あなたのお子さんはいつも悲しそうにしていますか？それはうつ病でしょうか？（10代のうつ病）一緒に考えてみましょう！

10代のお子さんが常に怒っていたり悲しんでいたりして、「これは単なる気分のむらなのか、それとももっと深刻な問題なのか？」と疑問に思ったことはありませんか？実は、幼い頃に悲しい気持ちになるのはごく普通のことです。その年齢に伴うホルモンの変化によって感情が大きく変動するのは当然のことです。しかし、調査によると、10代の若者の8人に1人がうつ病を患っていることが分かっています。幸いなことに、うつ病は治療可能です。ですから、お子さんの悲しみが2週間以上続き、さらにうつ病の他の兆候も見られる場合は、医師に相談する時期かもしれません。

なぜ幼い子供はうつ病になるのか？

若者がうつ病になる理由は一つとは限りません。例えば、学校の成績が悪いために、自分には価値がない、能力がないと感じてしまう子どももいます。また、仲間からのプレッシャー、性的指向、家庭の問題なども、子どもの精神に大きな影響を与える可能性があります。さらに、環境的なストレスがうつ病の原因となる場合もあります。

その症状は何ですか？

うつ病の子供は、思考や行動に著しい変化を示すことがよくあります。主な症状は、理由もなく常に悲しい気持ちになることです。あらゆることへの興味を失い、社会から孤立し、放課後何時間も部屋に閉じこもるようになることもあります。

下の表を見て、これをより明確に理解しましょう。

うつ病は遺伝するのでしょうか？

はい、可能性はあります。この病気は通常15歳から30歳の間で発症しますが、遺伝することもあります。実際、家族に過去にうつ病を患った人がいる場合、幼い子供が発症するリスクはやや高くなります。

医師はどのようにしてうつ病を正確に診断するのでしょうか？

うつ病を診断するための特定の血液検査や画像検査はありません。医師は、子供本人、家族、教師との面談や心理検査などを通じて診断を行います。

この会話から得られた情報は、うつ病の重症度と自殺リスクを判断するために用いられます。医師はまた、不安障害、薬物乱用、双極性障害など、他の精神疾患がないかを確認します。

うつ病の治療法にはどのようなものがありますか？

うつ病の治療法はいくつかあります。主な治療法は薬物療法と精神療法です。子どものうつ病が家族間の葛藤によって悪化している場合は、家族療法が非常に有効です。さらに、子どもは学校や友人関係の問題を解決するために、家族や教師のサポートを必要とします。重症の場合は、病院の精神科病棟での治療が必要となることもあります。

重要： FDA（米国食品医薬品局）は、一部の抗うつ薬がまれに自殺念慮のリスクを高める可能性があると警告しています。そのため、これらの薬の服用を開始する際は、医師と密に連絡を取り合い、お子様を注意深く観察することが重要です。ご質問やご心配な点があれば、医師にご相談ください。

その薬は本当に効くのか？

はい。数多くの研究で、抗うつ薬が症状の緩和に役立つことが示されています。最近行われた大規模な研究では、中等度から重度のうつ病を抱える幼児に対する3つの治療法が検討されました。

• 最初の方法は、薬物療法を用いることです。例えば、プロザックという薬などです。
• 2つ目の方法は、認知行動療法（CBT）です。簡単に言うと、これは子どもの心の中にある否定的な思考パターンを特定し、それを変える手助けをするものです。
• 3つ目の方法は、薬物療法と認知行動療法（CBT）を組み合わせることです。

12週間後、研究者たちは、薬物療法と心理療法を両方受けた子供たちの4分の3に著​​しい改善が見られたことを発見した。これは、両方の治療法を組み合わせることの有効性を示している。

自殺の兆候にはどのようなものがありますか？

これは非常に深刻な問題です。若年での自殺は大きな悲劇です。家庭の問題、愛する人の死、学業や人間関係の失敗は、子どもの心に耐え難い苦痛を与える可能性があります。うつ病は、これらの問題をさらに深刻化させることがあります。

自殺の兆候としては、以下のようなものが挙げられます。

• 未来について、希望のない言い方をする。
• 「誰も私のことを気にかけてくれない」などと言って、自分自身を諦めてしまうこと。
• お気に入りの持ち物を他人に譲ったり、別れの手紙を書いたりすること。
• 精神的な安らぎを得るため、あるいは眠りにつくために、薬物やアルコールを使い始める。
• 暴力行為。
• 自殺をほのめかす。

親として私たちにできることは何でしょうか？

幼い子供を育てるのは大変なことですが、ストレスを軽減するためにできることはいくつかあります。

• 罰するのではなく、良いことを褒めましょう。子どもを罰したり恥をかかせたりすると、子どもは自分が無価値だと感じてしまうことがあります。そうではなく、子どもが良いことをしたときは、積極的に褒めてあげましょう。
• 彼らに間違いを犯させることを許しましょう。常に彼らを守ろうとすると、彼らは自分の能力に対する自信を失ってしまうかもしれません。
• 子供に自由を与えましょう。あなたの言うことをすべて聞くことを期待してはいけません。
• 自分の夢を子供に押し付けてはいけません。自分が歩めない道を、子供に無理やり歩ませようとしてはいけません。
• お子さんの話に耳を傾けましょう：お子さんがうつ病の疑いがある場合は、お子さんの話を注意深く聞いてください。あなたにとっては些細な問題に思えても、お子さんにとっては大きな問題になり得るのです。
• コミュニケーションの扉を開き続けましょう。たとえお子さんがあなたから距離を置こうとしても、話をやめてはいけません。「これをしなさい」と命令するのではなく、注意深く耳を傾けることで、問題の原因を見つけることができるでしょう。

治療しなくても自然に良くなるんじゃないの？

うつ病は再発する可能性のある疾患です。一度発症すると、人生の他の時期にも再発する可能性が高いです。そのため、治療せずに放置すると、非常に深刻な、場合によっては命に関わる結果を招く可能性があります。したがって、適切な医療処置を受けることが不可欠です。