肘の外側に痛みを感じることがよくありますか？お茶のカップを持ち上げたり、ドアを開けたり、あるいは誰かと握手をするだけでも痛みを感じるかもしれません。多くの人はこれを普通のことだと思っていますが、実は「テニス肘」と呼ばれる症状の可能性があります。「テニス」という名前がついていますが、これはテニス選手だけが罹患する病気ではありません。実際、この症状を持つ人の10人中9人は、テニスが原因で発症したわけではありません。では、その原因を突き止めてみましょう。
簡単に言うと、テニス肘とは何でしょうか？
テニス肘は、肘の腱の損傷です。腱は、ロープのように筋肉と骨をつなぐ丈夫な組織です。前腕の筋肉は、このように腱によって肘の後ろ側に繋がっています。ロープを同じ場所で何度も引っ張るように、同じ動作を何度も繰り返すと、この腱に小さな断裂が生じ始めます。時間が経つにつれて、この損傷は大きくなり、その部分に炎症が起こります。これが痛みと呼ばれるものです。
医学的には、これは外側上顆炎と呼ばれます。この用語を詳しく見ていきましょう。
- 「外側」とは「外側」を意味します。
- 上顆とは、肘の外側にある骨の小さなこぶ状の部分である。
- 「itis」という単語は「炎症」を意味します。
つまり、簡単に言うと、これは肘の外側に発生する腱炎です。
名前とは裏腹に、一体誰がこんなものを作るのだろうか？
この名前を聞くと、誰もがアスリートにしか起こらない症状だと考えるでしょう。しかし、それは間違いです。何かを両手でしっかりと握ったり、額をひねるような動作をする人なら誰でも、この症状を発症する可能性があります。
こういう人たちのことを考えてみてください。
- 大工：ハンマーやノコギリなどの道具を常に使うから。
- 画家：なぜなら、彼らは筆を同じように前後に動かすからです。
- 主婦たちが家事をこなす様子：洗濯物を絞ったり、ココナッツをすりおろしたり、重い鍋を持ち上げたり。
- オフィスで働く人：一日中同じようにコンピューターのマウスを使うから。
- シェフ：包丁で野菜を切るとき、重い鍋を持ち上げるとき。
- バイオリンなどの楽器を演奏する人々。
テニス肘は誰にでも発症する可能性があります。これは反復性ストレス障害の一種であり、同じ動作を繰り返すことによって引き起こされる怪我であることを意味します。
テニス肘ですか？これらの症状をチェックしてみてください。
ほとんどの場合、これらの症状は徐々に現れます。最初は軽い痛みを感じる程度で、それが徐々に強くなることがあります。主な症状を見ていきましょう。
| 症状 | どんな気分ですか？ |
|---|---|
| 肘の痛み | 痛みは主に肘の裏側の骨の隆起部周辺に感じられます。人によっては灼熱感のように感じる場合もあれば、鋭い刺すような痛みのように感じる場合もあります。 |
| 握力が弱い | ペンやコップを持つとき、ドアを開けるとき、握手をするときなどに、手に力が入らないように感じるかもしれません。場合によっては、手から物を落としてしまうこともあるでしょう。 |
| 痛みを広げる | 時として、特に夜間には、この痛みは肘から前腕を通って手首まで広がることがあります。 |
| 手のしびれと腫れ | 朝起きた時、腕を伸ばしたり曲げたりするのが難しく感じるかもしれません。また、肘の周りが少し腫れていることに気づく場合もあります。 |
最も重要なことは、このような痛みが1週間以上続く場合は、決して放置しないことです。できるだけ早く医師の診察を受けることで、治療の選択肢が増え、治癒も早まります。
テニス肘を発症するリスク要因は何ですか？
この病気は誰にでも発症する可能性がありますが、一部の人々は発症リスクが高いです。
- 年齢：この症状は40歳以上の人に最も多く見られます。
- 職業：先に述べたように、反復的な手作業を行う人向けです。
- 重量挙げ：定期的に20～22キロ以上の重量を持ち上げる方向け。
- 喫煙：喫煙は体組織への血流を減少させ、治癒過程を遅らせる。
- 肥満：過剰な体重は関節や腱に余分な負担をかける。
- スポーツの種類：テニス、バドミントン、スカッシュなどのスポーツをする人向け。
医師はどのようにしてこれを認識できるのでしょうか？
医師の診察を受けると、まず最初に症状について質問されます。痛みはいつ始まったのか、一日のうちどの時間帯に最もひどくなるのか、そしてどんな時に楽になるのか、といったことです。その後、医師はあなたの手を診察します。
