片側に目を向けるのが難しいですか？これは外転神経の異常でしょうか？外転神経麻痺について学びましょう！

片方の目が横を向いているように感じたり、外側に向けにくいと感じたり、あるいは突然物が二つに分かれて見えるようになったりすることがありますか？このような症状は正常ではありません。原因としては、第六脳神経の機能低下が考えられます。これを第六脳神経麻痺と呼びます。ご安心ください。詳しくご説明いたします。

第6脳神経麻痺とは何ですか？

簡単に言うと、外転神経麻痺とは、目を外側（横）に動かす働きをする特殊な神経が損傷することで起こる症状です。この神経は外転神経とも呼ばれます。外転神経麻痺によって眼球の動きが制限され、両眼を正しい位置に保つことができなくなります。

私たちの脳に直接つながる脳神経が12対あることをご存知ですか？つまり、左右それぞれに2対ずつ、つまり左に1対、右に1対ずつあるということです。この6番目の脳神経は、眼球の外直筋につながっています。外直筋とは、眼球を外側に向ける筋肉のことです。この筋肉のおかげで、左目は左を、右目は右を見ることができます。そのため、外直筋の機能障害が起こると、この神経を通る信号が途絶え、眼球を外側に向ける筋肉が弱くなったり、機能しなくなったりします。

ほとんどの場合、この症状は片方の目だけに現れますが（片側性）、両目に現れることもあります（両側性）。

この症状はどれくらい一般的ですか？

外転神経麻痺は実際にはそれほど一般的な疾患ではありません。世界中で、この疾患の新規症例は年間35万件から90万件報告されています。アメリカのような国でも、新規症例は年間わずか1万5千件から3万7千件に過ぎません。

誰でも発症する可能性がありますが、特に50歳を過ぎるとリスクがやや高くなります。年齢を重ねるにつれてリスクはさらに高まります。研究によると、60歳から75歳までの人が最も発症しやすいとされています。

その症状は何ですか？

それでは、外転神経麻痺の症状を見ていきましょう。主な症状は、眼球が正常に動かず、両眼を寄せておくことができないことです。そのため、他の症状が現れます。症状の中には、この神経の機能障害のみに起因するものもあれば、他の疾患が原因となっている場合もあります。

主な症状は以下のとおりです。

• 斜視：患側の目が正しく外側に向けられないため、他人から見ると目の位置がずれているように見えることがあります。また、患側の目が内側に向いているように見える場合もあります（内斜視） 。
• 複視（二重に見える）：これは多くの人が最初に気づく症状です。遠くの物を見たり、患側を見ようとしたりすると、両眼の視差が大きくなります。反対側（患側ではない方）を見ると、この差はわずかに小さくなります（片目だけが影響を受けている場合）。
• 姿勢を変えてはっきりと見えるようにする：外転神経機能障害により、片目または両目を特定の方向に動かすことができない人は、頭や体をその方向に向ける練習をします。これにより、眼球の痙攣によって引き起こされる複視を避けることができます。
• 吐き気と嘔吐：これらは視覚の変化によって起こりうる症状のほんの一例です。また、この神経機能障害を引き起こす他の病状によっても引き起こされる可能性があります。
• 痛み：長時間目を酷使したり、長期的な視力障害を抱えている場合、眼痛や頭痛が起こることがあります。

なぜこの第六神経（外転神経）は不活性なのでしょうか？

さて、なぜこの第六神経（外転神経）はこのように機能不全に陥るのでしょうか？原因は様々考えられます。この神経を損傷するあらゆる要因が、この症状を引き起こす可能性があります。ご存知でしたか？この神経の一部は脳の中を通っています。そのため、脳に影響を与える病気は、この神経にも影響を与える可能性があるのです。

原因が特定できない場合もあります。このようなケースを特発性と呼びます。しかし、ほとんどの場合、医師は原因を特定して治療することができます。主な原因を見ていきましょう。

1. 負傷

頭をどこかにぶつけたり、事故に遭ったりした場合を想像してみてください。脳を取り囲むこの第六の神経が損傷を受ける可能性があります。例えば：

• 脳震盪および外傷性脳損傷（TBI ）
• 頭蓋骨骨折
• 鋭利な武器や銃弾などによる頭部への貫通創

2. 感染症

ウイルスや細菌などの微生物は、私たちの神経系を攻撃することがあります。この第六神経も影響を受ける可能性があります。例えば：

• 帯状疱疹ウイルス（これが帯状疱疹の原因となる）
• エプスタイン・バーウイルス（伝染性単核球症、いわゆる「モノ」の原因となるウイルス）
• 髄膜炎（髄膜炎）
• サイトメガロウイルス（CMV ）
• ライム病
• 梅毒
• 真菌感染症または寄生虫感染症
• 中耳炎が広がったり、重症化したりした場合
• 眼の周囲組織の感染と腫れ（眼窩蜂窩織炎）

