皮膚にこのような嚢胞ができたことはありますか？（表皮内嚢胞）調べてみましょう！

皮膚の下に小さなこぶのようなものがあることに気づいたことがあるかもしれません。顔、首、背中などかもしれません。押すと中に何か入っているような感じがして、手で動かすと小さなボールのようになりますよね？多くの人は、これが癌や深刻な病気ではないかと心配します。しかし、ほとんどの場合、これらは恐れる必要はありません。今日は、非常に一般的なタイプのこぶについてお話しします。医学では、これを「表皮内包嚢胞」と呼びます。

表皮嚢胞とは何ですか？

簡単に言うと、ほくろとは皮膚の最上層（表皮）の下にできる小さな液体の塊です。皮膚の下に隠れた小さな風船のようなものです。触ると、皮膚の下に小さな隆起があるように感じられます。

多くの人はこれらの嚢胞を「皮脂腺嚢胞」と呼ぶこともありますが、これは少し間違いです。「皮脂腺」という言葉は、皮膚にある油分を分泌する腺を指します。これらの腺から分泌される油状の物質を「皮脂」と呼びますが、ここで言う嚢胞は「皮脂」で満たされているわけではありません。

では、これらのナッツの中身は何でしょう？

これらの嚢胞の中身は、実際には「ケラチン」と呼ばれるタンパク質の一種で、これは死んだ皮膚細胞の残骸です。ケラチンは、私たちの皮膚、爪、髪を構成する主要なタンパク質です。つまり、これらの嚢胞の中身は油ではなく、チーズのような粘稠な物質なのです。医師がこれらの嚢胞を摘出すると、黄色く粘稠で、時にはわずかに悪臭を放つ物質が出てきます。

「皮脂嚢胞」と呼ばれるタイプは非常にまれです。これは皮脂が詰まった嚢胞です。しかし、私たちが日常的に目にする最も一般的なタイプは「表皮内包嚢胞」です。

この腫瘍は具体的にどのような外観をしているのですか？

このような腫瘍がある場合、これらの症状のうち1つ以上が現れる可能性があります。これをより明確に理解するために、表を見てみましょう。

これらの腫瘍は体のどこにでも発生する可能性がありますが、最も一般的に見られるのは顔、胸、背中、首、頭皮、手、足です。

なぜこのような腫瘍が形成されるのでしょうか？原因は何でしょうか？

その主な原因は、皮膚にある毛穴が詰まっていることです。毛穴とは、体毛や体毛が生えてくる小さな穴のことです。

考えてみてください。私たちの肌は常に再生しています。古い皮膚細胞は死んで剥がれ落ちます。これは自然なプロセスです。しかし、小さな傷、引っかき傷、手術痕、ニキビ、日焼けなど、何らかの理由で、これらの死んだ細胞が排出される経路が塞がれてしまいます。すると、これらの細胞はケラチンとともに、皮膚の下の小さな袋の中に蓄積し始めます。時間が経つにつれて、この袋は大きくなり、腫瘍として認識されるようになります。

道路で車が渋滞している様子を想像してみてください。まるで車が何台も突然立ち往生してしまうようなものです。細胞が特定の場所に留まってしまうのは、まさにそのように起こるのです。

これらの腫瘍を発症するリスクが高いのはどのような人ですか？

発症年齢は問わないが、一般的には20歳から60歳の間で発症する。これは高齢者層に最も多く見られます。思春期前に発症することは非常にまれです。また、女性よりも男性にやや多く見られます。

さらに、まれな遺伝性疾患やその他の病気も、これらの腫瘍が体内に形成される原因となることがある。

• ガードナー症候群
• ゴーリン症候群
• ファーブル・ラクーショー症候群
• ヒトパピローマウイルス（HPV）感染

このリスクは、特定の薬剤を服用している人ではわずかに高まる可能性があります。例えば、「BRAF阻害剤」、「イミキモド」、「シクロスポリン」などの薬剤です。

この腫瘍は危険なのでしょうか？どのような合併症が考えられますか？

ほとんどの場合、これらの腫瘍は害を及ぼしませんが、場合によっては特定の合併症を引き起こすことがあります。

これは癌の可能性はありますか？

これは多くの人が抱く最大の恐怖です。非常に稀なことですが。このような腫瘍が癌化する仕組みはこうです。つまり、この種の腫瘍を持つ何千人もの人のうち、実際に癌化するリスクを負う人はごくわずかです。ですから、この腫瘍があることによる影響を恐れる必要はありません。しかし、ごくまれに、この腫瘍の内部で「扁平上皮癌」や「基底細胞癌」などの皮膚癌が発生することがあります。

• 感染の兆候（痛み、発赤、腫れ、膿）がある場合。
• 腫瘍が非常に急速に成長している場合。
• 腫瘍の直径が5センチメートルを超える場合。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？

ほとんどの場合、医師はしこりを診察し、それについて質問した上で、「表皮嚢胞」であると診断することができます。

しかし、腫瘍が大きい場合や、他の問題が疑われる場合は、さらに詳しい検査が行われることがあります。

• 超音波検査：腫瘍内部にどのような物質が含まれているかを明確に確認できます。
• CTスキャン：大きな腫瘍の場合、腫瘍がどの程度深く広がっているか、周囲の組織に影響を及ぼしているかどうかを確認するのに役立ちます。
• 生検：腫瘍が癌である可能性が少しでも疑われる場合、医師は腫瘍のごく小さな断片を採取して検査します。

どのように治療するのですか？腫瘍は切除すべきでしょうか？

ほとんどの場合、この腫瘍による症状や痛みがなければ、医師は治療せずに経過観察するように指示するでしょう。腫瘍によっては、何年も大きさが変わらないものもあります。

しかし、嚢胞が腫れて痛む場合は、自宅で簡単にできることがあります。温湿布を当ててください。清潔な布をぬるま湯に浸し、絞ってから、嚢胞に数分間当ててください。これを1日に数回繰り返すと、腫れや痛みを軽減するのに役立ちます。

医者に行くと、医師はあなたの症状に基づいて治療法を決定します。

• 嚢胞が感染している場合は、抗生物質が投与されることがあります。
• 腫瘍が腫れて痛みがある場合は、腫瘍自体にステロイド注射を行うことで、腫れを速やかに軽減することができます。

腫瘍が引き続き気になる場合、腫瘍が大きい場合、または美容上の理由で切除したい場合は、医師が外科的切除を勧めることがあります。これには主に2つの方法があります。

医師にどのような質問をすべきでしょうか？

このような腫瘍について疑問がある場合は、診察の際に医師にこれらの点について尋ねてください。

• 私は「表皮内嚢胞」を患っているのでしょうか、それとも別の病気でしょうか？
• これは自然に治るでしょうか、それとも治療が必要でしょうか？
• この腫瘍は大きくなると思いますか？
• 私にとって最適な治療法は何ですか？
• これを除去したい場合、皮膚科医または外科医に診てもらうべきでしょうか？
• 腫瘍を切除した後に再発した場合、どうすればよいですか？