- 痛む部分に手を当てる。
- 手、肘、手首はそれぞれ異なる方向に曲げたり伸ばしたりしている。
- 医師は、圧力をかけながら私の手を動かそうとしている。
ほとんどの場合、この検査で病気を診断できます。しかし、他の問題を除外するために、次のような検査を受けるよう勧められる場合もあります。
- X線検査：関節炎など、その他の骨の問題がないかを確認するため。
- 超音波検査：腱に損傷や断裂があるかどうかを明確に確認するため。
- MRI検査：これは、特に他の治療法が効果を示さなかった場合に、組織の状態を非常に明確に確認するために用いられます。
- EMG（筋電図検査）：痛みの原因が神経圧迫であると疑われる場合、それを確定するためにこの検査が行われます。
それでは、治療について話しましょう。
テニス肘の良い点は、ほとんどの場合手術を必要としないことです。簡単な治療で治すことができます。治療は大きく2つの部分に分けられます。
1. まずやるべきこと
これらは自宅で始められます。RICEメソッドと呼ばれています。
- R - 安静：これが最も重要なことです。痛みの原因となっている活動を完全に中止してください。手を休ませることで、腱が回復する機会が得られます。
- I - 氷：痛む部分に氷を当ててください。ポリ袋に氷を入れ、布で包み、15～20分間当ててください。これを1日に数回繰り返してください。痛みと腫れが軽減されます。
- C - 圧迫：筋肉への圧力を軽減し、腱を休ませるために、特別な装具やストラップを使用できます。
- E - 挙上：可能な限り腕を心臓より高い位置に保ってください。腕の上に枕を置いても構いません。
2. 医療処置
家庭療法で効果がない場合は、医師がこれらの治療法を紹介してくれるかもしれません。
| 治療方法 | これってどうなるの？ |
|---|---|
| 鎮痛剤 | 医師の指示に従って、NSAID錠剤またはジェル（例：イブプロフェン、ジクロフェナク）を使用して腫れを軽減することができます。ただし、医師に相談せずにこれらの使用を継続しないでください。 |
| 理学療法 | これは非常に重要です。理学療法士が、手の筋肉を強化し、柔軟性を高めるための特別な運動を指導します。これは、同じ症状が再発するのを防ぐのにも役立ちます。 |
| 多血小板血漿（PRP）療法 | これは比較的新しい治療法です。患者自身の血液を採取し、治癒能力を持つ血小板と呼ばれる細胞を分離し、それを肘の損傷部位に注入します。まるで自分の体が自らの力で傷を治すようなものです。 |
| コルチコステロイド注射 | これらは炎症を抑える強力な注射剤です。即効性のある痛みの緩和効果は期待できますが、長期的な効果はそれほど高くない場合があるため、医師はすべての人に推奨しているわけではありません。 |
| 手術 | 手術は、他の治療法を6～12ヶ月間試しても改善が見られず、激しい痛みに苦しんでいる場合にのみ推奨されます。手術では、損傷した腱の部分を切除し、健康な部分を骨に再接着します。 |
テニス肘とゴルフ肘の違いは何ですか？
多くの人がこの2つを混同しています。どちらも肘の使いすぎによる怪我の一種ですが、痛みの場所が異なります。
- テニス肘（外側上顆炎）：肘の外側に痛みが生じます。
- ゴルフ肘（内側上顆炎）：肘の内側に痛みが生じます。
簡単に言うと、手をひっくり返して腕を伸ばしたときに、親指の側面に感じる痛みはテニス肘と呼ばれ、小指の側面に感じる痛みはゴルフ肘と呼ばれます。
要点
- テニス肘とは、肘の裏側の腱が反復動作によって損傷することで起こる症状です。テニス選手に限らず、様々な人が発症します。
- 痛みの主な原因は、手を休ませずに使い続けることです。したがって、安静にすることが最善かつ最初の治療法です。
- 肘の痛みが1週間以上続く場合、または日常生活に支障をきたすほどひどい場合は、必ず医師の診察を受けてください。
- ほとんどの人は理学療法と簡単な治療で完全に回復できます。手術が必要になることはまれです。
- 痛みを無視すると、状況が悪化する可能性があります。ですから、自分の体の声に耳を傾けましょう。痛みを感じたら、それは運動を止めるべきサインです。
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