首の動脈にこのような問題（椎骨動脈解離）がありますか？それについて学びましょう。

首の締め付け感、頭痛、あるいは片方の目に突然二重に見えるといった症状を感じたことはありますか？これらは些細なことのように思えるかもしれませんが、時にはもっと深刻な病気が隠れていることもあります。今日お話しするのは、そのような病気の一つである「椎骨動脈解離」です。

椎骨動脈解離とは何ですか？

簡単に言うと、これは首の後ろ、背骨に沿って脳に血液を送る主要な動脈（椎骨動脈）が内側から裂ける状態です。布が裂けるように、動脈壁の1層または複数層が裂けることがあります。これは実際には、高齢者よりも45歳未満の若い人における脳卒中のまれな原因です。

では、この椎骨動脈とは一体何でしょうか？

首の後ろには、脊髄に沿って走る2本の血管があります。これらは椎骨動脈と呼ばれています。主な役割は、脳と脊髄に酸素を豊富に含んだきれいな血液を供給することです。水道管のようなものですが、実際はもっと複雑です。

この動脈は主に3つの層から構成されています。

• 内膜：これは最も内側の層で、血流に最も近い層です。
• メディア：これは中間層です。血液が一方向に流れるのを助けます。
• 外膜：これは血管の最も外側の層です。血管の形状と強度を保つ役割を担っています。

この解剖はあなたの健康にどのような影響を与えますか？

さて、先ほども述べたように、動脈の内膜が破れると、内膜と中膜と呼ばれる2つの層の間に血液が漏れ始めます。すると、その血液がそこに溜まり、小さな風船のように膨らみます。この溜まった血液がそこに詰まって血栓を形成することがあります。この血栓は動脈内の血流を妨げ、場合によっては完全に塞いでしまうこともあります。また、動脈が腫れる（拡張する）こともあります。

このことによる最も危険な結果は脳卒中である。

• 虚血性脳卒中：これは、血栓が大きくなり、脳への血流を完全に、または部分的に遮断したときに起こります。場合によっては、血栓の一部が剥がれ落ち、脳への血流に乗って移動し、細い動脈に詰まることがあります。
• 出血性脳卒中：これは、動脈壁の3層すべてが破れたときに起こります。すると、血液が脳内ではなく動脈から漏れ出します。この破れが脳の深部まで及ぶと、血液が脳の周囲の空間（くも膜下出血）に漏れ出すか、脳組織内に出血する可能性があります。

椎骨動脈解離を発症しやすいのはどちらのタイプですか？

この症状は、特に原因がなくても発症することがあります。しかし、特定の健康状態にある場合は、発症リスクがやや高くなる可能性があります。以下の項目があなたにも当てはまるかどうか確認してみてください。

• 喫煙：これは多くの病気を引き起こす原因の一つです。
• 特定の遺伝的疾患：例えば、嚢胞性中膜壊死、エーラース・ダンロス症候群、マルファン症候群、骨形成不全症などは、血管壁を弱める原因となる。
• 線維筋性異形成症：これは、動脈内で異常な細胞が増殖する疾患です。
• 高血圧：特に肺と心臓をつなぐ動脈の血圧が高い状態（動脈性高血圧）。
• 多発性嚢胞腎：腎臓に嚢胞が形成される病気。
• 血管炎：血管の炎症。

他に危険因子はありますか？

はい、もちろんです。この解離は、首の特定の損傷によっても発生する可能性があります。特に、首が過伸展した状態にある場合や、首が急激に動かされた場合に起こりやすくなります。例えば、次のような場合を考えてみてください。

• 車両事故。
• カイロプラクティックによる調整や深部組織マッサージなど、首の治療法の中には効果的なものもあります。しかし、これらの治療法はすべての人に効果があるとは限らず、リスクも伴います。
• 顎を強く食いしばって粘液を出す。
• ヨガをする際、首を長時間持ち上げたり、回したりする。
• それはまるで天井を塗るようなもので、首をかがめたままずっと作業を続ける。
• 心肺蘇生（CPR）とは、突然の心停止が発生した場合に行われる処置のことである。
• 大きな音でくしゃみをする。
• 嘔吐。
• スポーツ賭博（レスリング）。
• 重量挙げ。
• その他、首の怪我の原因となりうるもの。

他の動脈解離によっても脳卒中が起こる可能性はありますか？

はい、首の動脈が破裂すると、一般的に頸動脈解離と呼ばれます。これには、先​​ほど説明した椎骨動脈だけでなく、首の前側を走る2本の頸動脈も含まれます。これらの動脈のいずれかがずれると、脳への血流が遮断され、脳卒中を引き起こす可能性があります。

脳卒中の本当のリスクとは？

正直に言うと、これは椎骨動脈または頸動脈の解離が原因です。脳卒中の全体的なリスクは低い。虚血性脳卒中は全脳卒中の約2％を占める。虚血性脳卒中のほとんどは、動脈硬化症と呼ばれる状態によって引き起こされる。これは、喫煙、高血圧、高コレステロール、糖尿病などの他の危険因子によって動脈壁が厚くなり、狭くなる状態である。

しかし、重要なのは次の点です。椎骨動脈解離は、若年層および中年層における脳卒中の主要な原因の一つです。この年齢層の脳卒中の最大25％、つまり4人に1人が椎骨動脈解離によって引き起こされる可能性があります。

