子宮脱が心配ですか？それについて簡単に話しましょう。

下腹部、特に膣に重苦しさや圧迫感を感じることがありますか？何かが内側から落ちてくるような、あるいはボールが詰まっているような感覚もありますか？実はこれは多くの女性が経験する症状で、特に出産後や加齢に伴って多く見られますが、社会では少し恥ずかしいと感じられるものです。これを子宮脱と呼びます。ですから、恐れたり恥ずかしがったりする必要はありません。今日は、皆さんが理解しやすいように、とても分かりやすく説明していきます。

簡単に言うと、子宮脱とは何でしょうか？

骨盤は、子宮、膀胱、直腸などの重要な臓器を所定の位置に支える網でできていると想像してみてください。この丈夫な網は、骨盤底筋と靭帯と呼ばれています。

しかし、出産や加齢など様々な理由により、これらの筋肉や靭帯は徐々に弱くなり、伸びていきます。すると、それまで子宮を支えていた力が弱まり、重力によって子宮が徐々に下垂し、膣内に落ち込んでしまうのです。これが子宮脱と呼ばれる状態です。

その重症度は人によって異なります。子宮脱が軽度な場合もあれば、重症の場合は子宮が膣から完全に突出することもあります。

子宮脱にはどのような段階がありますか？

医師は、この症状の程度を判断するために分類を用いる場合があります。分かりやすくするために、以下のように説明しましょう。

この症状を発症しやすいのはどのような人ですか？原因は何ですか？

子宮脱はどの女性にも起こりうるが、リスクの高い女性もいる。主な原因を見ていこう。

• 出産：このリスクは、特に経膣分娩で複数回出産した女性で高くなります。赤ちゃんの体重が4キログラム（9ポンド）を超える場合、つまり大きな赤ちゃんの場合、骨盤筋へのダメージは大きくなります。
• 更年期：更年期とは、月経が止まる時期のことです。この時期には、体内のエストロゲンというホルモンの分泌量が減少します。エストロゲンは、骨盤底筋を含む体内の筋肉を強く保つ働きをするホルモンです。そのため、エストロゲンレベルが低下すると、筋肉が弱くなり、子宮脱を起こしやすくなります。
• 加齢：年齢を重ねるにつれて、体の筋力は自然に低下します。これは骨盤底筋にも当てはまります。
• 肥満：体重が増加すると、余分な体重が骨盤の筋肉に常に圧力をかけ、筋肉を弱める可能性があります。
• 慢性的な咳：喘息などの疾患が原因で激しく咳が続く場合、咳をするたびに下腹部に圧力がかかります。これは筋力低下の原因にもなります。
• 慢性便秘：排便時に常にいきむことで、骨盤の筋肉に大きな負担がかかります。
• 重い物の持ち上げ：バケツやガスボンベなどの重い物を頻繁に持ち上げたり、不適切な持ち上げ方をしたりすることも、これにつながる可能性があります。
• 過去の手術：骨盤領域の過去の手術が原因で筋力低下が起こる場合もあります。
• 遺伝的要因：母親または祖母がこの病気を患っていた場合、あなたも発症するリスクがあります。

どのような症状が現れる可能性がありますか？

子宮脱が軽度の場合、症状に気づかないこともあります。しかし、子宮が徐々に下降していくにつれて、膀胱や直腸などの周囲の臓器を圧迫し始めます。その時に、これらの症状が現れるのです。

これらの症状は、長時間立っているとき、歩いているとき、咳をしたりくしゃみをしたりするときに悪化することが多い。なぜなら、重力によって骨盤の筋肉にかかる圧力が大きくなるからである。

下がるのは子宮だけですか？

いいえ。先ほどお話しした骨盤底筋のネットワークが弱くなると、子宮だけでなく、その周辺の他の臓器も脱出する可能性があります。

• 膀胱瘤：膀胱が膣内に下降する状態。
• 直腸瘤：直腸が膣内に突出した状態。
• 腸ヘルニア：小腸の一部が膣内に突出した状態。

医師はどのようにしてこれを見つけるのでしょうか？

医師の診察を受けると、まず症状について質問されます。その後、骨盤内診が行われます。医師は膣鏡を使って膣と子宮を診察します。子宮がどのくらい下がっているかを確認するために、咳をしたり腹筋運動をしたりするように指示されることがあります。これにより、筋肉の弱さがどの程度かを把握できます。

これに対する治療法は何ですか？

幸いなことに、この症状には効果的な治療法があります。医師は、症状の重症度、年齢、全身の健康状態、そして将来子供を持つ予定があるかどうかなどを考慮して、あなたに最適な治療法を決定します。

治療は大きく2つの部分に分けられます。

1. 手術以外の選択肢

• 運動：最も効果的で簡単な方法はケーゲル体操です。これは骨盤底筋を強化します。子宮脱が軽度な方であれば、この運動だけでも効果があります。
• やり方は？尿意を我慢しようとする時と同じように、膣と肛門の周りの筋肉を締めます。5～10秒間そのまま保持し、その後完全にリラックスします。これを10回ほど繰り返します。1日に3～4回行うのが理想的です。座っていても立っていても、いつでも行うことができます。
• 膣ペッサリー：ゴムまたはプラスチック製のリング状またはドーナツ状の器具です。医師があなたに合ったサイズを選び、子宮を支えるために膣に挿入します。定期的に洗浄し、性行為の前には取り外す必要があります。
• ライフスタイルの変化：
• 体重管理：体重をコントロールすることで、骨盤底筋への負担を軽減できます。
• ダイエット：便秘気味の場合は、食物繊維が豊富な野菜、果物、葉物野菜を食事に取り入れましょう。また、一日を通して水分を十分に摂るようにしてください。これは、お腹の張りを軽減するのに役立ちます。

2. 外科的治療の選択肢

症状が重い場合や、他の治療法が効果を示さなかった場合、医師は手術を勧めることがあります。

• 子宮摘出術：子宮下垂の主な手術は、子宮を完全に摘出することです。これは膣から行うか、腹部を切開して行うことができます。しかし、これは大手術です。この手術後は、再び子供を産むことはできなくなります。したがって、将来子供を産む予定がある場合は、医師と相談する必要があります。
• 子宮吊り上げ術：これは、脱出した子宮を元の位置に戻して、周囲の強靭な靭帯に固定するか、人工メッシュのようなものを使用する手術です。

このリスクを軽減するために、私たちは何ができるでしょうか？

出産や加齢など、私たちにはどうすることもできないこともあります。しかし、これらのリスクを軽減するためにできることはたくさんあります。

• ケーゲル体操を定期的に行いましょう。妊娠中から始めるのが最適です。
• 健康的な体重を維持しましょう。
• 便秘にならないように、水分を十分に摂り、食物繊維を多く含む食品を食べましょう。
• 喫煙は避けてください。喫煙によって引き起こされる慢性的な咳は、骨盤底筋に悪影響を及ぼします。
• ウェイトリフティングを行う際は、正しいフォームを守りましょう。背筋を伸ばし、膝を曲げた状態でウェイトを持ち上げてください。一度に強く引っ張らないようにしましょう。