肺がんの恐ろしい側面：小細胞肺がんをご存知ですか？

「小細胞肺がん」という言葉を聞いたことがありますか？もしかしたら初めて聞くかもしれません。これは肺に発生する、まれで進行の遅いタイプのがんです。喫煙者、特にタバコを吸う人に多く見られますが、誰にでも発症する可能性があることを覚えておくことが重要です。早期に発見すれば、医師は治癒させたり、延命したりすることができます。予防する最善の方法は、完全に禁煙することです。

小細胞肺がんとは何ですか？

簡単に言うと、小細胞肺がんは、非常に急速に進行する肺がんの一種です。誰にでも発症する可能性がありますが、特に喫煙歴の長い人、中でもタバコを長年使用してきた人に多く見られます。早期に発見されれば、医師は治癒できる場合もあります。また、早期発見によって、病気と付き合いながらも少し長く生きられるようになる場合もあります。このがんから身を守る唯一の方法は、禁煙することです。

この症状はどれくらい一般的ですか？

米国では、10万人あたり約57人が肺がんを発症する。そのうち約15%が小細胞肺がんである。これは「非小細胞肺がん」と呼ばれるタイプよりも低い割合である。

小細胞肺がん（SCLC）は、体にどのような影響を与えるのでしょうか？

小細胞肺がんは、肺の健康な細胞が突然変異を起こし、がん細胞に変化することから始まります。これらの細胞はその後、制御不能なほど分裂・増殖します。最終的に、これらの癌細胞は肺に腫瘍を形成します。

がん細胞はこれらの腫瘍から分離し、血液やリンパ液（リンパ節に運ばれる体液）を通って全身に広がる可能性があります。

小細胞肺がんは通常、以下の部位に転移します。

• リンパ節へ。
• 骨の髄まで。
• 脳へ。
• 肝臓。
• 副腎。これらの腺は腎臓の近くに位置しています。

細胞が転移すると、リンパ節や他の臓器に新たな腫瘍を形成することがあります。小細胞肺がんでは、肺や肺の周囲の空間に体液が溜まることもあります。これにより肺から空気が押し出され、肺機能が低下することがあります。これを胸水と呼びます。

小細胞肺がん（SCLC）には2種類あります。

• 小細胞癌：これは最も一般的な小細胞肺癌です。
• 混合型小細胞癌：これは、小細胞癌全体のわずか2～5％を占めるにすぎません。このタイプの肺癌は、「非小細胞癌」と「小細胞癌」の両方の特徴を併せ持っています。

小細胞肺がん（SCLC）の症状は何ですか？

転移していない小細胞肺がんは、症状が現れることはまれです。症状が現れた場合、以下のような症状がみられることがあります。

• 胸の痛みまたは不快感。
• 慢性的に続く、または重症化する咳。
• 血を吐く（喀血）。
• 呼吸困難。
• 顔面の腫れ。
• 倦怠感。
• 声のかすれ。
• 料理は味がしない。
• 首の静脈が腫れている。
• 特に理由もなく体重が減った。
• 喘鳴。

これらの症状は、他の比較的軽症の病気と似ている場合が多いです。これらの症状が1つ以上あるからといって、必ずしも小細胞肺がんであるとは限りません。しかし、喫煙者または元喫煙者の方は、これらの症状が現れた場合はすぐに医師の診察を受けてください。医師はあなたの状態を評価し、今後の対応についてアドバイスしてくれるでしょう。

小細胞肺がん（SCLC）の原因は何ですか？

肺がんは誰にでも発症する可能性がありますが、喫煙者、過去に喫煙していた人、受動喫煙にさらされている人は、小細胞肺がんを発症するリスクが高くなります。その他のリスク要因には以下のようなものがあります。

• がん治療や画像診断検査による放射線被ばく。
• ラドンガスへの曝露。ラドンは無色透明の放射性ガスで、住宅やその他の建物に漏れ出す可能性があります。
• 職場におけるアスベスト、ヒ素、ニッケル、タール、または有毒化学物質への曝露。
• 家族の中に肺がんを患っている人がいる。
• ヒト免疫不全ウイルス（HIV）に感染すること。

医師はどのようにして小細胞肺がん（SCLC）を診断するのですか？

肺がんが疑われる場合、まず最初に行うべきことは胸部X線検査です。肺に疑わしい斑点が見つかった場合、医師は以下のいずれか、または複数の検査を指示します。

• 画像診断：コンピューター断層撮影（CT）スキャンと陽電子放出断層撮影（PET）スキャンは、肺腫瘍の検出に有効です。CTスキャンは肺がんの診断における主要な方法です。これらの検査は、がんの転移の程度を評価することもできます。
• 生検：針を使って肺から組織サンプルを採取します。検査室の病理医がこのサンプルを検査し、がん細胞の有無を調べます。
• 気管支鏡検査：気管支鏡と呼ばれる器具を使って、医師は肺の気道に腫瘍がないか調べます。同時に、生検のために組織サンプルを採取することもあります。

