎の治療法にはどのようなものがありますか？

強膜炎がごく軽度の場合、医師は非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）の使用を勧めることがあります。しかし、ほとんどの場合、医師はプレドニゾンなどの全身性コルチコステロイドを長期間（7～10日間）処方します。

重要：医師の指示なしにこれらの薬を使用しないでください。副作用を引き起こす可能性があります。

炎症が再発した場合は、静脈内ステロイド投与必要かもしれない。

感染症が原因で強膜炎になった場合は、抗生物質、抗真菌薬、または抗ウイルス薬が必要になります。

壊死性強膜炎のような重症例では、医師はリウマチ専門医と連携して、シクロホスファミド、メトトレキサート、ミコフェノール酸モフェチルなどの免疫療法薬、またはリツキシマブやアダリムマブなどの生物学的製剤を処方することがあります。

強膜パッチや移植などの他の治療法、あるいは他の種類の組織移植も用いられる場合がある。

この強膜炎の場合、どのようなことが予想されるでしょうか？

強膜炎は治療可能な疾患です。放置すると視力低下につながる可能性があります。後部壊死性強膜炎は最も重篤な病態です。担当医は、患者様が抱えている可能性のある他の自己免疫疾患についても治療を行います。

強膜炎の発症リスクを減らすにはどうすればよいでしょうか？

ほとんどの場合、強膜炎は予防できません。しかし、目をしっかりケアすることは可能です。

• 仕事中や特定のコンタクトスポーツをする際に必要な目の保護具を着用することで、目の損傷リスクを軽減できます。
• 目を触らなけ​​ればならない場合は、常に手を清潔に保つことで、眼感染症のリスクを軽減できます。また、コンタクトレンズを装着している場合は、必ず適切に洗浄してください。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

片目または両目に痛み、赤み、腫れがある場合は、必ず医師の診察を受けてください。特に免疫力が低下している場合や、何らかの疾患がある場合は、なおさら重要です。できるだけ早く治療を開始することが最善です。

強膜炎と他の眼疾患との違いは何ですか？

多くの人がここで混乱します。主な違いを見ていきましょう。

強膜炎と上強膜炎の違い

強膜炎は強膜に影響を与える病気です。上強膜炎は、強膜の最外層である上強膜に影響を与える病気です。何らかの影響を及ぼすものです。上強膜炎は通常自然に治癒し、強膜炎ほど痛みはありません。

強膜炎とぶどう膜炎の違い

ぶどう膜は、強膜（眼球の白い部分）の下にある層です。ぶどう膜の炎症はぶどう膜炎と呼ばれます。ぶどう膜と強膜は同時に炎症を起こすことがありますが、これらは眼球の異なる部分です。

強膜炎と結膜炎の違い

強膜炎は強膜の感染症です。結膜炎は、いわゆる「目の感染症」で、結膜の感染症です。結膜は強膜と眼球の内側を覆う膜です。どちらの病気も目が赤くなる原因となりますが、結膜炎は強膜炎ほど重篤ではなく、痛みも強膜炎ほど強くありません。

この記事から得られる重要なメッセージ

目はあなたにとって非常に大切なものです。ですから、目を健康に保つのはあなたの責任です。目が赤く痛みがある場合は、すぐに眼科医またはかかりつけ医を受診してください。強膜炎のような病気なのか、それとも別の病気なのかを迅速に診断することが非常に重要です。目に関係する病気であれ、体の他の部分に関係する病気であれ、どんな病気でも早期に発見し、治療を開始することが最善策です。

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