アメリカの一部地域で蔓延している「バレーフィーバー」をご存知ですか？それについてお話しましょう！

アメリカ南西部や中南米の一部地域に行ったことがありますか？それともこれから行く予定ですか？もしそうなら、この記事はあなたにとって興味深いかもしれません。今日は「バレー熱」と呼ばれる奇妙な真菌感染症についてお話しします。これは肺に影響を与える病気です。

「バレーフィーバー」とは何でしょうか？簡単に言うと…

簡単に言うと、「バレー熱」とは肺の真菌感染症です。原因となるのは、コクシジオイデスという種類の真菌です。この真菌は、特にアメリカ合衆国南西部（カリフォルニア州やアリゾナ州など）、ワシントン州の一部、そして中南米の土壌に生息しています。

想像してみてください。このコクシジオイデス菌感染症の最初の段階は「バレー熱」と呼ばれています。この感染症が発生すると、風邪やインフルエンザのような症状が現れることもあれば、何の症状もなく治まることもあります。しかし、場合によっては、より深刻な状態に発展することもあります。

毎年約2万人が「バレー熱」にかかると言われている。特にカリフォルニア州とアリゾナ州で多く見られる。別名「コクシジオイデス症」とも呼ばれる。

「微熱」の症状とは？あなたにもこれらの症状があるか確認してみましょう。

ほとんどの場合、この感染症は症状を引き起こしません。しかし、「バレー熱」の症状が現れた場合は、以下のような症状が現れることがあります。

• 皮膚に隆起した発疹が現れ、色が変化する（赤、紫、茶色、または黒）。医師はこれを「結節性紅斑」と呼ぶ。
• 咳
• 非常に疲れている（倦怠感）
• 熱
• 関節痛
• 筋肉痛
• 寝汗
• 呼吸困難（呼吸困難）

医師は、この皮膚の発疹、発熱、関節のこわばりを「砂漠リウマチ」と呼ぶことがある。

人はどのようにして「バレーフィーバー」にかかるのでしょうか？

コクシジオイデス菌には、バレー熱を引き起こす2種類があります。

1. `(Coccidioides immitis)` (`C. immitis`): この菌はカリフォルニアの土壌で生育します。

2. `(Coccidioides posadasii)` (`C. posadasii`): これはアメリカ大陸の他の地域や中央アメリカと南アメリカの土壌で見られます。

どちらのタイプも同じ症状を引き起こします。

では、これがどのように私たちの体内に入り込むのかを見ていきましょう。土がかき乱されると、つまり土を掘ったり、風に吹かれたりすると、これらの菌類はバラバラになります。バラバラになると、胞子と呼ばれる小さな生殖器官が空気中に放出されます。これらの胞子を含む空気を吸い込むと、胞子は肺に入り込み、そこで成長して球状体と呼ばれるより大きな胞子の塊になります。

これらの球状体は再び崩壊し、肺の他の部分、場合によっては体の他の部分に胞子を放出することがあります。そして、それらの胞子が再び球状体を形成し、真菌を体全体に拡散させるのです。

重要：この菌類はスリランカの土壌では一般的に見られません。特定の地域に限定されています。したがって、スリランカ在住の方は過度に心配する必要はありません。ただし、これらの地域へ旅行される方は、この菌類について認識しておくことが重要です。

「バレー熱」は伝染性がありますか？

いいえ、バレー熱は伝染病ではありません。人から人へ感染することはありません。ただし、風の強い場所や建設現場など、空気中に粉塵が多い場所では、感染が広がる場合があります。

しかし、ごくまれに、「谷熱」に感染した人の体にある開いた傷口から胞子を吸い込むことで感染することもあります。ただし、そのようなことが起こる可能性は非常に低いです。ほとんどの場合、感染する唯一の方法は、屋外の空気中に漂う胞子を吸い込むことです。

この病気を発症するリスクが最も高いのは誰ですか？

誰かが「C. immitis」または「C. posadasii」という真菌を吸い込むと、「バレー熱」にかかる可能性があります。ただし、60歳以上の人は、この病気にかかる可能性が高くなります。

また、以下のような場合は「バレー熱」を発症するリスクが高くなります。

• あなたが黒人またはフィリピン人である場合。
• 妊娠後期（妊娠第3期）の場合。
• 免疫系が弱い状態を「免疫不全」といいます。これは、「HIV/AIDS」のような疾患が原因の場合もあれば、「免疫抑制剤」や「免疫調節剤」などの特定の薬剤を服用していることが原因の場合もあります。
• 糖尿病（糖尿病性疾患）をお持ちの場合。
• 最近、この菌類が生息する地域に旅行したり、引っ越したりした場合は、ご注意ください。
• 土や粉塵を扱う仕事をしている場合（例：農業、建設業）。

「谷熱」の合併症として考えられるものは何ですか？

バレー熱による合併症は一般的にまれです。重篤な症状を発症するのは100人中5～10人程度です。また、感染が体の他の部位に広がるのも100人中1人程度です。

ただし、重篤な合併症が発生した場合は、以下のような症状が現れることがあります。

• 急性呼吸窮迫症候群（ARDS）
• 胸水または膿胸
• 肺以外の部位への感染拡大（播種性コクシジオイデス症）
• 肺炎
• 水気胸（肺の中に液体または空気が溜まった袋状の構造物ができる状態）

これらのうち、バレー熱の最も危険な合併症は、感染が肺を超えて広がることです。これは次のような臓器に広がる可能性があります。

• 骨
• 脳
• ジャンクション
• 肝臓
• 腎臓
• 膵臓
• 肌

コクシジオイデス症が脳に広がると、コクシジオイデス髄膜炎と呼ばれる状態になることがあります。これは命に関わる場合もあります。また、視覚や聴覚の変化、頭痛、首のこわばりといった神経症状を引き起こすこともあります。