小細胞肺がん（SCLC）の病期分類にはどのようなものがありますか？

医師は、小細胞肺がんの進行度を判断するために2段階の方法を用います。この情報は治療方針の決定にも役立ちます。小細胞肺がんの2つの段階は以下のとおりです。

• 限局期：これは、がんが片方の肺に留まっており、肺と肺の間の領域や鎖骨上のリンパ節に転移している可能性がある状態を指します。小細胞肺がん患者の約3人に1人は、診断時にこの限局期にあります。
• 進行期：この段階では、がんはもう一方の肺、肺以外のリンパ節に転移しており、骨、脳、その他の臓器にも転移している可能性があります。

小細胞肺がん（SCLC）の治療法にはどのようなものがありますか？

治療法は、年齢、全身状態、がんの進行段階など、多くの要因によって異なります。治療の選択肢には以下のようなものがあります。

• 手術：小細胞肺がん患者の約20人に1人は、がんが肺以外に転移していない状態です。その場合、外科医は肺の一部または全部を切除することがあります。手術を受けられない患者には、放射線療法または化学療法が行われる場合があります。
• 放射線療法：この治療法では、装置を用いて強力なX線を腫瘍に直接照射します。がん細胞を死滅させるだけでなく、症状の軽減にも効果があります。医師は通常、限局期の小細胞肺がんに対して放射線療法を用います。
• 化学療法：手術を受けた場合、医師は残存するがん細胞を死滅させるために、化学療法薬と他の治療法を併用することがあります。化学療法は進行がんの患者によく行われます。化学療法は小細胞肺がんを完全に治癒させることはできませんが、がんを縮小させ、症状を軽減し、延命効果をもたらすことができます。
• 免疫療法：この治療法は、体自身の免疫系を刺激してがん細胞と戦わせ、破壊するものです。「免疫チェックポイント阻害剤」は、進行した小細胞肺がんの治療に用いられる免疫療法の一種です。医師は、腫瘍を縮小させ、症状を軽減するために、この治療法を化学療法と併用することがあります。

手術が不可能で、他の治療法も効果がない場合はどうすれば良いでしょうか？

医師が推奨する選択肢はいくつかあり、あなた自身も以下の点を検討してみると良いでしょう。

• 小細胞肺がんの治療から、症状を軽減する治療へと切り替える。例えば、気道が閉塞している場合、医師は気管支鏡を使って気道を広げることがある。
• 臨床試験への参加を検討してみてください。例えば、最近の臨床試験では、化学療法と免疫療法を併用することで、進行性小細胞肺がん患者の生存期間が延長することが示されています。併用療法を受けた患者のうち、約15%が治療完了後3年経っても生存していました。
• 緩和ケアについて考えてみましょう：このケアは、痛みなどの症状や、がん治療の副作用を管理することに重点を置いています。

小細胞肺がん（SCLC）の予後はどうですか？

小細胞肺がんは非常に深刻な病気です。治療を受けなければ、小細胞肺がん患者のほとんどは診断後数ヶ月以内に亡くなります。医師は小細胞肺がんを治療できますが、再発する可能性が非常に高い病気です。2020年の研究では、小細胞肺がんの治療を受けた人の50%以上が再発していることが示されました。2020年のデータによると、小細胞肺がん患者のうち、診断から5年後も生存しているのはわずか約7%です。

小細胞肺がんの予後に影響を与える要因は数多くあります。

• がんの進行段階：がんが初期発生部位から転移していない場合、医師は治療に成功する可能性が高くなります。
• 治療選択肢：限局期の小細胞肺がん患者の約20人に1人は、腫瘍を切除する手術を受けることができます。手術を受けられない患者には、化学療法や放射線療法が行われる場合があります。
• 再発：小細胞肺がんが再発した場合、医師が選択できる治療の選択肢は少なくなる。

小細胞肺がんの予後があまり良くないことは間違いありません。しかし、予後はあくまで可能性であって、確実なことではないということを覚えておくことが重要です。小細胞肺がんと診断され、ご自身の予後を知りたい場合は、担当医に今後の見通しについて説明を求めてください。

生存率はどれくらいですか？

生存率は、さまざまなグループの経験に基づいた推定値です。小細胞肺がん患者の約70%は、がんが転移した後（進行期小細胞肺がん）に診断されます。これらの患者に対する治療選択肢は限られています。2020年のデータによると、次のようになります。

