突然呼吸困難を感じていますか？声帯機能障害（VCD）について学びましょう！

突然、息苦しくなり、喉が詰まるような感覚に襲われたことはありませんか？息を吸おうとすると、喉が詰まるような感じがして、とても怖いですよね。このような時、多くの人は喘息の発作を思い浮かべます。しかし、必ずしも喘息と同じではありません。今日は、喘息と似た症状を示すものの、喘息とは異なる疾患についてお話しします。それは、声帯機能不全、略してVCDと呼ばれるものです。

簡単に言うと、声帯機能障害（VCD）とは何でしょうか？

これを理解するためには、まず声帯について少し学んでみましょう。声帯は喉、具体的には喉頭に位置しています。声帯は2本の筋肉の帯のようなものです。

それを門に例えて考えてみましょう。息を吸い込むとき、この門（声帯）は完全に開き、空気が何の妨げもなく肺に入るようにします。話したり、咳をしたり、喉を整えたりするときは、この門は閉じます。この2つの声帯の振動が合わさって、声が生まれるのです。

さて、声帯機能不全（VCD）と呼ばれる症状を持つ人は、このプロセスとは正反対の現象を経験します。つまり、息を吸い込むときに開くはずの声帯が、意図せず閉じたり狭くなったりするのです。気道が突然狭くなったらどうなるか想像してみてください。VCDではまさにそれが起こるのです。そのため、呼吸が非常に困難になります。人によっては、この症状が頻繁に、そして重度に現れることがあります。

VCDの最も一般的な症状は何ですか？

VCD（声帯機能不全）の人は、これらの症状を突然発症することがあります。これは不安な経験となるかもしれませんが、これらの症状を認識しておくことは非常に重要です。

なぜこのようなことが起こるのか？VCDの原因

医師たちは未だにVCDの正確な原因を解明できていない。しかし、この症状の一因となる、あるいは「引き金」となる可能性のあるいくつかの要因を特定している。これらは大きくいくつかのカテゴリーに分類できる。

1. 練習問題

特に若いアスリートの中には、運動中または運動後に声帯機能不全（VCD）を発症する人がいます。これは「運動誘発性喉頭閉塞（EILO）」と呼ばれ、ランニングや水泳などの激しい運動中に起こりやすいです。

2. その他の病状

VCDは、他の病気によって悪化することもあります。

• 喘息：喘息とVCDは異なるものですが、喘息のある人はVCDを発症しやすい傾向があります。
• 胃炎または胃食道逆流症（GERD）：胃酸が喉に逆流すると、声帯が腫れて敏感になり、声帯機能不全（VCD）を引き起こす可能性があります。
• 上気道感染症：この症状は、風邪や喉の感染症などによる声帯の腫れが原因で起こることがあります。

3. 精神疾患

ストレスや不安は、VCDの主な原因となり得る。

• 全般性不安障害：絶え間ない心配や恐怖は、体内の筋肉を緊張させる可能性があります。同様に、喉の筋肉も緊張し、声帯機能不全（VCD）を引き起こすことがあります。
• 臨床的うつ病
• 心的外傷後ストレス障害（PTSD）

4. 吸入刺激物

環境中の特定の物質を吸い込むと、声帯が過敏になり、突然声帯が閉じてしまうことがある。

• 冷たく乾燥した空気
• ほこり、煙（蚊取り線香の煙、タバコの煙）
• 香水や芳香剤などの強い香り
• 漂白剤やアンモニアなどの刺激の強い化学物質
• 一部の人々の料理に使われるスパイス（3種類または5種類のスパイス）

これが喘息ではなくVCDであると、どうして確信できるのですか？

これが最大の課題です。VCDの症状は喘息と非常によく似ているため、医師でさえ両者を混同してしまうことがあります。したがって、正確な診断を受けることが非常に重要です。そうでなければ、喘息の治療効果は得られないでしょう。

医師はこの症状を診断するために、いくつかの検査を行う場合があります。

• 喉頭鏡検査：これは声帯機能不全（VCD）を診断する最良の方法です。この検査では、カメラが付いた非常に細く柔軟なチューブを鼻から喉に挿入し、声帯を直接観察します。医師は、声帯の働きを観察しながら、患者に通常通り呼吸し、話すように指示します。場合によっては、声帯が閉じるかどうかを確認するために、刺激（強い匂いなど）を与えることがあります。これは誘発試験と呼ばれます。

• 肺機能検査（スパイロメトリー）：この検査では、肺の働き具合を測定します。スパイロメーターと呼ばれる装置に息を吹き込むように指示されます。喘息をお持ちの方は、この検査結果が異なる場合があります。VCD（声帯機能不全）の方の肺には通常異常がないため、この検査結果は正常であることが多いです。しかし、この検査のグラフ（流量-容量曲線）の形状によっては、VCDが疑われる場合があります。

VCDの治療法にはどのようなものがありますか？

VCD（声帯機能不全）を治療する際には、その症状の原因、発生頻度、および症状の重症度を考慮することが重要です。

主な治療法は2つあります。

1.呼吸再訓練療法：専門的な訓練を受けた言語聴覚士がサポートします。VCD（声帯機能不全）の場合、呼吸をコントロールするのに役立つ特別な呼吸法を指導されます。例えば：

• 口すぼめ呼吸：鼻か​​らゆっくりと息を吸い込み、口からゆっくりと息を吐き出す。まるで笛を吹くような感じです。
• 横隔膜呼吸：お腹を使って呼吸する練習です。このテクニックは喉の筋肉をリラックスさせ、声帯を再び開くことを可能にします。この治療法を数回行うだけで、大きな違いを実感できるでしょう。

2.誘発条件の治療： VCDの根本原因を治療することも非常に重要です。

• 胃食道逆流症（胃炎）を患っている場合は、医師の指示どおりに薬を使用してください。
• 不安やストレスを抱えている場合は、精神科医に相談し、アドバイスや治療を受けることが不可欠です。

これに関する最も重要な質問のいくつか

この症状は完全に治りますか？

いいえ、この症状に万能な「治療法」はありません。しかし、VCDの原因を特定して治療し、適切な呼吸法を実践することで、この症状の発症を大幅に予防することができ、万が一発症した場合でも、より効果的にコントロールできるようになります。

声帯機能障害は生命を脅かす病気ですか？

いいえ。これが最も重要な点です。VCDは恐ろしい病気であり、命に関わる場合もありますが、命に関わる病気ではありません。呼吸困難を感じるかもしれませんが、体に必要な酸素は供給されています。

しかし、息切れは決して軽視してはいけません。呼吸困難が続く場合は、最寄りの病院の救急外来（ETU）にすぐに行ってください。そこで行われる検査で、本当に酸素不足なのかどうかを確認できます。

この状況から身を守るにはどうすればいいですか？

VCDを予防する最善の方法は、VCDにかかりやすくなる要因を特定し、それらを避けることです。

• もしこれが強い香料によって引き起こされているのであれば、そのようなものの使用を避けてください。
• 埃っぽい場所に行くときはマスクを着用してください。
• もしこれがストレスが原因であるなら、瞑想やヨガなどで心を落ち着かせてみてください。
• 医師と相談して、あなたに合った症状管理プランを立てましょう。