慢性的な腰痛にお悩みですか？脊髄腫瘍について学びましょう！

あなたも時々腰痛に悩まされますよね？それは、ちょっとした負担や悪い姿勢が原因かもしれません。しかし、中にはどんどん悪化し、夜も眠れないほどひどくなり、薬を飲んでも治らない腰痛もあります。そんな時は、もう少し注意が必要です。なぜなら、それは脊椎に腫瘍ができている兆候である可能性もあるからです。

脊髄腫瘍とは何ですか？

簡単に言うと、脊髄腫瘍とは、脊髄内部、脊髄周囲の組織、または脊柱内に発生する、異常な細胞の塊や塊のことです。

考えてみてください。背骨、つまり私たちが「背骨」と呼ぶものは、脊髄を保護する長く柔軟な骨の柱のようなものです。頭蓋骨の付け根から始まり、尾骨まで伸びています。脊髄は円筒形の構造で、脳の下部（脳幹）から背中の下部まで、背骨の中央を通っています。ここには神経線維と神経細胞があり、これらが脳から体の他の部分へ、そして体の他の部分から脳へとメッセージを伝達します。

脊髄腫瘍が発生する可能性のある場所はいくつかあります。

• 脊髄内部（髄内）。
• 脊髄を覆う組織（髄膜）内（硬膜内髄外）。
• この被覆組織は、脊椎の骨（椎骨）の間にある（硬膜外組織）。
• 脊椎の骨（椎骨）の中にあります。

これらの腫瘍は、良性（非癌性）の場合もあれば、悪性（癌性）の場合もあります。しかし、この腫瘍が成長し続けると、脊椎の様々な組織を損傷する可能性があります。

脊椎または脊髄に最初に発生する腫瘍は、原発性脊髄腫瘍と呼ばれます。時には、体の他の部位の癌が脊椎に転移することもあります。これらは転移性脊髄腫瘍または二次性脊髄腫瘍と呼ばれます。実際、これらの二次性腫瘍は原発性腫瘍よりも多く発生します。

脊髄腫瘍はどのように分類されますか？

医師は、いくつかの要因に基づいて、これらの脊髄腫瘍をいくつかの種類に分類します。

• 腫瘍は脊椎のどの部分に位置していますか？首（頸椎）、上背部と中背部（胸椎）、下背部（腰椎）、または脊椎の最下部（仙骨）のいずれかです。
• 腫瘍が脊髄内のどこにあるか：つまり、脊髄を覆う膜（硬膜）の内側にあるが脊髄の外側にある（硬膜内髄外）、脊髄の内側にある（髄内）、またはこの膜の外側、骨の間にある（硬膜外）。
• 腫瘍が最初に脊椎に発生したのか、それとも癌が他の部位に転移したのか、つまり、原発性か転移性か。
• 腫瘍が癌性であるか否か、つまり「良性」か「悪性」か。

脊椎のさまざまな部位

では、脊椎のこれらの部位がどのようなものか見ていきましょう。

• 頸椎：これは首の部分です。
• 胸椎：背中の最上部から中央部まで。
• 腰部：背中の下部。
• 仙骨：脊椎の最下部。

脊髄腫瘍は体のどこにでも発生する可能性があるが、最も多く見られるのは胸椎部と腰椎部である。

脊椎内の腫瘍の位置

医師はまた、腫瘍が脊椎内のどこに発生するかに基づいて腫瘍を分類する。

• 硬膜内髄外腫瘍：このタイプの腫瘍は、脊髄を覆う薄い膜（硬膜）の内側に位置しますが、脊髄の外側にあります。脊髄腫瘍の約40％はこのタイプです。
• 髄内腫瘍：これらの腫瘍は脊髄内部に発生します。腫瘍全体の約5％がこのタイプに属します。
• 硬膜外腫瘍：これらの腫瘍は、脊髄を覆う硬膜の外側、つまり脊椎を構成する骨（椎骨）の近くに発生します。腫瘍の約55％はこのように発生します。

