腰痛は正常な状態ですか？脊椎骨折について学びましょう

突然、ひどい腰痛に襲われたことはありますか？それとも、事故や転倒の後でしょうか？ご両親が年を取るにつれて、前かがみになって背が低くなっていることに気づいたことはありますか？私たちが考えもしないような原因が、実はあるのかもしれません。それは、脊椎の骨折です。一般的に、これを「脊椎骨折」と呼びます。

簡単に言うと、脊椎骨折とは何でしょうか？

私たちの背骨は、33個の小さな骨が積み重なってできています。これらの骨はそれぞれ椎骨と呼ばれています。そのため、これらの椎骨のうち1つ以上が折れたり破裂したりすると、脊椎骨折と呼ばれます。

これには主に2つの理由があります。1つは骨粗鬆症という骨密度が低下する病気です。もう1つは、事故、転倒、スポーツによる怪我など、脊椎への外傷です。

ほとんどの場合、このような骨折は手術なしで治療できます。数ヶ月間、専用の装具を装着する必要があるかもしれません。しかし、重度の骨折の場合は、手術が絶対に必要になります。

これらの骨折には種類がありますか？

はい、医師は脊椎のどの部分で骨折が発生したか、またどのように骨折したかによって、これらの骨折をいくつかの種類に分類します。

脊椎の位置による分類

• 頸椎骨折：これは首の椎骨に起こる骨折です。
• 胸椎骨折：首の付け根から肋骨の末端まで伸びる、上部脊椎の椎骨の骨折。
• 腰椎骨折：腰椎の骨折。

骨折の仕方による分類

骨折の仕方によって、いくつかの主要な種類があります。これらの種類をそれぞれ理解すれば、より深く理解できるでしょう。

安定か、不安定か？

これもまた非常に重要な分類です。

• 安定型骨折：この場合、椎骨は折れていても元の位置からずれません。つまり、脊椎の配列は変化しないということです。そのため、手術が必要となる可能性は低くなります。
• 不安定骨折：これは最も深刻な状態です。椎骨が折れて本来の位置からずれています。脊髄は脊椎を通っているため、脊髄損傷のリスクが高まります。ほぼ確実に手術が必要となります。

どちらの方がリスクが高いのか？

実際、転倒や事故によって誰にでもこのようなことは起こり得る。しかし、人によってはそのリスクがやや高くなる場合がある。

• 50歳以上の方、特に女性向け。
• 骨粗鬆症（骨密度が低下する病気）の人は、最もリスクが高い。
• がん患者（特に化学療法や放射線療法を受けている患者）。
• コルチコステロイドなどの薬を長期間服用している方。
• 甲状腺機能亢進症（甲状腺の働きが過剰になっている状態）の方。
• 骨感染症（骨髄炎）を患っている方。
• 腎臓病、神経性食欲不振症、ビタミンD欠乏症などの症状をお持ちの方。
• 喫煙や多量の飲酒をする人も、リスクが高い。

脊椎骨折の症状にはどのようなものがありますか？

驚くべきことに、この症状が全く現れない人もいます。圧迫骨折、特に骨粗鬆症によってゆっくりと進行する圧迫骨折は、痛みを感じない場合があります。中には、別の病気の検査でレントゲンを撮った際に初めて椎骨骨折に気づく人もいます。

しかし、症状が現れた場合は、このようなものになる可能性があります。

医師はどのようにしてこれを診断するのですか？（診断）

医師の診察を受けると、まず診察が行われます。医師はあなたの背中を注意深く観察し、痛みのある箇所、腫れ、姿勢の変化などを確認します。痛みを感じる場所と、その痛みがいつから続いているのかを正確に伝えることが非常に重要です。

その後、診断を確定するために、以下のようないくつかの検査が行われる場合があります。

• X線検査：これは、骨折の有無や椎骨がどの程度ずれているかを確認するために使用できます。
• MRI検査：これにより、脊椎周辺の軟部組織、特に脊髄に損傷があるかどうかを明確に確認できます。
• CTスキャン：手術が必要な場合、骨の損傷状況を非常に鮮明かつ詳細に把握するのに役立ちます。
• 骨密度検査（DEXAスキャン）：この検査は、骨粗鬆症であるかどうか、またその重症度を判断するために行われます。

どのように治療されますか？

先にも述べたように、すべての脊椎骨折が手術を必要とするわけではありません。治療法は、骨折の種類、部位、原因などの要因によって異なります。

非外科的治療

• 装具療法：医師は、背骨を正しい位置に保ち、骨折した骨が適切に治癒するよう、特別に設計された背部装具の着用を勧める場合があります。これは通常、数ヶ月間着用する必要があります。
• 理学療法：脊椎周辺の筋肉を強化するための運動は非常に重要です。これにより痛みが軽減され、将来的な骨折のリスクも低減されます。
• 骨粗鬆症の治療：この病気にかかっている場合、骨を強くするために、薬やカルシウム、ビタミンDなどのサプリメントが処方されます。

外科的治療

骨折が脊髄損傷の危険性がある場合、または数か月の治療後も痛みが改善しない場合は、手術が必要になることがあります。最も一般的な手術の種類は次の2つです。

• 椎体形成術：この手術では、外科医が骨折した椎骨に特殊なセメントを注入します。これにより、骨の強度を高めることができます。
• 後弯形成術：これは椎体形成術に似ています。ただし、セメントを注入する前に、非常に小さなバルーンを椎骨に挿入して膨らませ、損傷した骨を元の高さに戻します。その後、初めてセメントが注入されます。

これらの手術はどちらも通常は日帰り手術ですが、手術後約6週間は重い物を持ち上げたり、激しい運動をしたりすることは避けてください。