あなたやお子さんの背骨は曲がっていますか？脊柱側弯症について、分かりやすく解説します。

お子さんの片方の肩がもう片方より少し高いように見えますか？あるいは、服を着せたときに、お子さんの腰の左右の幅が違って見えるでしょうか？私たちはこうしたことを単なる普通のことだと考えがちですが、これは背中の筋肉の緊張かもしれません。この症状は痛みを伴わないことが多いため、初期段階では見逃されやすいのです。今日は、多くの人が耳にしたことはあっても、その実態をよく知らない症状についてお話しします。それは、脊柱側弯症です。

簡単に言うと、脊柱側弯症とは何でしょうか？

非常に単純なことです。脊柱側弯症とは、背骨が片側に曲がる状態です。通常、健康な人の背骨は後ろから見るとまっすぐです。しかし、脊柱側弯症の人は背骨が片側に曲がっており、英語の「C」や「S」のような形をしています。

私たちの背骨は自然にわずかに湾曲しています。横から見るとそれがわかります。それは正常な状態です。しかし、脊柱側弯症はそれとは異なります。脊柱側弯症は、左右に異常に湾曲する状態です。

ほとんどの場合、この症状は深刻ではありません。つまり、多くの人は症状が現れず、治療を必要としません。しかし、重症化すると、腰痛や平衡感覚の喪失などの症状が現れることがあります。そのような場合は、医療機関での治療が必要です。

脊柱側弯症の主な種類は何ですか？

脊柱側弯症は、原因に基づいて大きく3つのタイプに分類できます。

これも年齢別に分類されています。

特に特発性のタイプは、診断時の年齢によっていくつかの異なる名称で呼ばれている。

• 乳児側弯症： 3歳未満のお子様向け。
• 若年性脊柱側弯症： 4歳から10歳までのお子様が対象です。
• 思春期側弯症： 11歳から18歳までの子供（この年齢で最も多く診断される）。
• 成人特発性側弯症：身体の成長が完了した18歳以降に診断される疾患。

脊柱側弯症の症状は何ですか？

脊柱側弯症のほとんどの人は無症状です。背中の痛み、特に子供の場合はまれです。しかし、次のような症状が現れる人もいます。

• 腰痛（特に成人）
• 直立姿勢を保つのが難しい
• 体幹筋の弱化
• 脚の痛み、しびれ、または脱力感

脊柱側弯症の存在を示す外部的な兆候にはどのようなものがありますか？

症状がなくても、外見からこの病気を特定するのに役立つ兆候がいくつかあります。親として、これらの兆候に注意を払うことができます。

脊柱側弯症はどのように診断され、どのように測定されるのですか？

医師はこの症状を診断するためにいくつかの手順を踏みます。

スクリーニング

ほとんどの学齢期の子どもはこの検査を受けます。これは、病院に行った際に最初に受ける検査です。

1.背中を見せるために、サリーやショートパンツを着るように言われます。

2.まっすぐ立つように指示されます。医師は後ろと横からあなたを見て、肩の高さや腰の位置などを確認します。

3.彼らはあなたに前かがみになるように指示します。これは「アダムの前屈テスト」と呼ばれています。膝を曲げずに、つま先に触れるように前屈します。このように前屈すると、背中に怪我をしている場合は、背中の片側に肋骨の隆起が見られます。これは脊柱側弯症を診断する非常に簡単な方法です。

画像検査

初回診察で脊柱側弯症が疑われる場合、医師はレントゲン検査を指示します。レントゲン検査では、脊椎全体の状態を把握することができます。

背中のサイズはどのように測るのですか？

レントゲン写真を見た後、医師は脊椎の湾曲度を測定します。これは、学校で分度器を使って角度を測るのと似ています。この測定値によって、症状の重症度が判断されます。

• 角度が10度未満であれば、脊柱側弯症とはみなされません。
• 10～24度：軽度の脊柱側弯症。
• 25～39度：中等度の脊柱側弯症。
• 40度以上：重度の脊柱側弯症。

脊柱側弯症の治療法にはどのようなものがありますか？

ここで最も重要なことは、脊柱側弯症の人全員が治療を必要とするわけではないということです。治療を行うかどうかは、いくつかの要因によって決まります。

• 背中の屈曲角度（度）
• 患者の年齢
• もしそれが子供の場合、身体はどのくらいの期間発達し続けるのでしょうか？
• 引力が急速に増加するかどうか

治療は大きく2つの部分に分けられます。

1. 非外科的治療

これは多くの人に推奨されている治療法です。

• 経過観察：お子さんの坐骨神経痛が軽度（25度未満）で、かつ成長期にある場合、医師は4～6か月ごとに再診するよう指示します。その後、レントゲン撮影を行い、坐骨神経痛が悪化していないかを確認します。悪化していない場合は、それ以上の治療は必要ありません。
• 背部装具：中等度の脊柱側弯症（25～40度）があり、まだ成長期にあるお子様の場合、医師は特別に設計された背部装具を勧めることがあります。これは、脊柱側弯症の悪化を防ぐのに役立ちます。装具は1日に数時間装着する必要があります。最初は不快に感じるかもしれませんが、脊柱側弯症の悪化を防ぐためには重要です。
• 理学療法：理学療法士は、背中や腹部の筋肉を強化する運動や、姿勢を矯正するテクニックを指導してくれます。これにより、痛みを軽減し、身体機能を改善することができます。

2. 手術

手術はめったに推奨されません。手術は、

• 背中の痛みが非常にひどい場合（通常45～50度以上）。
• 非外科的治療で圧力の上昇を制御できない場合。
• ストレッチによって呼吸困難や激しい痛みが生じた場合は、医師にご相談ください。

主な手術方法は脊椎固定術と呼ばれます。この手術では、外科医が脊椎の圧迫された部分の複数の椎骨を金属製の棒とネジで固定し、脊椎をまっすぐにします。これは成功率の高い手術です。

脊柱側弯症でもスポーツや運動はできますか？

これは多くの親と子供が抱く疑問です。

実際、体を動かすことは背中の筋肉を強化し、症状をコントロールするのに役立ちます。スポーツをしても脊柱側弯症が悪化することはありません。

特におすすめのゲームやエクササイズ：

• 水泳：これは非常に良い運動です。水中では体が重く感じないため、背中への負担がありません。また、全身の筋肉が同時に活性化されるため、体幹の筋力が大幅に向上します。
• ヨガとストレッチ運動：これらは体の柔軟性を高め、筋肉を強化するのに役立ちます。
• 体操：これも柔軟性と体幹の筋力を養います。

ただし、お子さんが手術を受けた場合は、医師からラグビー、ホッケー、サッカーなどの接触型スポーツをしばらくの間避けるよう指示されることがあります。何かを始める前に、必ず医師に相談してください。