脊髄腫瘍の特定の種類

脊椎は、様々な種類の細胞や組織からなる複雑な構造です。そのため、脊椎には様々な種類の腫瘍が発生する可能性があります。いくつか例を挙げてみましょう。

• 星状細胞腫：これは脊髄内の支持細胞に発生する腫瘍です。この腫瘍には良性（非癌性）と悪性（癌性）の両方のタイプがあります。
• 脊索腫：脊索腫は、脊椎や頭蓋骨に発生するまれな悪性腫瘍です。最も多く見られるのは、脊椎の基部（仙骨）と尾骨（尾てい骨）です。
• 上衣腫：これは、脳と脊髄において脳脊髄液が流れる経路を覆う細胞に発生する腫瘍です。
• 膠芽腫：これは非常に悪性度の高い癌性腫瘍です。脊髄や脳の神経細胞を支える「アストロサイト」と呼ばれる細胞から発生します。
• 血管芽腫：これは、中枢神経系（中枢神経系）につながる血管から発生する腫瘍です。つまり、脳と脊髄の血管から発生する腫瘍です。
• 髄膜腫：これは、脊髄と脳を覆う組織（「髄膜」）に発生する腫瘍です。ほとんどの場合、良性（がんではない）ですが、時には生命を脅かすほど大きくなることがあります。
• 神経線維腫：これは、体内の神経に発生する良性腫瘍です。脊髄の神経にも発生することがあります。遺伝性疾患と関連している場合が多いです。
• 骨肉腫：これは骨のがんの一種です。脊椎に発生することもありますが、最もよく見られるのは股関節や膝関節の骨です。
• シュワン細胞腫：これは、脊髄、末梢神経系、および脳神経の線維を取り囲む細胞に発生する腫瘍です。ほとんどの場合、良性（非癌性）であり、癌化することは非常にまれです。
• 脊髄血管腫：これは脊髄内の血管組織から発生する腫瘍です。脊髄原発腫瘍の中で最も一般的なタイプです。ほとんどの場合、良性（非癌性）です。

どのような種類の癌が脊椎に転移する可能性がありますか？

体内の他の部位で発生し、脊椎に転移する可能性のある一般的な癌の種類をいくつか挙げます。

• 肺がん：男性の場合、がんが背中に転移すると、ほとんどの場合肺がんです。
• 乳がん：女性の場合、がんが脊椎に転移すると、乳がんが最も多く見られます。
• 前立腺がん。
• 白血病（血液のがん）。
• リンパ腫（リンパ系の癌）。
• 多発性骨髄腫（白血球の一種の癌）。
• メラノーマ（皮膚がん）。
• 肉腫（結合組織の癌）。
• 腎臓がん。
• 甲状腺がん。
• 消化管のがん。

これらのタイプの癌は、最も一般的に脊椎の骨に転移します。

脊髄腫瘍はどのような人に発生するのか？

脊髄腫瘍は誰にでも発症する可能性があります。しかし、がん患者、特に肺がん、乳がん、前立腺がんの患者は、脊髄腫瘍を発症する可能性が高くなります。これらは二次性脊髄腫瘍、または転移性脊髄腫瘍と呼ばれます。

原発性脊髄腫瘍（脊髄に最初に発生する腫瘍）は非常にまれです。しかし、65歳から74歳の成人、および10歳から16歳の子供に最も多く発生する傾向があります。

脊髄腫瘍はどれくらいよく見られるものですか？

二次性（転移性）脊椎腫瘍は非常に一般的で、脊椎腫瘍全体の97%を占めます。研究によると、がん患者の30%から70%はがんが脊椎に転移することが示されています。

原発性脊髄腫瘍（脊髄に最初に発生する腫瘍）はまれです。良性原発性脊髄腫瘍は、新たに診断される腫瘍全体の約0.5%を占めます。悪性原発性脊髄腫瘍はさらにまれです。

脊髄腫瘍の症状にはどのようなものがありますか？

脊髄腫瘍の症状は、いくつかの要因によって異なります。

• 腫瘍が脊椎のどこに、どのように位置しているか。
• 腫瘍の大きさはどれくらいか。
• それはどんな果物ですか？

脊髄腫瘍の中には、周囲の組織を圧迫するほど大きくないため、症状を引き起こさないものもあります。しかし、腫瘍が大きくなるにつれて、特に痛みなどの症状が現れ始めます。

脊髄腫瘍による痛み

良性および悪性の脊椎腫瘍に共通する最も一般的な症状は、背中の痛みです。腫瘍は脊椎のこれらの部位に発生することが多いため、痛みは背中の中央部または下部に最もよく感じられます。

