太陽からの紫外線と皮膚がんの関係について、私たちは正確に理解しているのでしょうか？

スリランカに太陽が降り注ぐと、本当に素晴らしいですよね。私たちの多くは太陽が大好きです。太陽なしでは、外で遊んだり、仕事をしたり、ビーチに行ったり、クリケットをしたりといったことはできません。しかし、この心地よい太陽の光には、私たちの目には見えないけれど、肌に良くないものが含まれていることをご存知ですか？今日はそのことについてお話しします。これは、あなたの人生にとって重要なことかもしれません。

紫外線とは何ですか？

簡単に言うと、紫外線（UV）は太陽から放出されるエネルギーの一種です。これらの光線は通常の光よりも波長が短いため、私たちの目には見えません。

太陽からの紫外線エネルギーが地球に到達すると、私たちの体内でビタミンDが生成されます。ビタミンDは生存に不可欠です。しかし、何事も過ぎたるは及ばざるがごとし、紫外線も例外ではありません。紫外線に過剰にさらされると、皮膚がんのリスクが大幅に高まります。これらの紫外線は太陽だけでなく、日焼けマシンなど、肌を日焼けさせるために使用される人工光源からも放出されます。

紫外線には主に3種類あります。

紫外線は波長に基づいて大きく3種類に分けられます。それぞれが肌に異なる影響を与えます。それでは、それぞれの種類を見ていきましょう。

日光に当たると、肌にはどのような変化が起こりますか？

多くの人は、少し日光を浴びると肌が美しく健康的に見えると考えています。しかし実際には、日光を浴びすぎると肌の色が変わったり、老化が早まったり、がんのリスクが高まったりする可能性があります。以下に、肌に起こりうるいくつかの変化をご紹介します。

• 皮膚がん
• 皮膚のしわ。
• そばかす。
• 加齢に伴い、肝斑が現れます。

太陽の紫外線は、時間の経過とともに皮膚のエラスチン繊維を損傷します。新品のゴムバンドを想像してみてください。よく伸びて元の形に戻ります。しかし、古くなるとどうなるでしょうか？弾力性を失い、切れやすくなります。私たちの皮膚も同じです。エラスチン繊維が破壊されると、皮膚はたるみ、伸び始めます。また、あざができやすく、裂けやすくなり、傷の治りも遅くなります。

日光による皮膚の変化についてさらに詳しく説明します。

• 前癌病変や癌性増殖は、癌に発展する可能性があります。光線性角化症はその一例です。
• 皮膚腫瘍の発生。
• 皮膚の変色、斑点、または皮膚の黄ばみ。
• 皮膚の表面に小さな血管が現れ始めます（毛細血管拡張症） 。
• エラスチン線維の損傷による皮膚のしわ（弾性線維症） 。
• 眼の損傷、例えば白内障や加齢黄斑変性症など。
• 早期老化。

紫外線はどのようにして癌を引き起こすのですか？

これは非常に簡単に理解できます。紫外線に過剰にさらされると、皮膚細胞が損傷を受けます。すべての細胞の中にはDNA分子があります。このDNAはコンピュータープログラムのようなものです。細胞がどのように成長し、どのような働きをすべきかに関するすべての指示が含まれています。

紫外線はDNAを直接攻撃します。するとDNAは損傷を受けます。これは、ウイルスがコンピュータープログラムに感染するようなものです。細胞は正常に機能できなくなり、制御不能なほど急速に分裂・増殖を始めます。これらの異常に分裂した細胞が集まって腫瘍を形成します。これらの腫瘍は、癌である場合もそうでない場合もあります。

長年にわたる日光への繰り返し曝露は、基底細胞癌や扁平上皮癌を引き起こす可能性があります。しかし、人生で一度でも、特に18歳未満で重度の日焼けや水ぶくれを皮膚に負った場合、将来的に最も危険な皮膚癌である悪性黒色腫を発症する可能性があります。

皮膚がんの主な種類は何ですか？

皮膚がんは、皮膚細胞が制御不能に増殖する病気です。皮膚がんには主に3つの種類があります。

1.基底細胞癌

2.扁平上皮癌

3.メラノーマ

これらのうち、基底細胞癌と扁平上皮癌は最も一般的な2種類であり（皮膚癌全体の95%を占める）、非黒色腫癌に分類される。つまり、早期に発見・治療すれば完治する可能性がある。

