いつも疲れていますか？もしかしたら貧血かもしれませんよ。

あなたもいつも疲れていて、何もする気力がなく、少し仕事をしただけでも疲れてしまうことはありませんか？めまいがしたり、目が青ざめたりすることもありませんか？「どうしてそんなに顔色が悪いの？」と誰かに聞かれたことがあるかもしれません。こうした症状はごく普通のことだと思っているかもしれませんが、その裏には、誰もが耳にしたことがあるであろう血液不足、医学用語で言うところの貧血が潜んでいる可能性があります。ご安心ください、これは非常に一般的な症状です。今日は、すべてを分かりやすくご説明しましょう。

貧血を表すこの難しそうな専門用語は何ですか？

簡単に言うと、貧血とは血液中の赤血球の数が減少する状態のことです。体中に酸素を運ぶ配送サービスを想像してみてください。その配送サービスの乗り物は赤血球と呼ばれ、これらの乗り物の中に酸素を閉じ込めている箱はヘモグロビンと呼ばれます。

貧血とは、酸素を運ぶ赤血球の数が少ない状態を指します。そうなるとどうなるでしょうか？体内の組織や臓器に必要な量の酸素が供給されなくなります。必要な物資が時間通りに届かなければ職場が正常に機能しないのと同じように、酸素が不足すると体内の臓器は正常に機能できなくなります。そのため、先ほど述べたような疲労感、脱力感、めまいといった症状が現れるのです。

貧血の種類によっては、遺伝子によって世代から世代へと受け継がれるものがあります。女性は月経出血や妊娠中の血液需要の増加により、鉄欠乏性貧血を発症するリスクが高くなります。高齢者は腎臓病やその他の慢性疾患により、貧血を発症するリスクが高くなります。

貧血の症状は何ですか？

貧血の初期症状は非常に軽微なため、気づかない場合もあります。しかし、赤血球の数が減り続けるにつれて、症状が現れ始めます。

貧血は命に関わる病気になり得るのか？

これは多くの人が抱える問題です。貧血による死亡は非常にまれです。通常は、他の深刻な病状と併発して起こります。例えば、鎌状赤血球貧血のような重篤な遺伝性疾患がある場合、重度の事故後に大量出血を起こした場合、または癌を患っている場合、貧血になる可能性が高くなります。通常、食事やビタミン欠乏症による貧血は、適切な治療によって完全に治癒します。

貧血の主な原因は何ですか？

貧血には400種類以上あるが、大きく3つのカテゴリーに分類できる。

1. 出血による貧血

長期間にわたって体内の血液が徐々に失われると、貧血を発症し、赤血球の減少につながる可能性があります。これは、自覚症状がないまま進行することもあります。

• 胃潰瘍、痔、胃炎などの消化器系の疾患。
• アスピリンやイブプロフェンなどの鎮痛剤（NSAID）を長期にわたって使用すると、胃潰瘍や出血を引き起こす可能性があります。
• 女性の月経量が多い。
• 重篤な事故や手術の後。

2. 赤血球産生の低下または欠陥

これは、体内で十分な赤血球が作られない場合、または作られた赤血球に欠陥がある場合に起こります。

• 鉄欠乏性貧血：これが最も一般的な原因です。鉄は体内でヘモグロビンを作るために不可欠です。鉄が不足するとヘモグロビンが作られず、貧血を引き起こします。この状態は、菜食主義者、妊娠中、授乳中の母親、急速に成長する子供によく見られます。
• ビタミン欠乏性貧血：ビタミンB12と葉酸は、赤血球の生成に不可欠な2種類のビタミンです。これらのビタミンが不足すると、貧血を引き起こす可能性があります。
• サラセミア：これは遺伝性の疾患です。ヘモグロビン分子の生成異常によって引き起こされます。この疾患はスリランカでも見られます。
• 骨髄の問題：赤血球は骨髄にある幹細胞によって作られます。骨髄が損傷を受けると（例えば、がん、放射線療法、特定の薬剤など）、赤血球の産生が阻害されることがあります。

3. 赤血球の破壊

場合によっては、生成される赤血球が非常に脆弱なことがあります。赤血球は容易に破壊され、体内を循環する過程で損傷を受けます。これを溶血性貧血といいます。溶血性貧血の原因としては、体の免疫系が赤血球を攻撃すること、脾臓の腫大、一部の感染症、遺伝的疾患などが挙げられます。

自分が貧血かどうかを正確に知るにはどうすればよいですか？

上記のような症状がある場合は、医師の診察を受けるのが最善です。医師はあなたの症状や家族の病歴について質問し、その後、貧血かどうかを確認するために簡単な血液検査を行います。

• 全血球数検査（CBC/FBC）：これは最も基本的な検査です。赤血球数、ヘモグロビン値、および血液中のその他の種類の細胞に関する包括的な情報が得られます。
• 血液塗抹標本検査：赤血球の形状と大きさが正常かどうかを調べます。

これらの検査の後、医師はあなたがどのような種類の貧血を患っているのか、そしてその原因は何なのかを正確に突き止めます。

貧血はどのように治療されますか？

治療法は、貧血の種類と原因によって異なります。

• 鉄欠乏症の原因が以下の場合：医師はあなたに鉄剤を処方し、鉄分を豊富に含む食事を摂るようにアドバイスするでしょう。
• ビタミン欠乏症が原因の場合は、ビタミンB12または葉酸を含むサプリメントが投与されます。
• 出血が原因の場合：出血の原因（例：胃潰瘍）を特定し、治療します。
• サラセミアなどの重篤な疾患の場合：必要に応じて、輸血やその他の専門的な治療が必要となる場合があります。

食事療法で解決できる方法はありますか？

はい、間違いなくそうです。鉄分を豊富に含む食事は、特に鉄欠乏性貧血の場合、非常に重要です。

妊娠中の貧血

妊娠中は、体内の血液量が約20～30％増加します。そのため、赤ちゃんの成長と母親自身の健康維持のために、より多くの鉄分とビタミンが必要になります。このため、多くの妊婦、特に妊娠中期と後期には、程度の差こそあれ貧血を発症する可能性があります。

軽度の貧血はよくあることですが、重度の貧血は母子ともに危険です。重度の貧血は、早産や低出生体重児などのリスクにつながる可能性があります。そのため、妊娠中は医師から処方された鉄剤と葉酸の錠剤（妊婦用ビタミン剤）を服用することが非常に重要です。

貧血、貧血シンハラ語、ヘモグロビン、頻繁な疲労、鉄欠乏、鉄欠乏、妊娠中の貧血