椎骨動脈解離の症状は何ですか？

最初は何の症状も現れないかもしれません。しかし、動脈が破裂したり、血栓が脳への血流を遮断したりすると、脳卒中の症状が現れることがあります。

以下の特徴に注意してください。

• 運動失調：歩行時や立位時のバランス感覚の喪失、作業を適切に遂行できない状態。
• めまい。
• 難聴。
• 二重に見える。
• 首の痛み（多くの場合、片側）。
• 激しい頭痛。
• 構音障害（ろれつが回らない話し方）。
• めまい ― 回転しているような感覚。

椎骨動脈解離かどうかを知るにはどうすればよいですか？

何が起こっているのかを正確に把握するための最良の検査は、磁気共鳴血管造影（MRA）です。これは、 MRIスキャンと血管造影と呼ばれる技術を組み合わせて、椎骨動脈の非常に鮮明な画像を撮影するものです。これにより、医師は解離の位置、重症度、および発生期間を迅速に判断することができます。

しかし、このMRA検査はどこでも受けられるわけではなく、実施も容易ではありません。そのため、医師はしばしばCTスキャン（コンピュータ断層撮影）またはCT血管造影（CT血管造影）でこの疾患を診断します。これらは通常、患者が来院した際に最初に行われる検査の一つです。

場合によっては、医師は従来型の血管造影検査を勧めることもあります。これは、手首または鼠径部から細くて長い管（カテーテル）を挿入し、特殊な造影剤を注入してX線写真を撮影し、動脈内の血流、解離の程度、病変の位置などを確認する検査です。

これはどのように扱われますか？

ほとんどの場合、これらの解離性動脈瘤は時間とともに自然に治癒します。しかし、血栓のリスクを軽減するために、血液をサラサラにする薬が必要になる場合があります。これらが主な治療法です。例えば、アスピリン、その他の薬剤（プラビックス®など） 、液状のヘパリン、またはワルファリン錠などが投与されます。

しかし、解離が脳の深部まで広がっている場合や、出血性脳卒中を起こしている場合は、これらの血液凝固抑制剤を投与するのは安全ではない可能性があります。医師は他の治療法を提案するでしょう。

通常の治療法が効果がない場合はどうすればよいですか？

そうなった場合は、処置が必要になるかもしれません。これらの方法は、出血性脳卒中を起こした人にも用いられます。

椎骨動脈解離の手順は以下のとおりです。

• 血管内塞栓術：前述の通り、細い管（カテーテル）を手首または鼠径部から解離部位に挿入し、塞栓物質を注入するか、小さな金属コイルを挿入します。動脈の異常部分は、この物質またはコイルで塞がれ、血液の流れが遮断されます。
• 血管形成術：この治療法では、細い管（カテーテル）を使って解離部位に到達し、特殊なバルーンを膨らませて動脈の断裂部分を修復します。
• 頭蓋内ステント留置術：この処置では、細い管（カテーテル）を解離部位に挿入し、網状の金属製器具（ステントと呼ばれる）を動脈内に留置します。これにより動脈壁が強化されます。この処置はすべての人に行われるわけではなく、特定の患者にのみ適用されます。多くの場合、医師は血管形成術とステント留置術を同時に行います。
• 手術：上記のような血管内治療を受けられない場合は、手術が必要となる場合があります。手術では、医師は小さな金属製のクリップを用いて、動脈の異常部分を塞ぎます。

この症状を持つ人の回復率はどのくらいですか？

ほとんどの人は完全に回復します。しかし、将来的に同様の解離を発症するリスクは依然として存在します。ただし、そのリスクは時間とともに減少します。

椎骨動脈解離を抱えて生きるとは、どのようなものなのでしょうか？

医師は、完全に治癒したと確信できるまで、定期的に経過観察を行います。通常、3～6ヶ月ごとに磁気共鳴血管造影（MRA）検査を受けることになります。いくつかの検査を受けていただきます。また、この期間中は引き続き血液凝固抑制剤を服用していただく必要があります。将来的に大動脈解離を起こすリスクが高い方は、医師の診察を受け、アドバイス（フォローアップケア）を受けるために、今後何年にもわたって医師の診察を受ける必要があります。

椎骨動脈解離後、避けるべきことは何ですか？

運動はしても構いませんが、以下のようなことは避けるべきです。

• 腕立て伏せや懸垂など、自分の体重を手に乗せて行う運動。
• 25～30ポンド（約11～13.5kg）以上の重量を持ち上げる。
• 頭上に重りを持ち上げる。
• コンタクトスポーツ。
• ジェットコースターのような、スピードの速い乗り物に乗ること。
• カイロプラクターに頭や首を触ってもらうこと。
• 首を力強くマッサージする。
• スカイダイビングのようなもの。
• 速度が急激に増減するその他の動作。
• プランクの姿勢（Plank position）。（ただし、それ以外は、首に負担がかからない限り、ヨガやピラティスを行うことに問題はありません。）
• 首が急激に後ろに反り返るような動作（むち打ち症）や、首が継続的に上方に伸びるような動作（過伸展）は避けてください。

要点

椎骨動脈解離とは、首の後ろにある血管の壁に亀裂が生じる状態です。脳卒中を引き起こすことは稀ですが、万が一脳卒中になった場合は、迅速な治療（多くの場合、血液凝固抑制剤の投与や手術）によって命を救うことができます。適切な治療と継続的な経過観察によって、合併症を予防することができます。この記事で述べた症状が一つでも見られる場合は、すぐに医師の診察を受けてください。それが最も重要なことです。

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