脊髄腫瘍による痛みは、通常次のような症状を示します。

• 特定の怪我、ストレス、または運動との関連性は認められていません。ただし、運動中、しゃがむ動作中、または咳をすると痛みが強くなることがあります。
• それは、体の奥深くに感じる鈍い痛みのようなものだ。
• 最初はゆっくりと始まり、徐々に増加していく。
• それは夜間も続き、時には睡眠を妨げるほどになる。
• 時間が経つにつれて、何もしていない時でさえ耐え難いものになる。
• 通常の鎮痛剤や治療には反応しない。

背中に痛みを感じたと想像してみてください。特に原因もなく痛みが出て、夜寝ても治らず、悪化しているように感じる場合、それを単なる普通の背中の痛みだと軽視してはいけません。医師の診察を受け、アドバイスをもらうことが非常に重要です。

脊髄腫瘍は、神経根痛を引き起こすこともあります。神経根痛とは、背中から腰、脚、足、腕などに放散する痛みのことです。多くの場合、鋭く刺すような痛みです。

脊髄腫瘍のその他の症状

腫瘍の位置や種類によっては、痛み以外にも様々な症状が現れることがあります。これは、腫瘍が大きくなり、脊髄、神経根、血管、または脊椎の骨を圧迫することで起こります。

その他の症状としては、以下のようなものがあります。

• 脚、腕、または胸のしびれ、チクチク感、または感覚の喪失。
• 脚、腕、または胸の筋肉の衰弱。
• 筋肉のけいれんや引っ張られるような感覚。
• 背中や首にこわばりを感じる。
• 排便および排尿を制御できない状態（「（便失禁）」および「（尿失禁）」）。
• 歩行が困難になり、転倒につながる可能性がある。
• 大きな腫瘍または悪性腫瘍に起因する脊柱側弯症、あるいはその他の脊椎変形。
• 麻痺。これは、腫瘍によって圧迫される神経の種類によって、体のさまざまな部位、さまざまなレベルで発生する可能性があります。

脊髄腫瘍の原因は何ですか？

脊髄腫瘍の原因は、それが原発性か二次性（転移性）かによって異なる。

原発性脊髄腫瘍の原因

科学者たちは、ほとんどの原発性脊髄腫瘍の正確な原因をまだ解明できていません。発がん性物質への曝露が原因となる場合もあります。免疫力が低下している人は、脊髄リンパ腫（免疫細胞の一種の癌）を発症しやすい傾向があります。脊髄腫瘍は家族内で発症することもあり、遺伝的な関連性が考えられています。

二次性脊髄腫瘍の原因

二次性（転移性）脊髄腫瘍とは、その名の通り、体内の他の部位で発生した癌が脊髄に転移（転移）して発生する腫瘍のことである。

これは、がん細胞が主腫瘍から分離して血流やリンパ系に入り込んだ場合によく起こります。これらの系は体液を全身に運ぶため、がん細胞も体のある部位から別の部位へと運ばれる可能性があります。