感染症予防のために接種される生ワクチンの中には、軽度で一時的な第六感神経機能障害を引き起こすものもあります。その場合は、自然に治癒します。

3. 循環器系の問題

脳への血流が阻害されると、第六脳神経にも影響が出ます。血流が止まると、虚血と呼ばれる状態になります。これは、細胞に十分な血液が供給されないと、細胞が機能を失うことを意味します。この虚血が重度になったり、長時間続いたりすると、細胞は死滅します。

第六脳神経機能障害を引き起こす可能性のある循環器系の問題には、以下のようなものがあります。

• 第6脳神経に血液を供給する非常に細い血管における血流障害（微小血管虚血）
• 脳卒中および一過性脳虚血発作（TIA ）
• 脳動脈瘤
• 脳内出血（頭蓋内出血）

4. 複数の身体系に影響を与える全身性、炎症性、代謝性疾患

複数の身体系に影響を与える一部の病状は、第六神経機能障害を引き起こしたり、悪化させたりする可能性があります。例：

• 2型糖尿病 ― 今や我が国では非常に一般的な病気ですよね？
• 心血管疾患
• 高血圧（高血圧症）
• ウェルニッケ・コルサコフ症候群
• 多発性硬化症（MS ）
• ループス病（全身性エリテマトーデス）
• アミロイドーシス
• サルコイドーシス
• 甲状腺疾患

5．血液疾患、がん、腫瘍

血管に影響を与える病気の中には、頭蓋内圧の上昇を引き起こし、第6脳神経を圧迫して損傷させるものがあります。脳内に発生する他の種類の腫瘍も、この神経を圧迫する可能性があります。例：

• 白血病
• リンパ腫
• 脳腫瘍（悪性および良性）
• 脳に転移する癌

6. その他の神経疾患

神経系に関連する他の多くの疾患も、この第六脳神経機能障害を引き起こす可能性があります。例：

• 片頭痛と群発頭痛
• 特発性頭蓋内高血圧症（原因不明の頭蓋内圧亢進）
• 水頭症（脳内に水が溜まる病気）
• キアリ奇形
• 動静脈奇形（AVM ）
• 脳脊髄液（CSF）漏出

7. 医療処置

外転神経は、特定の医療処置や治療によって影響を受けたり損傷を受けたりすることもあります。以下に例を挙げます。

• 脊髄穿刺（腰椎穿刺）：脊髄穿刺は、頭蓋内の圧力を低下させ、外転神経の機能障害を引き起こすことがあります。通常、脳は脳脊髄液（CSF）の中に浮いています。この液面が低下すると、脳がわずかに下垂し、外転神経を含む脳の下にある組織を圧迫することがあります。
• 硬膜外麻酔：これも前述のように脊髄から体液を除去するため、第六脳神経の機能障害を引き起こす可能性があります。
• 脳外科手術や放射線療法などの治療法も、脳の近傍領域に影響を与える場合、この神経を損傷する可能性があります。

これに対する危険因子は何ですか？

一部の人々は、この第六神経機能障害を発症するリスクが高い可能性があります。多くの場合、上記の原因が主な原因ではない場合でも、他の要因がこの症状の発症に寄与する可能性があります。例：

• 糖尿病（ 2型糖尿病）などの代謝性疾患
• 高血圧などの循環器系の疾患
• 多発性硬化症などの炎症性疾患または自己免疫疾患

これによってどのような合併症が引き起こされる可能性がありますか？

第六脳神経機能障害の合併症は、その根本原因と治療法によって大きく異なります。合併症の種類は多岐にわたるため、医師に相談することで、あなたの症状に特有の潜在的な合併症や、それらを予防または最小限に抑えるための対策について、より適切なアドバイスを受けることができます。

特に幼い子供の場合、医師が予防しようとするものの1つに、弱視と呼ばれる状態があります。これは「怠け目」とも呼ばれます。弱視では、子供の脳が徐々に片方の目だけに焦点を合わせ始め、もう片方の目からの信号を無視するようになります。そして、使われていない方の目が徐々に片側にずれていき、症状が悪化します。

