あなたも睡眠障害を抱えていますか？それはうつ病の症状かもしれませんか？

夜、なかなか寝付けないことがありますか？ベッドに入ってから何時間も寝返りを打ってしまいますか？あるいは、人によってはその逆で、どれだけ寝ても一日中眠気が続くという方もいるかもしれません。このような睡眠障害は、実はうつ病の症状である可能性があることをご存知ですか？今日は、睡眠とうつ病の関係についてお話ししましょう。

睡眠と鬱病の関係は具体的にどのようなものなのでしょうか？

簡単に言うと、睡眠パターンの変化はうつ病の主要な症状の一つです。これは主に2つの形で現れます。

1.不眠症：夜眠りにつけない、睡眠中に目が覚める、再び眠りにつけないなどの症状。

2.過眠症：通常よりも長く眠り、日中ずっと眠気を感じる。

しかし、これも理解しておく必要があります。睡眠に問題があるからといって、必ずしもうつ病とは限りません。とはいえ、睡眠障害はうつ病の非常に重要な症状の一つである可能性はあります。

では、このうつ病とは一体何なのでしょうか？

うつ病は単なる悲しみの感情ではありません。治療を必要とする精神疾患です。悲しみを感じるのは誰にとっても自然なことですが、うつ病では、この悲しみ、不安、そして何事にも喜びを感じない状態が数週間から数ヶ月も続きます。さらに、身体にも影響を及ぼす症状が現れます。

• エネルギーの喪失、絶え間ない疲労感
• 睡眠の変化（先ほどお話ししたように）
• 食欲の変化（拒食症または過食症）
• 日常的な作業を行うのが困難

これらの症状が続く場合、医師は臨床的うつ病と診断する可能性があります。また、別の病気や個人的な問題が原因で起こる不眠症が、既存のうつ病を悪化させる場合もあります。

うつ病が原因の不眠症の治療法にはどのようなものがありますか？

朗報なのは、うつ病がうまく治療されれば、睡眠障害はほぼ確実に自然に改善するということです。

うつ病の治療法は、病気の重症度によって異なります。多くの人にとって、最も効果的な治療法は、精神療法と薬物療法の併用です。

• 薬：これらは症状を速やかに緩和するのに役立ちます。
• 心理療法：これは「会話療法」のようなものです。将来のうつ病を予防するための戦略を学ぶのに役立ちます。また、睡眠を妨げる思考を管理し、より良い睡眠をとるためのスキルを身につけるのにも役立ちます。

この目的で使用される薬の種類

通常、医師がうつ病と不眠症を治療する場合、抗うつ剤に加えて、睡眠を助けるための短期的な薬を処方することがあります。

さらに、睡眠障害の治療薬として、処方箋なしで薬局で購入できるメラトニンというホルモンを使用する人もいます。また、ラメルテオン（ロゼレム）という薬もメラトニンと同様の作用があります。

比較的新しい種類の薬剤は、オレキシン受容体拮抗薬と呼ばれています。例えば、スボレキサント（ベルソムラ）などが挙げられます。これらの薬剤は、オレキシンと呼ばれる神経伝達物質の働きを阻害することで効果を発揮します。オレキシンは、私たちの体に「覚醒状態を維持する」よう信号を送る物質です。

睡眠の質を改善するために、他にできることはありますか？

薬物療法に加えて、睡眠の質を改善するために自分でできることがいくつかあります。私たちはこれらを「睡眠衛生」と呼んでいます。

• 心を落ち着かせる方法を実践しましょう。深呼吸や瞑想などは、不要な思考を減らすのに役立ちます。
• 明日のやることリストを書こう：頭の中にあることを紙に書き出すと、心が軽くなります。「これらのことは明日考えよう」と自分に言い聞かせましょう。
• 日中の長時間の昼寝は避けましょう。昼寝をする場合は、短時間（20～30分）に留めてください。午後の昼寝は避けましょう。
• 定期的に運動しましょう。ただし、就寝の数時間前には運動をやめましょう。
• 寝る前に画面を見ないようにしましょう。テレビ、パソコン、スマートフォンの画面から発せられるブルーライトは、睡眠を促す脳内物質であるメラトニンの生成を妨げます。
• 夕方や夜間は、カフェイン、アルコール、ニコチン（タバコ）を摂取しないでください。
• 寝返りを打たずに、ベッドから出て別の部屋に行き、何かリラックスできること（読書など）をしましょう。眠くなったら、またベッドに戻ってください。
• ベッドは睡眠とセックスのためだけに使いましょう。テレビを見たり、仕事をしたり、食事をしたりするためにベッドに横にならないでください。そうすることで、脳に「ベッドは寝る場所だ」という信号が送られてしまいます。

睡眠障害でストレスや不安を感じているなら、遠慮せずに相談してください。医師に相談するのが最善策です。