目が腫れて飛び出していませんか？甲状腺眼症について学びましょう。

目が少し大きく見えたり、飛び出しているように見える人に気づいたことはありますか？あるいは、目が腫れて赤くなっているのを見たことは？もしかしたら、あなた自身もそのような症状を感じているかもしれません。実は、これは外見上の問題というよりも、もっと深刻な原因が潜んでいる可能性があります。実は、これは体内の甲状腺の異常が原因で起こることがあるのです。今日は、多くの人が不快感を覚えるものの、適切に治療すれば改善できるこの症状、甲状腺眼症（TED）についてお話しします。

簡単に言うと、甲状腺眼症（TED）とは何でしょうか？

甲状腺眼症（TED）とは、目の周りの筋肉や脂肪細胞などの組織が炎症を起こして腫れる病気です。これは、体自身の免疫系の異常によって引き起こされます。簡単に言うと、体を病気から守る「軍隊」のような免疫系が、誤って自身の健康な細胞を攻撃し始めるのです。これを自己免疫疾患と呼びます。

TED（甲状腺眼症）では、免疫系が甲状腺だけでなく、目の周囲の組織も攻撃します。この疾患は、甲状腺機能が亢進するバセドウ病の患者に最も多く見られます。そのため、医師はTEDを「バセドウ病眼症」と呼ぶこともあります。

この疾患は生涯にわたる自己免疫疾患ですが、眼への影響（甲状腺眼症）は通常、活動期が一定期間経過すると治まります。この活動期は最長2年間続くことがあります。この間、症状は増減を繰り返すことがあります。ほとんどの人は重症化しませんが、重症化すると視力や視覚に永久的な障害が生じる可能性があります。

この病気の症状は何ですか？

甲状腺眼症（TED）の症状は人によって異なりますが、いくつかの共通する症状があります。通常は両眼に影響が出ますが、片眼のみに影響が出る場合もあります。

この症状が重症化した場合、どのような合併症が起こる可能性がありますか？

幸いなことに、ほとんどの人は重篤な合併症を発症しません。病気の活動期が終息すれば、目の外観や視力はある程度正常に戻る可能性があります。しかし、場合によっては、目の周囲の組織に瘢痕が生じ、永久的な変化を引き起こすことがあります。

外見の永続的な変化

• まぶたの引き込み：まぶたが上に引っ張られ、目が大きく、怯えたように見える状態。
• 突き出た目：目の前に突き出ているものは、永久的なものかもしれない。
• 目の下のたるみ：目の周りの腫れは永続的な場合もあります。

視覚の永続的な変化

• かすみ目
• 複視
• 重症の場合、完全な視力喪失に至ることもあります。これは非常にまれなケースです。眼球の奥の組織が腫れ上がり、視神経を圧迫することで起こります。これは緊急事態です。

なぜこのようなことが起こるのか？リスク要因は何なのか？

先に述べたように、この主な原因は自己免疫反応です。家の鍵を想像してみてください。正しい鍵を差し込むとドアが開きます。次に、泥棒がやってきて、その鍵と全く同じ偽の鍵を差し込んでドアを開けたと想像してみてください。私たちの体の免疫システムを構成する物質（抗体）の中には、甲状腺ホルモンと似たような働きをするものがあり、甲状腺や眼球の奥の組織にある受容体に結合します。そのため、甲状腺に影響を与えるものは、眼にも影響を与えるのです。

この症状を引き起こす可能性のある危険因子はいくつかあります。

• 女性であること：女性は男性に比べてこの病気を発症する可能性が約5倍高い。ただし、男性が発症した場合、症状はやや重篤になる可能性が高い。
• 甲状腺ホルモン値の異常：甲状腺ホルモン値の増加（甲状腺機能亢進症）と減少（甲状腺機能低下症）の両方がこれに影響を与える可能性があります。
• 放射性ヨウ素療法：これはバセドウ病の主な治療法です。しかし、人によっては、この治療によって甲状腺眼症（TED）が悪化したり、新たに発生したりすることがあります。
• 喫煙：これは最も重要な危険因子であり、自分でコントロールできるものです。喫煙者や受動喫煙にさらされる人は、甲状腺眼症（TED）を発症するリスクが高くなります。また、喫煙者がTEDを発症した場合、症状はより重篤になり、長引く可能性が高くなります。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

医師は通常、眼の検査（眼科検査）によってこの症状をある程度把握できます。まぶたや眼球の位置などを注意深く観察します。

さらに、診断を確定し甲状腺機能を確認するために、以下の検査が指示される場合があります。

• 血液検査：甲状腺ホルモン値（TSH、T3、T4）および甲状腺に対する抗体値を検査する。
• 眼の超音波検査、CTスキャン、またはMRI検査：これらの検査により、眼の奥にある筋肉やその他の組織がどの程度腫れているかを明確に確認できます。

これに対する治療法は何ですか？

必要な治療の種類は、病気の進行段階と重症度によって異なります。病気が活動期にある間は、症状をコントロールするための対症療法が行われます。病気が治まった後は、視力や外見を回復させるために手術が必要になる場合があります。

活動期疾患時の支持療法

必要に応じて手術

手術は、病気の活動期が終わり、症状が安定した後に行われることが多い。そうして初めて、外見や視力にどのような永続的な変化が生じたかを判断できるのである。

• 眼窩減圧手術：眼球後部の圧力が高すぎて視神経損傷の危険性がある場合、眼球周囲の骨の一部を切除して空間を確保します。この手術は、眼球突出を軽減するためにも行われます。
• まぶたの手術：この手術は、垂れ下がったまぶたを元に戻すために行われます。
• 眼筋手術：複視が永続的な場合、眼球の動きを正常な位置に戻すために眼筋の手術が行われます。
• 甲状腺切除術：薬物療法で甲状腺ホルモン値をコントロールできない場合、甲状腺を外科的に切除する必要があるかもしれません。

すぐに医師の診察を受けるべき時

TED（甲状腺眼症）の患者として、症状を常に把握しておくことが重要です。特に視力に変化が見られた場合は、すぐに医療チームに連絡してください。

• 視野が狭くなり、左右が見えなくなったと感じたら。
• 色が変化した場合（例：赤が色あせたピンクに見える場合）。
• 突然、激しい目の痛みを感じた場合。

この症状はあなたの生活に大きな影響を与える可能性があります。目の痛みや不快感、外見の変化などにより、精神的に苦痛を感じることもあるでしょう。そのため、医療チームと率直に話し合い、家族や友人からのサポートを求めることが重要です。必要なサポートが得られていないと感じたら、医師に相談してください。医師はあなたの精神的な健康を支えるために必要な情報を提供してくれるでしょう。