これはどのように診断されるのですか？

眼科医、神経内科医、神経眼科医などの医師は、複数の方法を組み合わせて外転神経麻痺を診断することができます。これらの方法には以下が含まれます。

• 視覚検査：医師または眼科医が、特定の方向への眼球運動能力を検査し、第六脳神経のみが影響を受けているかどうかを確認します。第六脳神経の機能障害は、特に眼球運動を制御する神経など、近くの他の神経の機能障害と同時に発生する可能性があるためです。
• 臨床検査：これらは、代謝性疾患、血液疾患、感染症など、臨床検査で検出可能な疾患があるかどうかを調べる主な方法です。通常、血糖値またはHbA1c値が測定されます。また、自己免疫疾患を示す血小板、免疫細胞、抗体などのレベルも検査されます。
• MRI検査（磁気共鳴画像法 - MRI）： MRI検査は、特に50歳未満の方にとって、外転神経機能障害の診断に不可欠です。この検査では、外転神経や周囲の脳組織など、頭蓋内の組織の非常に鮮明な画像が得られます。これにより、脳卒中、癌、腫瘍などの重篤な疾患や危険な疾患を除外したり、除外したりすることができます。

これはどのように扱われますか？

この症状を治療する方法は数多くあり、大きく分けて2つのカテゴリーに分類されます。

1.この活動停止の原因は何ですか？どうすればこの状況を改善できますか？

2.この機能障害の影響を治療し、可能であれば、必要に応じて正常な状態に戻す。

主な要因は原因ですが、他の要因も影響します。ほとんどの場合、根本的な原因が治療されれば、第六脳神経機能障害は自然に解消します。最適な治療法を決定するには多くの要因が関係するため、医師はあなたに最適な治療法に関する情報を提供してくれます。医師はあなたの具体的な症状やニーズに合わせて情報を調整してくれます。

ほとんどの人にとって、治療はほとんど、あるいは全く必要ありません。症状が最初は治療を必要としないように見えても、医師や眼科医は定期的な診察を勧めるでしょう。緑内障の治療は、必要な場合にのみ行われます。しかし、緑内障の影響、つまり症状に対する治療は、しばしば行われます。

運動不足の影響に対処するのは比較的簡単で、通常は症状の軽減または停止に焦点を当てます。これに役立つ治療法には以下のようなものがあります。

• 眼帯やフィルターの着用：片目を覆うと両目が見えなくなります。これは、片目からの視覚情報しか脳に届かないためです。症状によっては、医師が眼帯を時々、あるいは常に着用することを勧める場合があります。眼鏡に取り付けることができるウェアラブルフィルターもあり、これも光をフィルタリングすることで同様の効果を発揮します。
• オナボツリヌムトキシンA注射：この薬剤は、治療対象となる神経を通る信号伝達を一時的に遮断することができます。特定の神経の近くに注射することで、眼瞼痙攣を軽減することができます。
• 斜視手術：外転神経機能障害を改善する手術はいくつかあります。中には、外直筋の筋力低下を改善する手術もあります。また、眼の反対側の筋肉（別の筋肉から信号を受け取る筋肉）の一部を取り出し、外直筋のように機能させる手術もあります。
• プリズム補正：プリズムは、眼鏡レンズに接着できる小型の多層構造の装置です。あるいは、プリズム補正機能を組み込んだ眼鏡レンズを作ることもできます。プリズムは光を屈折させます。適切な角度に屈折させることで、目が焦点を合わせやすくなり、物を見やすくなります。

手術の合併症／副作用

斜視手術では、外転神経の機能障害が過小矯正または過大矯正されることがあります。このような場合、プリズム矯正によってその差を補正できることがよくあります。これにより、過小矯正を補ったり、過大矯正を元に戻したりすることができます。

治療後、どれくらいで体調が良くなりますか？

治療後の回復期間は個人差があります。担当医が、あなたの状況に基づいて回復の見込みについて説明してくれます。

症状をすぐに緩和する治療法もあります。例えば、眼帯を装着する方法です。片方の目の視界を遮断すると、両目の視界も瞬時に遮断されます。プリズム矯正も迅速な緩和効果がありますが、矯正量によっては完全に慣れるまでに数日から数週間かかる場合があります。

外転神経麻痺になった場合、どのような症状が予想されますか？

外転神経麻痺は通常、生命を脅かすものではありませんが、日常生活に支障をきたす可能性があります。学業、仕事、趣味、社会活動などに支障をきたすことがあります。また、不快感を伴う場合もあります。めまい、吐き気、頭痛などを経験するかもしれません。