また、がん細胞は、特に腹腔内の腫瘍の場合、主腫瘍から分離して、肝臓、肺、骨などの近隣の部位で増殖することがある。

脊椎は血流が豊富で、リンパ系や静脈系にも近いため、がんが転移しやすい部位です。

脊髄腫瘍はどのように診断されるのですか？

原発性脊髄腫瘍は無症状であることが多いため、医師は別の理由で画像検査を行った際に偶然発見することが多い。

症状のある脊髄腫瘍患者は、背中の痛みの原因を最近の怪我だと考えがちです。背中の痛みがある場合は、特にがんを患っている場合は、医師の診察を受けることが重要です。

医師はあなたの症状と病歴について質問します。また、以下の症状がないかを確認するために神経学的検査を行います。

• （力を入れた時に）背骨に痛みを感じる。
• 痛みや温度感覚の低下。
• 異常な反射。
• 筋力低下。

医師は、腫瘍の有無を確認するためにいくつかの検査も指示するでしょう。

脊髄腫瘍を診断するためにどのような検査が行われますか？

医師は、身体検査や神経学的検査に加えて、脊髄腫瘍の存在を確認するために、他にもいくつかの検査を行う場合があります。

• 画像検査：がん患者が突然背中の痛みを訴えた場合、まず最初に脊椎のX線検査が行われます。これは、転移性脊椎腫瘍が脊椎の骨に発生することが多いためです。脊髄、神経、および脊椎周辺の骨や軟部組織を調べるために、MRIやCTスキャンが行われる場合もあります。腫瘍が転移している場合は、原発部位を特定するために、体の他の部位の画像検査が行われることもあります。
• 生検：しこりが良性か悪性かを確実に判断するために、医師は生検を指示することがあります。生検では、しこりから少量の組織を採取し、検査します。病理医が採取した組織を検査し、しこりが成長しているか、転移しているか、そして転移している場合はその速度を調べます。しこりが癌である場合、生検によって癌の種類も特定できます。これは治療方針を決定する上で重要です。
• 骨シンチグラフィー：これは、ごく少量の放射性物質を静脈に注射し、画像診断技術を用いて骨を検査するものです。放射性物質の動きを調べることで、脊椎の異常を検出することができます。
• 血液検査：医師は、血液中のカルシウムやアルカリホスファターゼなどの異常値を調べるために血液検査を指示する場合があります。がんによって骨組織が破壊されると、これらの物質が血液中に放出されます。

脊髄腫瘍はどのように治療されますか？

脊髄腫瘍の治療法は人によって異なります。腫瘍の位置、大きさ、種類によって治療法は変わります。転移性脊髄腫瘍の治療目標は以下のとおりです。

• 痛みを軽減します。
• 脊椎と脊髄神経の機能を維持または改善する。
• 生活の質と寿命を向上させましょう。

原発性脊髄腫瘍の治療目標は、可能であれば、症状の原因となっている腫瘍を完全に除去することです。

脊髄腫瘍の治療計画の策定には、通常、複数の専門分野の専門家からなるチームが関与します。これには、神経内科医、脊椎外科医、腫瘍内科医、放射線腫瘍医、整形外科医、泌尿器科医、血管外科医などが含まれます。

脊髄腫瘍の治療にはどのような薬や治療法が用いられますか？

脊髄腫瘍の治療法は、腫瘍の種類によって異なります。

転移性（二次性）脊髄腫瘍の治療

転移性脊髄腫瘍の治療には、医療チームが複数の治療法を組み合わせて用いる場合があります。

• 化学療法：化学療法薬は、脊髄や全身の癌細胞を死滅させることができます。この治療法は、静脈注射または錠剤として投与されます。場合によっては、手術前に腫瘍を縮小させるために化学療法が用いられることもあります。
• 放射線療法：これは、高線量のX線を用いて腫瘍細胞を破壊したり、腫瘍を縮小させたりする治療法です。腫瘍を縮小させることで、痛みやその他の症状を軽減することができます。
• 定位放射線手術：これは、非常に精密で狭い放射線ビームを用いて腫瘍を標的とし、周囲の組織への放射線被曝を最小限に抑える、非外科的で非侵襲的な治療法です。
• 手術：通常、転移性脊椎腫瘍の患者は、余命が3～4か月以上と見込まれ、かつ腫瘍が放射線療法や化学療法に反応しない場合にのみ手術の対象となります。手術は、痛みやその他の症状を軽減し、神経機能を温存し、脊椎を安定させるのに役立ちます。担当医は、従来型の開腹手術または低侵襲手術を推奨する場合があります。腫瘍摘出後、脊椎に骨セメントを注入する椎体形成術または後弯形成術と呼ばれる処置が行われることがあります。これらの処置は、脊椎を支えて安定させ、可動性を改善し、痛みを軽減します。症状のある脊椎転移患者の約10％は、手術によって治癒します。
• 経過観察：担当の医療チームは、がんが増殖したり転移したりしていないかを確認するため、定期的な画像検査でがんの状態を綿密に観察する場合があります。

原発性脊髄腫瘍の治療

良性の原発腫瘍があり、症状が全くないか軽度で、かつ腫瘍の色が変化したり大きくなったりしていない場合は、医師は定期的なMRI検査で経過観察することを勧める場合があります。

原発性脊髄腫瘍の中には、一括切除によって完治するものもあります。しかし、他の種類の腫瘍、特に髄内腫瘍は、神経に大きな損傷を与えることなく完全に切除することは困難です。

