胸部手術の新しい方法 ― VATS（ビデオ支援胸腔鏡手術）についてすべて学びましょう

あなた自身や知り合いが胸部手術を受ける必要があると言われたら、少し不安になりますよね？「胸部手術」と聞くと、大きな切開、数日間の入院、そして激しい痛みを想像します。その不安はもっともです。しかし、医学は大きく進歩しました。今日は、大きな切開ではなく、小さな切開で済む胸部手術の方法についてお話しします。これはVATS（胸腔鏡下手術）と呼ばれています。患者さんにとってのメリット、回復期間、その他多くの点で、従来の手術とは異なります。詳しく見ていきましょう。

簡単に言うと、VATSとは何ですか？

VATSの正式名称はVideo-assisted thoracic surgery（ビデオ支援胸腔鏡手術）です。シンハラ語では「ビデオ支援胸腔鏡手術」という意味です。名前は複雑に聞こえるかもしれませんが、この手術の手順は非常にシンプルです。

考えてみてください。通常、胸部手術を行う際には、肺や心臓などの臓器に到達するために、肋骨を通して胸部に大きな切開を加える必要があります。これは「開胸術」と呼ばれます。しかし、VATS法では、そのような大きな切開は行いません。代わりに、肋骨の間に1インチから1.5インチ程度の小さな穴をいくつか開けるだけです。

次に、カメラが付いた細い管（胸腔鏡）をこれらの穴の一つから胸腔内に挿入します。このカメラは胸腔内の臓器や組織など全てを拡大し、ビデオモニターに鮮明に映し出します。外科医はこの映像を見ながら、他の小さな穴から繊細な手術器具を挿入し、非常に精密な手術を行うことができます。まるでビデオゲームのようですが、実際は非常に複雑で責任の重い仕事です。

これは低侵襲手術の一種で、切開が最小限に抑えられます。そのため、患者の痛み、出血、回復期間が短くなります。

VATS手術ではどのような種類の疾患が治療されますか？

VATS手術は、胸腔内の多くの疾患の診断と治療に用いられます。特に肺がんの治療に広く用いられており、他の部位から肺に転移したがんの治療にも使用されます。

この主な理由に加えて、VATS手術は他にも多くの疾患に有効です。それらがどのような疾患なのか見ていきましょう。

VATS手術の種類

外科医はVATS技術を用いて、以下のような様々な手術を行います。

• VATS肺切除術：これは、肺の病変部を切除する手術です。
• 楔状切除：肺組織の小さな円錐状の断片を切除する手術。
• 肺葉切除術：肺の片方の葉を完全に切除する手術。
• 肺切除術：片方の肺を完全に切除する手術。
• 食道切除術：癌などの原因により食道の一部を切除する手術。
• 胸腺摘出術：病変のある胸腺を切除する手術。
• 皮質除去：肺の周囲に形成された感染した膜や瘢痕組織を除去し、肺が再び正常に拡張できるようにする。
• 肺容量減少手術（LVRS）： COPDなどの疾患において、損傷した肺の一部を切除することで、健康な部分が正常に機能するようにする手術です。

この手術に向けて、どのように準備すればよいですか？

他の手術と同様に、この手術も入念な準備が必要です。最も重要なことは、医師の指示に正確に従うことです。通常、以下のようなことを求められます。

• 絶食：手術の数時間前から飲食を控えるよう指示されます。
• 薬の服用中止：手術前に、特に血液凝固抑制剤、ビタミン剤、アーユルヴェーダ薬など、一部の薬の服用を中止するよう指示される場合があります。医師とご相談ください。
• 禁煙：喫煙者の方は、手術の少なくとも数週間前には完全に禁煙することが不可欠です。喫煙は麻酔中の合併症を引き起こしたり、手術後の回復を遅らせたりする可能性があります。

手術前に、体力的な適性を確認するための検査をいくつか受ける必要もあります。

• 血液検査：全血球計算（CBC）などの検査。
• 心臓検査：心電図検査または運動負荷試験。
• 胸部X線検査やCTスキャン／PETスキャンなどの画像検査。
• 肺機能検査：あなたの肺がどれだけ正常に機能しているかを調べましょう。
• 上部内視鏡検査またはバリウム嚥下造影検査。

手術中はどのようなことが起こるのですか？

ご心配なく。手術室に運ばれた後、まず全身麻酔が施されます。つまり、あなたは完全に眠った状態になり、何も感じなくなります。手術が終わるまで、痛みや不快感は一切感じません。

手術チームはその後、以下の手順に従います。

1. 手術を行う側とは反対側の向きに寝かせていただきます。

2. 胸部に、肋骨の間を約2.5cm間隔で数カ所（通常2～4カ所）の小さな切開を行います。場合によっては、単一の穴を通して行う「ユニポートVATS（U-VATS）」という方法もあります。

3. カメラ（胸腔鏡）を穴の一つから挿入し、胸部内部をビデオ画面で観察します。

4. 他の穴から特殊な手術器具を挿入し、ビデオに映し出される画像を見ながら、切除すべき病変組織や臓器部分を非常に慎重に切除します。

5. 手術後、胸腔内に溜まっている可能性のある余分な空気や体液を排出するために、一時的に胸腔ドレーンが挿入されます。

6. 最後に、小さな切開部は溶ける糸またはステープルで閉じられます。

一部の先進的な病院では、この手術は「ロボット技術」を用いて行われることもあります。そこでは、医師はコンピューター画面を見ながらロボットアームを操作して手術を行います。肺がんに対するVATS手術は通常2～3時間かかります。

この手術の利点とリスクは何ですか？

この2つを別々に見ていきましょう。

手術後はどのような経過をたどり、回復にはどれくらい時間がかかりますか？

手術後、摘出された組織は検査のために検査室に送られます。これを「生検」といいます。病理医が顕微鏡で組織を検査し、がん細胞の有無、感染の兆候、その他の異常がないかを確認します。今後の治療方針は、この検査結果に基づいて決定されます。

手術後は、痛みを抑えるための薬が処方されます。また、看護師や理学療法士は、深呼吸の練習を勧めてくれます。歩行も、早期回復のために非常に重要です。

退院前に、医師が胸腔ドレーンを取り外します。

回復期間は個人差があり、手術の種類によっても異なります。手術によっては2週間ほどで回復するものもあれば、8週間かかるものもあります。

帰宅後に以下のことを済ませてください。

• 医師の指示に従って、切り傷の包帯を定期的に交換してください。
• 医師の指示があるまで、運転や重い物の持ち上げはしないでください。
• 脚の血栓を防ぐために、少なくとも1日に3回は少しずつ歩きましょう。
• 処方された鎮痛剤と抗生物質は、必ず時間通りに服用してください。
• 再検査のために指定された日に必ずクリニックに行ってください。

いつ医師に連絡すべきですか？

帰宅後にこのような症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡してください。

• 激しい胸痛を感じた場合は、
• 呼吸困難を感じた場合は、
• 感染の兆候が見られた場合。例えば：
• 切開部周辺の発赤、腫れ、または黄色い分泌物。
• 熱。

これらの症状を無視しないでください。速やかに治療を受けることが非常に重要です。

結論として、VATSは胸部外科分野における大きな進歩です。がんなどの病気と闘っている人にとって、手術後の回復が早く、痛みが少なく、日常生活に早く戻れることは大きな安心につながります。もしこの手術を受ける予定がある場合は、不安に思わず、担当医とじっくり話し合い、疑問点をすべて質問してください。