あなたのコレステロール値はどのくらいですか？脂質プロファイル検査について学びましょう。

コレステロールという言葉は、誰もが一度は耳にしたことがあるでしょう。中には、この言葉に少し不安を感じる人もいるかもしれません。「コレステロール値が少し高いんです」と言う人を耳にすると、私たちは心配になります。コレステロールとは一体何なのでしょうか？体にとって良いものなのでしょうか、それとも悪いものなのでしょうか？今日は、まるで友達に話しかけるように、これらの値を正確に測定するために行われる「脂質プロファイル」と呼ばれる血液検査について、とても分かりやすく解説していきます。

コレステロールに含まれる善玉脂肪、悪玉脂肪、その他の種類の脂肪

簡単に言うと、コレステロールは私たちの体に不可欠な脂肪の一種です。体内のすべての細胞の外膜を作るのに役立ちます。しかし、総コレステロール値が高い人は心臓病を発症するリスクが高いことは、医師の間では以前から知られていました。

この記事では、特に「善玉コレステロール」と「悪玉コレステロール」という2種類のコレステロールについて解説しています。

1. 「悪玉」コレステロール - LDL（低密度リポタンパク質）：これが問題です。古い水道管の内側に錆が発生するように、このLDLコレステロールは血管の壁に付着します。時間が経つにつれて、これらが蓄積して血管を狭めます。この状態を動脈硬化と呼びます。心臓に血液を供給する血管がこのように狭くなると、突然血栓が形成され、心臓発作を引き起こす可能性があります。

2．「善玉」コレステロール - HDL（高密度リポタンパク質）：これが私たちのヒーローです。HDLは、血管内に蓄積された悪玉コレステロール（LDL）を回収し、肝臓に運んで分解します。つまり、体内のHDLレベルが高いほど、私たちにとって良いのです。

3．トリグリセリド：これはコレステロールと同様に測定される脂肪の一種です。トリグリセリド値が高いと、心臓発作や脳卒中のリスクも高まります。特に善玉コレステロール（HDL）値が低い場合は、そのリスクが高くなります。また、トリグリセリド値が高いと糖尿病の発症にもつながります。

脂質プロファイル検査はどのように行われますか？

血液中の様々な種類の脂肪を測定する簡単な血液検査は、脂質プロファイルまたは脂質パネルと呼ばれます。

通常、医師はこの検査の9～12時間前から絶食するように指示します。その理由は、最近食べた食品に含まれる脂肪が検査結果に影響を与える可能性があるためです。しかし、必ずしも断食が必要なわけではありません。年齢が若い場合や、医師が完全な脂質プロファイルを必要としない場合は、断食は不要です。

したがって、この件に関して最も良いアドバイスは、医師に相談することです。検査前に絶食が必要かどうかを必ず医師に確認してください。

レポートに記載されている数字は何を意味するのですか？

検査後に受け取る報告書に記載されている数値を見てみましょう。これらの値はミリグラム/デシリットル（mg/dL）で測定されます。

しかし、これらの数値はすべての人に当てはまるわけではありません。医師は、糖尿病や高血圧などの他の疾患の有無、家族に心臓病患者がいるかどうかといった要因に基づいて、あなたにとって適切な目標値を決定します。例えば、心臓病のリスクが高い人は、LDLコレステロール値を100未満、場合によっては70未満に抑えるよう勧められるかもしれません。

コレステロール値が正常範囲外になった場合、どうすれば良いでしょうか？

レポートの数値が少しずれている場合でも、ご心配なく。私たちにはできることがたくさんあります。

まず、生活習慣を変えることから始める必要があります。

善玉コレステロールを減らす食事は、「悪玉」コレステロール（LDL）を約30％減少させることができる。

• 飽和脂肪酸を減らす：肉、バター、チーズ、ココナッツオイルなどの脂肪分の多い食品を控えましょう。
• トランス脂肪酸は完全に排除しましょう。包装食品のラベルに「部分水素添加油」と記載されているものを探してください。これらはトランス脂肪酸です。非常に不健康な食品です。
• 食物繊維と植物ステロールをもっと摂りましょう。果物、野菜、オート麦、全粒穀物などを食事に取り入れましょう。
• 運動：ウォーキング、ランニング、サイクリングなどの毎日の運動は、悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールを増やします。
• 喫煙しているなら、今日から禁煙しましょう。喫煙はHDLコレステロール値を低下させ、血管を損傷します。

薬も効果があります。

生活習慣の改善だけではコレステロール値をコントロールするのが難しい場合もあります。そのような場合は、医師が適切な薬を処方します。

• スタチン系薬剤：これらは最も一般的に使用され、最も効果的な薬剤です。肝臓によるコレステロールの生成を抑制することで効果を発揮します。
• フィブラート系薬剤：これらはトリグリセリド値を下げ、HDLコレステロール値を上昇させるのに役立ちます。
• その他の薬剤：これらに加えて、エゼチミブ、ナイアシン、PCSK9阻害薬などの薬剤もあります。どの薬剤が最適かは、あなたの症状に基づいて医師が判断します。

コレステロール値だけでリスクを判断できるのか？

いいえ。コレステロール検査の結果があなたの将来を決定づけるものではありません。コレステロール以外にも、心臓病のリスクに影響を与える要因はたくさんあります。糖尿病、高血圧、肥満、運動不足、喫煙、そして遺伝的要因などが主なものです。

したがって、医師はこれらすべてを考慮し、あなたの全体的なリスクを評価します。

一般的には、この検査は少なくとも5年に1回受けることが推奨されています。しかし、検査結果の数値が良好でない場合や、その他のリスク要因がある場合は、医師の指示に従ってより頻繁に検査を受けることが非常に重要です。