心拍数が急に上がりましたか？迷走神経刺激法についてお話ししましょう！

気分が落ち込んでいる時、突然心臓がドキドキし始めたことはありませんか？理由もなく、まるで逃げ出したかのような、あるいは本当に怖い思いをしているような感覚ですよね？そんな時、少し怖くなるのはごく自然なことです。ほとんどの場合、これは心拍数の急激な上昇が原因です。今日は、医師がこのような症状を治療するために用いる、薬を使わない簡単な方法についてお話しします。

迷走神経刺激法とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、迷走神経刺激法とは、私たちの体で行う特定の動作のことです。これらの動作は、心拍数を制御する神経を刺激します。この神経は迷走神経と呼ばれ、脳から胃まで伸びる非常に重要な神経です。

考えてみてください。私たちの体には2つのシステムがあります。1つは私たちを活動的にし、緊急事態に備えるシステム。もう1つは私たちを落ち着かせ、リラックスさせるシステムです。この2つ目のシステムは副交感神経系と呼ばれています。その主要な部分は迷走神経です。この神経を少し刺激すると、心臓に「少しペースを落としてください」という信号が送られます。すると、心臓の自然なペースメーカーがゆっくりと動き、速かった心拍数が正常に戻ります。

これらの迷走神経刺激法にはどのような種類がありますか？

医師が一般的に用いる方法はいくつかあります。そのうちの1つか2つは、あなたも耳にしたことがあるかもしれません。

なぜこれらの方法を用いるのか？

主な原因は、上室性頻拍（SVT）と呼ばれる状態です。これは、心臓の上部から発生する電気信号によって心拍数が突然1分間に100回をはるかに超えるまで上昇する状態です。この状態にある患者に対して、医師はまず迷走神経刺激法を試みます。

なぜなら、

• 低リスク：これらは、薬を投与したり、電気ショック（除細動）を与えたりするよりもはるかに安全です。
• 低コスト：特別な機器や薬は必要ありません。
• 迅速に実施可能：病院や診療所で迅速に実施できます。

これらの方法は、正常な心拍数を回復させる成功率が20%から40%です。また、これらの方法によって、医師が患者の不整脈の種類を正確に特定できる場合もあります。

これらの処置を受けるべきではない人はいますか？

はい、もちろんです。医師は、あなたの容態が安定している場合にのみこれらの方法を用います。つまり、深刻な状態ではないということです。しかし、容態が不安定な場合、つまり以下の症状がある場合は、これらの方法は用いられません。その場合は、直接他の治療法を紹介します。

主な手法がどのように実行されるかを簡単に説明しましょう。

1. バルサルバ法

これは最も一般的な方法です。医師は、患者にベッドに横になってもらい、深呼吸をして口と鼻を閉じ、息を吐き出すように10～30秒ほど息を止めてもらうという手順で行います。詰まったパイプに息を吹き込むような感覚になるはずです。

これ以外にも効果的な方法があります。それは「改良型バルサルバ法」と呼ばれるものです。この方法では、患者が座ってこの動作を行っている間に、医師が突然上半身をベッドに下ろします。同時に、両足を上げ、約45秒間その状態を維持します。これにより、成功率がさらに高まります。

小さな子供にこれを行う場合、医師は子供に親指を口に入れて、空気が出なくなるまで息を吹き込むように指示します。

2. ダイビング反射

ちょっと奇妙に聞こえるかもしれませんが、これは非常に効果的な方法です。やり方は、座って深呼吸をし、息を止めて、氷水を入れた洗面器に顔全体を浸すだけで​​す。できるだけ長く顔を水につけておくようにしてください。

その代わりに、氷水を入れた袋や、非常に冷たい濡れタオルを顔に当てても良いでしょう。

3. 頸動脈洞マッサージ

これは医師のみが行うべき処置です。決してご自身で行ってはいけません。なぜなら、正確な位置と適切な圧力のかけ方を知っている必要があるからです。

ここでは、医師が患者に横になってもらい、頭を片側に向けさせ、首の側面にある頸動脈洞を指で5～10秒ほど優しくマッサージします。これにより、心拍数を落ち着かせることができます。

これらの方法の後には何が起こりますか？

心拍数が正常に戻ることを期待しています。医師は心拍リズムが正常に戻ったかどうかを確認するため、再度心電図検査を行います。

これらの方法が2、3回試しても効果がない場合は、薬物療法が行われることがあります。これは、心拍数をコントロールするために静脈注射で薬を投与することを意味します。場合によっては、電気ショックを与える除細動療法を受けるよう指示されることもあります。

成功するか否かにかかわらず、このような状況が発生した場合、医師はあなたを心臓専門医に紹介する可能性があります。

これに伴うリスクとメリットは何ですか？

利点については既に述べました。最大の利点は、薬を使わずに、低コストで、低リスクで心拍数をコントロールできる可能性があることです。

リスクに関しては、資格のある医師が適切に施術すれば、合併症は非常にまれです。たとえ発生したとしても、通常は一時的なものです。

• 低血圧：血圧の一時的な低下。
• 徐脈：心拍数が極端に遅い状態。
• ごくまれに、心房細動や心室細動などの他の不整脈が発生する場合があります。

頸動脈洞マッサージによる脳卒中のリスクは非常に低く、約1,000人に1人程度です。そのため、医師は以下のような症状のある人にはこの方法を用いません。

• 過去に脳卒中またはTIA（一過性脳虚血発作）を起こしたことがある場合。
• 頸動脈疾患をお持ちの場合。
• 最近心臓発作を起こした方。