しかし、メラノーマは最も危険で深刻な皮膚がんの一種で、皮膚の色を決める「メラノサイト」と呼ばれる細胞から発生します。皮膚がんによる死亡の75%はメラノーマが原因です。治療せずに放置すると、このがんは体の他の部位に転移し、制御が非常に困難になります。

皮膚がんを発症するリスクが高いのは誰ですか？

紫外線によって誰でも皮膚がんを発症する可能性がありますが、一部の人々はややリスクが高いと言えます。

• 肌の色が非常に白い人向け
• そばかすが多い肌質の方へ
• 日光に当たると肌が赤くなり、すぐに日焼けしてしまう人向け
• 目の色が明るい方（青、緑）向け
• 金髪または赤毛の方へ

肌の色以外にも、以下のようなリスク要因があります。

• あなた自身、またはご家族の中に過去に皮膚がんを患ったことがある方がいる場合。
• 長時間屋外で日光の下で作業する場合（例：農家、建設作業員）。
• 日当たりの良い地域にお住まいの場合。
• 人生でひどい日焼けをしたことがあるなら。
• 体に大きくて不規則な形のあざがある場合。

皮膚がんの症状にはどのようなものがありますか？

皮膚がんの最も一般的な兆候は、皮膚の変化です。これは通常、新しいほくろ、皮膚のしこり、治らない傷、または既存のほくろの変化として現れます。

• 基底細胞癌：通常、顔や首に小さく滑らかで真珠のような、あるいは蝋のようなしこりとして現れます。時には、平らなピンク色、赤色、または茶色の斑点として現れることもあります。
• 扁平上皮癌：皮膚に硬くて赤いしこり、またはざらざらとした鱗状の平らな斑点として現れることがあります。かゆみ、出血、かさぶたが生じる場合もあります。
• メラノーマ：これは通常、色素沈着（黒色または茶色）のある斑点やしこりとして始まります。一見すると普通のあざのように見えるかもしれませんが、メラノーマは通常、形、境界、色が不規則です。

メラノーマ診断のためのABCDE法

悪性黒色腫という危険な皮膚がんを早期に発見するための非常に簡単な方法があります。それは「ABCDEルール」と呼ばれています。皮膚のほくろを見る際には、以下の点に注意してください。

日光から肌を守り、がんのリスクを減らすにはどうすればよいでしょうか？

皮膚がんを完全に予防することはできませんが、リスクを軽減するためにできることはたくさんあります。最も重要なのは、これらの習慣を身につけることです。

• 日焼け止めを使用しましょう： SPF（紫外線防御指数）30以上の日焼け止めを使用してください。外出する30分前にたっぷりと塗りましょう。日差しを浴びている場合は、2～3時間ごとに塗り直してください。汗をかいたり、泳いだりする前にも塗り直してください。
• 保護服を着用してください：できるだけ肌を覆う長袖の服と長ズボンを着用してください。
• つばの広い帽子をかぶる：顔、耳、首を日差しから守るために、つばの広い帽子をかぶりましょう。
• サングラスを着用しましょう：紫外線から目と目の周りのデリケートな皮膚を守るために、UVカット機能付きのサングラスを着用してください。
• 日差しが最も強い時間帯を避けましょう：午前10時から午後4時までの間は、できる限り直射日光を避けてください。この時間帯は紫外線が最も強くなります。
• 定期的に皮膚の自己検査を行いましょう。少なくとも月に一度は鏡の前に立ち、全身をチェックしてください。新しいシミや、以前からあったシミの変化を探しましょう。ABCDEルールを覚えておきましょう。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

とても簡単です。肌に気になる変化や不安な変化が見られたら、すぐに医師の診察を受けてください。新しいシミ、しこり、治らない傷、あるいは以前からあったシミの変化などが考えられます。

医師に尋ねるべき質問例：

• 長時間日光にさらされると、どのような影響がありますか？
• 私はどのような種類の皮膚がんを患っていますか？（診断された場合）
• 私の皮膚がんの原因は何だったのでしょうか？
• 太陽の紫外線から身を守るにはどうすればいいですか？