あなたも出産後にこのような疲労感や体調の変化を感じますか？産後甲状腺炎について学んでみましょう！

出産後の疲労感、眠れない夜、新たな責任に伴うプレッシャー…これらを考えると、こうした変化はごく普通のことのように思えるかもしれません。多くの母親にとって、これはよくある経験です。しかし、こうしたひどい疲労感、不安、そして体の変化の裏には、出産後に起こる通常の状態ではない場合もあります。それは「産後甲状腺炎」と呼ばれる病気かもしれません。あまり知られていませんが、知っておくことは重要です。

簡単に言うと、産後甲状腺炎とは何ですか？

一見奇妙な名前に聞こえるかもしれませんが、とても分かりやすいものです。産後とは「出産後」という意味です。甲状腺炎とは「甲状腺の腫れや炎症」という意味です。産後甲状腺炎とは、出産後1年以内に起こる甲状腺の炎症のことです。

さて、皆さんはおそらく「甲状腺って何？」と思っているでしょう。甲状腺は首の前側にある、蝶の形をしたとても重要な小さな腺です。この腺は、体のエネルギーの使い方や代謝など、多くの重要なことを制御するホルモンを分泌します。ですから、甲状腺に問題が生じると、体全体に影響が出るのです。

これはどのようにして起こるのでしょうか？３つの段階について見ていきましょう。

産後甲状腺炎は通常、いくつかの段階を経て進行します。しかし、すべての人がこれらの段階を同じ順序で経験するわけではありません。その点を念頭に置いておくことが重要です。

しかし、母親によっては、第一段階（甲状腺機能亢進症）のみを経験し、すぐに回復する場合もあることを覚えておいてください。第二段階（甲状腺機能低下症）は全く起こらない場合もあります。まれに、第二段階（ホルモンレベルが低い状態）が続く場合もあります。

どのような症状が現れますか？どのように見分ければ良いのでしょうか？

このことの最大の問題点は、これらの症状が出産後に起こる通常の症状と重複することが多いという点です。

それでは、この2つの段階に関連する症状を見ていきましょう。

第一段階：ホルモンが増加する（甲状腺機能亢進症）

この時期、体の機能は「亢進」し、加速します。しかし、多くの人はこの時期に目立った症状を示さないかもしれません。あるいは、症状を無視してしまうかもしれません。

• 常に不安と落ち着きのなさを感じている。
• 特に理由もなく大量の抜け毛がある。
• きちんと食事をしているのに体重が減ってしまう。
• 心臓が速く鼓動しているように感じる（頻脈）。
• 暑さが耐えられない。

第2段階：ホルモン値が低い場合（甲状腺機能低下症）

多くの人はこの時期に明確な症状を経験し始めます。これは、体の機能が低下する時期だからです。

• 常に極度の疲労感と倦怠感を感じる。
• 食事や飲み物をコントロールしているにもかかわらず、体重が増加する。
• 悲しくて落ち込んでいる。
• 非常に乾燥した肌。
• 便秘。
• 体の痛みと筋肉痛。
• 赤ちゃんに与えるミルクが足りない。
• 寒さに耐えられない。

なぜこのようなことが起きているのか？理由は何なのか？

簡単に言うと、これは自己免疫疾患です。甲状腺疾患とは、体の防御システムである免疫系が、誤って自身の甲状腺を攻撃してしまう状態です。まるで、体を病気から守るはずの「兵士」（抗体）が、味方と間違えて攻撃してしまうかのようです。この攻撃によって甲状腺が腫れ上がります。

これは甲状腺疾患である橋本病と非常によく似ています。妊娠後にこのような症状が現れる正確な理由はまだ解明されていませんが、有力な説の一つは、この自己免疫疾患が妊娠前から体内に存在しており、出産後に初めて顕在化するというものです。

この病気を発症するリスクが最も高いのは誰ですか？

以下の症状のうち1つ以上をお持ちの場合、産後甲状腺炎を発症するリスクがやや高くなります。

• 以前の出産後にこの症状があった場合。
• 1型糖尿病などの他の自己免疫疾患をお持ちの場合。
• ご家族（母親、姉妹など）に甲状腺疾患の方がいらっしゃる場合。
• 妊娠前に体内に抗甲状腺抗体があった場合（症状がない場合もあるため、ご自身では気づいていないかもしれません）。

先生、これはどう思われますか？

症状を説明したら、医師が診察を行います。その後、病状を確認するために簡単な血液検査を行います。

この血液検査では、血液中の甲状腺ホルモン（T3、T4）とTSH（甲状腺刺激ホルモン）のレベルを調べます。これらのレベルの変化に基づいて、医師は産後甲状腺炎なのか、それともバセドウ病などの他の甲状腺疾患なのかを正確に診断することができます。

どのような治療法がありますか？授乳中の母親にとって安全ですか？

幸いなことに、ほとんどの母親は症状がそれほど重くないため、特別な治療は必要ありません。しかし、症状が重く日常生活に支障をきたす場合は、医師が薬を処方します。

治療法は、病状の進行段階によって異なります。

• ホルモン値が高い場合（甲状腺機能亢進症）：この場合、心拍数をコントロールするためにベータ遮断薬などの薬剤が投与されることが多く、腫れを軽減するためにコルチコステロイド（例：プレドニゾン）などの薬剤が投与されることがあります。
• 甲状腺機能低下症：この疾患は、甲状腺ホルモン剤の内服薬で治療します。治療期間は通常6ヶ月から1年です。ほとんどの人は、甲状腺機能が正常に戻れば、徐々に薬の服用を中止できます。

これは治らない病気ですか？一生薬を飲み続けなければならないのでしょうか？

いいえ。産後甲状腺炎は多くの場合、一時的な症状です。この症状を経験する母親の70～80％、つまり10人中7～8人は、時間の経過とともに甲状腺の機能が正常に戻ります。そうなれば、薬は必要ありません。

しかし、約20～30％の人は永続的な甲状腺機能低下症を発症し、継続的な甲状腺ホルモン補充療法が必要となる可能性がある。

一度この症状が現れると、将来的に他の甲状腺疾患（甲状腺機能低下症や甲状腺​​腫）を発症するリスクがやや高くなります。そのため、甲状腺機能が正常に戻ったとしても、定期的に医師の診察を受けることをお勧めします。

また妊娠することはできますか？

はい、もちろん可能です。産後甲状腺炎を患っていても、再び健康な赤ちゃんを産むことはできます。

しかし、もし二人目の子供を考えているのであれば、妊娠を計画する際に、過去にこの病気を患ったことがあることを医師に伝えることが重要です。なぜなら、過去にこの病気を患ったことがある人は、次の妊娠で再び発症する可能性が20％あるからです。医師は甲状腺ホルモン値をモニタリングし、健康な妊娠をサポートしてくれます。