脊髄腫瘍が癌性（悪性）である場合は、上記で述べた癌治療が必要になります。

脊髄腫瘍を予防するにはどうすれば良いですか？

脊髄腫瘍の予防方法は、それが原発性か転移性かによって異なります。

原発性脊髄腫瘍の予防

残念ながら、原発性脊髄腫瘍は予防できません。

ごくまれに、原発性脊髄腫瘍は特定の遺伝的疾患によって引き起こされることがあります。例えば：

• 神経線維腫症2型（NF2）：この遺伝性疾患を持つ人は、脊髄のクモ膜層または支持グリア細胞に良性の腫瘍を発症することがあります。
• フォン・ヒッペル・リンドウ病（VHL）：このまれな遺伝性疾患は、脳、網膜、脊髄における非癌性の血管腫瘍（血管芽腫）に加え、腎臓や副腎における他の種類の腫瘍とも関連しています。

近親者（兄弟姉妹または両親）にこの疾患を持つ人がいる場合は、遺伝カウンセリングや遺伝子検査を受けて、ご自身も同じ疾患を持っているかどうかを確認することが重要です。脊髄腫瘍の早期発見は、最良の結果を得るための最善の方法です。

二次性（転移性）脊髄腫瘍の予防

残念ながら、すべての二次性（転移性）脊髄腫瘍を予防できるわけではありません。多くの人は、最初に転移性癌と診断されます。

脊髄二次腫瘍の発生を防ぐ最善の方法は、局所がんの診断を受けた場合は術後補助療法、そうでない場合は術前補助療法を受けることです。術後補助療法の目的は、原発腫瘍を縮小させ、元の腫瘍から分離したがん細胞が転移性腫瘍を形成するのを防ぐことです。

医師たちは様々な種類の支持療法を用いるとともに、新しい治療法の研究も行っている。

脊髄腫瘍の予後はどうですか？

脊髄腫瘍の予後は、年齢、全身状態、腫瘍が悪性か良性か、原発性か転移性かなどによって大きく異なります。脊髄腫瘍が見つかった場合は、担当の医療チームが今後の見通しについて詳しく説明してくれます。遠慮せずに質問してください。

一般的に、脊髄腫瘍は早期発見・早期治療が最良の結果につながります。夜間に悪化する背中の痛みなど、脊髄腫瘍の症状がある場合は、医師の診察を受けることが非常に重要です。

脊髄腫瘍がある場合、どのように自己管理すればよいでしょうか？

脊髄腫瘍を患っている場合は、治療計画を厳守することが非常に重要です。そうすることで、治療効果を最大限に引き出すことができます。また、腰痛やがんを抱えて生活することに伴う身体的、精神的、社会的な影響に対処するためのサポートも必要となるでしょう。

脊髄腫瘍について医師の診察を受けるべきタイミングは？

突然激しい腰痛が生じた場合、または痛みが悪化した場合は、特に癌の既往歴がある場合は、医師の診察を受けることが不可欠です。

脊髄腫瘍の治療中に新たな症状が現れた場合、または既存の症状が悪化した場合は、直ちに最寄りの病院の救急外来を受診するか、1990番に電話してください。

脊髄腫瘍が見つかったと知った時、不安になるのは当然です。しかし、医療チームは痛みを軽減し、生活の質を向上させるための、一人ひとりに合わせた詳細な治療計画を作成しますのでご安心ください。がん治療後の定期的な検診は、脊髄転移の早期発見に役立ちます。脊髄腫瘍の症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡してください。

最後に、これを覚えておいてください。

脊髄腫瘍は恐ろしい病気ですが、その存在を認識しておくことは非常に重要です。

• 無視しないでください。夜も眠れないほどの、持続的で悪化する腰痛がある場合は、それを普通のこととして片付けないでください。医師の診察を受けてください。
• 原因を特定する：脊髄腫瘍は原発性の場合と転移性（他の部位から転移したもの）の場合があります。正確な診断は治療に不可欠です。
• 治療法は様々です。腫瘍の種類、位置、大きさによって治療法は異なります。手術、放射線療法、化学療法などによって症状の緩和が期待できます。
• 早期発見は重要です。他の病気と同様に、脊髄腫瘍も発見が早け​​れば早いほど、治療が成功する可能性が高くなります。

この件に関してさらにご質問があれば、遠慮なく医師にご相談ください。お元気でお過ごしください！

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