外転神経の機能障害の症状、特に眼球を外側（または見ている方向）に動かせない場合は、必ず医師の診察を受けてください。ほとんどの場合、これは軽微な問題ですが、より深刻な疾患が原因となっている場合もあります。良好な結果を得るための最善の方法は、できるだけ早く診断を受け、治療を開始することです。

外転神経麻痺はどのくらい続くのですか？

この症状がどれくらい続くかは人によって異なります。片頭痛などの場合、数時間で治まることもあります。一方、他の症状の場合は、3ヶ月から6ヶ月と長引くこともあります。場合によっては、永続的な症状となることもあります。ご自身にどのような症状が現れるか、また、症状が続く期間を短縮したり、症状に適応したりするために何ができるかについては、医師に相談するのが最善です。

この状況の見通しはどうでしょうか？

概して、外転神経機能障害の予後は良好です。ほとんどの場合、これは一時的な症状であり、自然に治癒するか、根本原因の治療によって改善します。

しかし、場合によっては、より深刻な疾患が原因となっていることもあります。特に、50歳未満の方や両眼に症状が現れる場合は、その可能性が高くなります。いずれにしても、外転神経機能障害の症状が現れた場合は、必ず医師の診察を受けることをお勧めします。早期診断と治療によって、完全回復と長期的な（場合によっては永続的な）後遺症との分かれ目となる可能性があります。

外転神経麻痺は予防できるのか？

これは突然予期せず起こるものです。原因となる基礎疾患が必ずしも原因となるわけではなく、原因が特定できない場合もあります。そのため、完全に予防することは不可能です。しかし、いくつかの理由から、発生リスクを軽減するためにできることはあります。例えば、

• 必要に応じて保護具を着用してください。頭部外傷、特に脳震盪や外傷性脳損傷は、第六脳神経の機能障害を引き起こす可能性があります。この症状を予防するためには、保護具（特にヘルメット、頭部保護具、シートベルト）の着用が非常に重要です。
• 慢性疾患の管理： 2型糖尿病や高血圧など、一部の疾患は管理可能です。必要に応じて、医師が指導や治療法についてアドバイスを提供します。
• 感染症を軽視しないでください。数日経っても症状が改善しない場合は、医師の診察を受けてください。細菌感染症は、悪化や感染拡大を防ぐために抗生物質が必要です。しかし、抗生物質はウイルスには効かないため、ウイルス感染症は自然に治癒するか、対症療法で治癒するはずです。

自分自身のケアはどのようにすれば良いですか？

外転神経麻痺と診断された場合、医師は症状の管理方法や、原因となっている可能性のある基礎疾患（もしあれば）について指導します。特に症状の管理に関しては、医師の指示に従うことが非常に重要です。アイマスク、フィルター、その他の矯正器具を着用することは、回復を早め、不快な症状を軽減するのに役立ちます。

いつ医師の診察を受けるべきか、あるいはいつ医療相談を受けるべきか？

医師の指示に従って定期的な診察を受け、症状の変化を観察し、必要に応じて治療を調整してください。外転神経麻痺は緊急疾患ではありませんが、迅速な診断と治療が必要な状態です。

医師にどのような質問をすべきですか？

医師に尋ねておきたい質問をいくつかご紹介します。

• 私の第六脳神経機能障害の原因は何ですか？また、治療可能な特定可能な原因や要因はありますか？
• 他の脳神経や周辺組織に影響は出ていますか？
• どのような症状が予想されますか？
• 症状を軽減するために、私は何ができますか？
• 現在の症状の重症度を軽減したり、回復を早めたりできる治療法はありますか？
• 再発を防ぐために、私は何ができるでしょうか？

最後に、覚えておいてください（重要なメッセージ）

さて、ここまで説明してきたことで、おそらく外転神経麻痺がどのようなものかお分かりいただけたでしょう。恐れる必要はありません。通常は一時的なもので、治療によって治癒します。しかし、先に述べたように、時にはより深刻な原因が潜んでいる場合もあります。

したがって、片側に目を向けるのが困難だったり、片目または両目が見えたり、上記のような症状が見られる場合は、速やかに医師の診察を受けてください。原因を特定し、できるだけ早く治療を開始することで、早期回復と長期的な問題を防ぐことができます。そうすれば、この症状の影響に左右されることなく、人生における大切なことに集中できるようになります。

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