医師はどのようにして「谷熱」を診断するのですか？

医師はあなたの病歴を聴取し、症状や渡航歴について質問し、身体診察を行います。バレー熱かどうかを確実に診断するために、医師は以下の検査を行う場合があります。

• 生検：医師は患者の組織から少量のサンプルを採取し、検査室に送ってコクシジオイデス菌の存在を確認します。
• 血液検査：血液検査は、バレー熱の診断によく用いられます。血液サンプルを検査機関に送り、コクシジオイデス菌に特異的な抗体や抗原を調べます。
• 画像検査：医師は、バレー熱による肺炎の兆候を確認するために、胸部X線検査またはCTスキャンを行う場合があります。

「谷熱」はどのように治療されますか？

バレー熱の治療法は、その重症度によって異なります。医師は「経過観察」を勧める場合があります。これは、重篤な症状がないため直ちに治療は必要ないが、医師が注意深く経過を観察し、定期的な検査を行うことを意味します。

重度または持続性の感染症がある場合、あるいは重篤な疾患（例えば、慢性閉塞性肺疾患（COPD））のリスクがある場合は、抗真菌薬が処方されることがあります。これには以下が含まれます。

• アムホテリシンBを静脈内投与
• （フルコナゾール）
• （イトラコナゾール）

抗真菌薬による治療は3～6ヶ月間必要となる場合があります。ただし、重度のバレー熱や合併症がある場合は、治療期間が長くなる可能性があります。

いつ医師の診察を受けるべきですか？

もしあなたがコクシジオイデス菌が蔓延している地域に住んでいる、あるいは最近そのような地域に旅行したことがあり、インフルエンザのような症状が1週間以上続く場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

医師から「バレー熱」と診断され、以下の症状が現れた場合は、直ちに医師に連絡するか、最寄りの救急外来を受診してください。

• 唾液に血が混じる
• 首のこわばり
• 呼吸困難
• 視覚または聴覚の変化

医師の診察を受ける際には、次のような質問をしてみると良いでしょう。

• 私は重度の「バレー熱」感染症を発症するリスクが高いのでしょうか？
• 私の感染症の原因となった真菌（コクシジオイデス属）の種類は何ですか？
• どのような治療法をお勧めしますか？
• 他に注意すべき症状はありますか？
• 救急外来に行くべきタイミングはいつですか？

「バレー熱」は予防できるのか？

コクシジオイデス胞子が蔓延している地域に住んでいる場合、胞子を吸い込むのを完全に避けるのは難しいかもしれません。しかし、バレー熱を発症するリスクを減らすために、以下の対策を講じることができます。

• 土や埃に触れる可能性のある場所は避けてください。
• 砂嵐の間は、窓を閉めて屋内に留まってください。
• ご自宅では高性能粒子状空気（HEPA）フィルターをご使用ください。
• ガーデニング、掘削作業、その他カビの胞子にさらされる可能性のある屋外作業を行う際は、N95防じんマスクを着用してください。

「バレー熱」にかかったら、どんなことが予想されますか？

ほとんどの人は、バレー熱から長期的な後遺症なく回復します。しかし、ごく一部の人は、持続的な肺感染症を発症することがあります。これらの感染症からの回復には長い時間がかかり、場合によっては数年かかることもあります。バレー熱による死亡率は、100人に1人未満です。

まれに、この真菌は体の他の部位に広がる可能性があります。脳のコクシジオイデス症は、治療せずに放置すると死に至ることもあります。

「バレーフィーバー」はどのくらい続くのですか？

コクシジオイデス症の症状は通常、数週間から数ヶ月以内に自然に治まります。

しかし、ごく一部の人では肺に慢性疾患が続く場合があります。これが長期間続く場合、医師はそれを慢性（長期）肺コクシジオイデス症と呼びます。慢性肺コクシジオイデス症の症状は以下のとおりです。

• 胸痛
• 慢性的な咳
• 血を吐く（喀血）
• 呼吸困難
• 理由もなく体重が減った

「微熱」は二度起こることがありますか？

ほとんどの場合、バレー熱にかかって回復すれば、再び感染する可能性は低い。

庭に発生する「谷熱」の原因となる真菌を駆除するにはどうすれば良いですか？

コクシジオイデス属の胞子は非常に小さく、顕微鏡でしか見ることができません。そのため、簡単に識別したり、庭から除去したりする方法はありません。

重要：このアドバイスは、米国でコクシジオイデス菌が蔓延している地域にお住まいの方を対象としています。スリランカの農園では、この菌をそれほど恐れる必要はありません。

最後に、覚えておくべきこと（要点）

コクシジオイデス菌が生息する地域に住んでいる場合、バレー熱を避けるのは少し難しいかもしれません。幸いなことに、ほとんどの症例は重篤ではなく、自然に治癒します。

しかし、妊娠中の方、60歳以上の方、または免疫力が低下している方は、ご自身を守るためにいくつかの追加対策を講じることをお勧めします。屋外での活動は引き続きお楽しみいただけますが、特に風の強い日はN95マスクを着用し、屋内に留まることをお勧めします。健康を守るためのその他の方法や、注意すべき症状については、かかりつけ医にご相談ください。

覚えておいてください。これは主にアメリカ合衆国の特定の地域に特有の病気です。しかし、世界中どこを旅行する場合でも、これらのことに常に注意を払うことは重要です。健康に気をつけましょう！

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