いつも疲れていますか？顔色が悪いですか？もしかしたら貧血かもしれません！

時々、何もできないほど疲れていて、体がまるで生気がないように感じることはありませんか？椅子から立ち上がるときに目がぐるぐる回ったり、少し歩くだけで気を失いそうになったりすることはありませんか？私たちは普段、こうした症状を「ちょっと疲れているだけ」と見過ごしがちです。しかし、これは「血液不足」、つまり医学的には貧血と呼ばれる症状である場合もあります。この症状はスリランカでは非常に一般的で、特に女性や幼い子供に多く見られます。そこで今日は、このことについて分かりやすく解説していきましょう。

貧血とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、貧血とは血液中の赤血球の数が減少する状態です。体中に酸素を運ぶ配送サービスのようなものだと考えてみてください。この配送サービスの乗り物、つまり酸素を運ぶ主要な部分は、ヘモグロビンと呼ばれるタンパク質です。

貧血とは、赤血球の数が少ないか、赤血球中のヘモグロビン量が少ない状態を指します。そうなると、脳、心臓、筋肉などの臓器に必要な酸素が供給されなくなります。そのため、疲労感、脱力感、めまいなどの症状が現れ始めます。

女性は月経出血、妊娠、産後出血などにより貧血になるリスクが高い。また、幼児や慢性疾患を持つ成人にも貧血は多く見られる。

貧血の症状にはどのようなものがありますか？

貧血の初期段階では、症状が全く現れない場合もあります。しかし、病状が進行するにつれて、様々な症状が現れ始めます。では、どのような症状が現れるのか見ていきましょう。

貧血の主な原因は何ですか？

貧血の原因は数多くあり、大きく3つのカテゴリーに分類できます。

1. 体からの出血により

これは、突然の大量出血、または長期間にわたる緩やかな出血によって引き起こされる可能性があります。

• 女性の月経量が多いこと：これは多くの女性が貧血を経験する主な理由の一つです。
• 消化管の潰瘍や痔などの疾患による出血。
• アスピリンやイブプロフェンなどの鎮痛剤の長期使用。
• 大きな事故や手術の後。

2. 赤血球産生の低下または欠陥

骨髄は赤血球を作る工場です。この工場の働きが阻害されると、貧血が発症します。

• 鉄欠乏性貧血：これはスリランカで最も一般的な貧血の種類です。鉄はヘモグロビンの生成に不可欠です。この症状は、食事に含まれる鉄分が不足している場合に発生します。
• ビタミン欠乏性貧血：ビタミンB12と葉酸は赤血球の生成に不可欠です。この症状は、肉、魚、野菜の摂取量が少ない人に特に起こりやすいです。
• サラセミア：これは遺伝性の疾患です。この疾患では、ヘモグロビン分子が正常に生成されません。この疾患はスリランカでも見られます。
• 慢性疾患による場合：腎臓病、がん、糖尿病、関節炎などの長期にわたる疾患を抱えている人も貧血を発症することがあります。

3. 赤血球破壊率の増加

骨髄で赤血球が作られても、体内で急速に破壊されてしまうことがあります。この状態を溶血性貧血といいます。溶血性貧血は、特定の感染症、薬剤、免疫系の異常などが原因で起こることがあります。

医師はどのようにしてこれを診断し、治療するのですか？

上記のような症状がある場合は、医師の診察を受けるのが最善です。医師は診察を行い、必要に応じて簡単な血液検査を指示します。

• 全血球数検査（FBC/CBC）：これは最も重要な検査です。ヘモグロビン値や赤血球数など、血液中の多くの項目を正確に調べることができます。
• その他の検査：医師は、貧血の原因を特定するために、その他の検査（例：血液像／血液塗抹標本検査）を勧める場合もあります。

治療法は貧血の原因によって異なります。

• 鉄欠乏症の場合：医師は鉄剤（錠剤またはシロップ）を処方します。処方された時間に、処方された用量を服用することが重要です。また、鉄分を多く含む食品を摂取するようにアドバイスされるでしょう（下記参照）。
• ビタミン欠乏症の場合：ビタミンB12または葉酸の錠剤が投与されます。
• その他の理由としては、出血がある場合は止血処置を行い、その他の病状がある場合などが挙げられます。重篤な症例では、輸血が必要となる場合もあります。

貧血を予防するための食事療法はどのようにすればよいですか？

鉄分を豊富に含む食品を食事に取り入れることは非常に重要です。

もう一つ重要な点があります。ビタミンCは、植物性食品からの鉄分の吸収を助けます。そのため、葉物野菜などを食べる際にレモンを少し加えたり、食後にオレンジやミカンなどの果物を食べたりすると良いでしょう。また、食事中に紅茶やコーヒーを飲むのは避けましょう。これらは鉄分の吸収を阻害するからです。