「人工心臓」という言葉を聞いたことがありますか？もしかしたら映画で見たことがあるかもしれません。でも、それが一体何なのか、どんな人が必要とするのか、そしてどのように機能するのか、本当にご存知ですか？今日は、重度の心機能障害を抱えた人が新しい心臓の移植手術を受けられるまでの間、命をつなぐこの素晴らしい装置について、分かりやすく解説していきます。
簡単に言うと、人工心臓とは何でしょうか？
人工心臓とは、心臓の下部にある2つの部屋（心室）が正常に機能しなくなった場合に、体内に埋め込まれる機械式のポンプです。私たちの心臓には、左心室と右心室という2つの部屋があります。完全人工心臓を移植する場合、これらの2つの部屋は両方とも摘出され、その代わりに人工心臓が埋め込まれます。
つまり、心臓の細胞ができない、体中に血液を送り出すという役割を、この人工心臓が担っているのです。この装置は、心臓の上部にある2つの部屋（心房）と主要な血管に接続されています。
この装置はどのように動作するのですか？
少し奇妙に聞こえるかもしれませんが、想像してみてください。この人工心臓は、体外に設置された携帯型空気圧縮機（または「駆動装置」）から動力を得ています。この「駆動装置」からの空気は、2本の細いチューブ（「駆動ライン」）を通って人工心臓に送られ、一定のリズムで拍動するのを助けます。
この2本のチューブは腹部の皮膚を通して体外に出て、「ドライバー」に接続されます。この「ドライバー」のバッテリーは、自宅でも車内でも充電できます。スマートフォンの「モバイルバッテリー」のように、旅行の際には「バックパック」に入れて持ち運ぶことができます。
確かに、胸の中に機械装置が入っているのは少し奇妙に思えるかもしれないが、この技術は心臓移植を待つ何千人もの命を救ってきたのだ。
人工心臓なんて誰が必要とするんだ？
重度の心臓疾患は、心臓が体全体に効率的に血液を送り出すことを困難にします。このような場合に人工心臓が必要となります。人工心臓は通常、心臓移植までの「橋渡し」として使用されます。つまり、適合するドナーからの心臓が見つかるまで、患者の健康状態を維持するのに役立ちます。
以下のような症状のある人は、人工心臓が必要になる場合があります。
| 医学的状態 | 簡単な説明 |
|---|---|
| 心不全 | 心臓が体に必要な量の血液を送り出すことができない。 |
| 大規模な心臓発作 | 心筋に重度の損傷がある場合。 |
| 先天性心疾患 | 一部の複雑な先天性欠損症の場合。 |
| 心筋症 | 心筋の弱化、肥厚、または硬化。 |
| 故障したLVADデバイス | 左心室を補助するために使用されるLVAD（左心室補助装置）が故障した場合。 |
| 不整脈（心拍の乱れ） | 生命を脅かす異常な心拍パターン。 |
心臓の働きが正常でない場合、次のような症状が現れることがあります。
- 常に極度の疲労感を感じる。
- 低血圧（低血圧症）。
- 体、特に足首と腹部の腫れ（浮腫） 。
- 呼吸困難（呼吸困難）。
- ベッドに横になっているときに不快感を感じる。
手術前にどのような準備をしますか？
これは大手術であるため、手術前に少なくとも1週間は入院していただく必要があります。この期間中、医療チームはあなたとご家族に人工心臓について、それがあなたの生活にどのような影響を与えるか、そして何か問題が発生した場合の対処法について説明します。
また、手術を受けるのに十分な健康状態であるかどうかを確認するために、いくつかの検査が行われます。
術前検査
- 血液検査
- CTスキャン
- 胸部X線写真
- 心電図（ECGまたはEKG）
- 心エコー図（心エコー図）
- 肺機能検査
手術の実施方法
この手術は、心臓外科医を含む専門医チームによって行われます。全身麻酔が施され、呼吸を補助するために気管チューブが挿入されます。
1. まず、医師は胸の中央にある骨を切って胸部を開きます。これは「胸骨切開術」と呼ばれます。
2. 次に、一時的に心臓の鼓動を止める薬が投与されます。
3. 手術中は、血液を循環させるために「人工心肺装置」に接続されます。
4. 次に、弱くなった心臓の下部にある2つの部屋（心室）が取り除かれます。
5. その代わりに、人工心臓が移植され、心臓の上部の部屋（心房）と主要な動脈に接続されます。
6. 最後に、人工心肺装置が停止され、人工心臓が作動する。
手術全体は約9時間かかります。これは非常に複雑な手術です。
手術後はどうなるのですか？
手術後、集中治療室（ICU）に入院していただきます。最初の数日間は、呼吸を補助するために人工呼吸器が装着されます。栄養はチューブまたは点滴（生理食塩水）で補給されます。また、鎮痛剤も投与されます。
徐々に回復するにつれて、自力で呼吸できるようになり、食事や水分補給もできるようになり、病院内を徐々に歩き回れるようになります。
特筆すべき点は、手術後すぐに胸部を閉じないことです。胸部内部を再度確認したり、緊急時に容易に処置できるようにするため、胸部は1日ほど経ってから完全に閉じられます。
メリットとリスクは何ですか？
主な利点
この手術の最大の利点は、命を救えることです。人工心臓がなければ、適合する心臓を待っている間に多くの人が亡くなってしまいます。手術後、徐々に体力が回復し、以前よりも体調が良くなります。これにより、心臓移植を受けるために必要な体力と健康状態が得られるのです。
リスクと合併症
人工心臓を必要とする患者は、すでに深刻な健康状態にある。手術や人工心臓を装着して生活することには、いくつかのリスクが伴う可能性がある。
- 血栓
- 脳卒中
- 大量出血
- 感染
- 腎臓または肝臓の機能不全
- 高血圧
これらが主なリスクです。まずは医師に相談することが非常に重要です。
回復とセルフケア
手術後は、約1ヶ月間入院して回復する必要があります。退院後は、普段通りの生活を送ることができます。先ほどお話しした「運転手」を「リュックサック」に入れて、自由に動き回ることができます。
自分自身のケアをするには、以下の手順に従ってください。
- 予定された日に健康診断を受けましょう。
- 血栓や感染症を予防するために処方された薬は、時間通りに服用してください。
- 心臓に良い食品を食べましょう。
- よく眠る。
- 医師から勧められた場合は、心臓リハビリテーションプログラムに参加してください。
緊急に医師の診察を受けるべき時
手術後に以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡してください。
| 症状 | 説明 |
|---|---|
| 熱 | それは体内の感染症の兆候かもしれない。 |
| 脳卒中の症状 | 顔の片側が垂れ下がる、話すのが困難になる、腕の感覚がなくなる。 |
| 肺塞栓症 | 突然の息切れ、胸痛。 |
| 感染の兆候 | チューブが体内に挿入された部位に、発赤、腫れ、膿が見られる。 |
要点
- 人工心臓とは、重度の心不全患者の生命維持を一時的に行うための機械式ポンプであり、心臓移植手術が行われるまでの間、患者の命をつなぐ役割を果たす。
- これは非常に大規模で複雑な手術を必要とし、回復にも長い時間がかかります。
- このデバイスを使用するには、外部電源（「ドライバー」）が必要であり、常に携帯していなければなりません。
- 血栓、感染症、脳卒中などのリスクがあるため、医師の指示に従い、薬を正しく服用することが不可欠です。
- 発熱、脳卒中の症状、呼吸困難などの警告サインに気づいた場合は、直ちに医師に連絡してください。
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