• 全体として、小細胞肺がん患者の約7％は、診断から5年後も生存している。
• 限局期小細胞肺がんの患者のうち、診断から5年後も生存している人は約27%です。限局期小細胞肺がんとは、片方の肺と近隣のリンパ節にがんが認められる状態を指します。
• 肺以外の近隣の組織や臓器に癌が転移した人のうち、診断から5年後も生存している人は約16％である。

覚えておいてください。予測と同様に、生存率はさまざまなグループの経験に基づいた推定値です。他の人に起こったことが、あなたの状況に当てはまるとは限りません。

この病気を発症するリスクを減らすにはどうすればよいでしょうか？

小細胞肺がんを予防する最善の方法は、タバコを避けることです。現在タバコを吸っている方は、できるだけ早く禁煙してください。年齢や喫煙期間に関わらず、禁煙すればすぐに肺は回復し始めます。肺が回復する機会を与えることで、小細胞肺がんの発症リスクを減らすことができます。タバコを吸っていて禁煙したい場合は、禁煙治療や禁煙プログラムについて医師に相談してください。

肺がんのスクリーニング検査についてはどうでしょうか？

他の種類の肺がんとは異なり、小細胞肺がんには特異的なスクリーニング検査はありません。

リスクを軽減するために他にどのような対策が取れるでしょうか？

以下の手順も役立つかもしれません。

• 自分に合った健康的な体重を維持しましょう。
• 栄養バランスの良い食事を摂りましょう。
• 定期的に運動しましょう。
• ご自宅にラドンガスが存在しないかどうか確認してください。必要に応じて、ラドンを除去するシステムを設置してください。
• 職場における発がん性化学物質（ヒ素、アスベスト、ニッケルなど）から身を守りましょう。

小細胞肺がん（SCLC）と診断された場合、どのように自己管理すればよいですか？

手術やその他の癌治療は、肉体的に大きな負担となることがあります。治療後は非常に疲労を感じるかもしれません。治療期間中、体力を維持するためにできることをいくつかご紹介します。

• 栄養バランスの良い食事を摂りましょう。がんの症状や治療は食欲に影響を与えることがあります。食事が摂りにくい場合は、栄養士に相談してみてください。栄養士は、必要な栄養素を摂取するためのアドバイスをしてくれます。
• 運動をしましょう：がんはストレスの多い病気です。軽い運動はストレス軽減に役立ちます。
• サポートを求めましょう：小細胞肺がんは、まれで治癒不可能な病気です。同じ病気を抱える人が少ない中で、孤独を感じることもあるでしょう。同じような経験をしている人と繋がることができるサポートグループについて、医師に相談してみてください。
• メンタルヘルスのサポートを検討しましょう。がんに関する不安を、大切な人を心配させたくないという気持ちから、誰にも打ち明けずに抱え込んでしまうことがあるかもしれません。もしそうであれば、メンタルヘルスの専門家に相談することを検討してみてください。

医師にどんな質問をすれば良いですか？

小細胞肺がんの場合、医師に以下の点について相談してみると良いでしょう。

• なぜ私は小細胞肺がんになったのでしょうか？
• 肺がんはどの段階ですか？
• これは私の予後にとってどのような意味を持つのでしょうか？
• 私の症状の場合、最適な治療法は何ですか？
• 治療に伴うリスクや副作用は何ですか？
• 臨床試験に参加すべきでしょうか？
• 治療後にはどのようなフォローアップケアが必要ですか？
• 癌は再発するだろうか？
• 再発性小細胞肺がんの症状にはどのようなものがありますか？
• どうすれば禁煙できますか？

「非小細胞肺がん」と「小細胞肺がん」の違いは何ですか？

いくつか違いがあります。

• 小細胞肺がんは通常、肺の特定の部位にある特定の種類の細胞から始まります。非小細胞肺がんは、3種類の異なる種類の細胞から、体のさまざまな部位に発生する可能性があります。例えば、腺癌と呼ばれるタイプは、臓器の内壁を覆う腺に影響を与えます。非小細胞肺がんでは、腺癌は肺の外層で発生します。
• 小細胞肺がんは、非小細胞肺がんよりも転移が速い。
• 顕微鏡で観察すると、小細胞肺がん細胞は「非小細胞肺がん」細胞よりもはるかに小さい。

最後に、重要なメッセージ

早期発見検査と新しい治療法のおかげで、小細胞肺がん患者の生存期間が延びています。医師たちは、患者の寿命を延ばし、生活の質を向上させ、場合によっては病気を完治させる治療法を開発しました。

喫煙は小細胞肺がんの主な原因です。喫煙している方は禁煙を試みてください。たとえすでに肺がんを患っていても、禁煙に遅すぎるということはありません。禁煙プログラムを探すには、医師に相談してください。

肺がん、小細胞肺がん、喫煙、がんの症状、がん治療、肺の健康、がんのリスク