ボタニカルズとは何ですか？（ボタニカルズ） - これが一体何なのか、詳しく見ていきましょう！

風邪をひいたときにコリアンダーを煮出して飲んだり、胃痛に生姜を添えたりするのは、私たちにとってごく一般的なことです。実際、これらは私たちが「植物療法」と呼ぶものです。しかし今日では、この名前で様々な製品が市場に出回っています。そこで今回は、これらの植物療法とは何なのか、どのような種類があるのか​​、そして使用する際に注意すべき点についてお話ししましょう。

これらの植物由来成分は何ですか？

簡単に言うと、ハーブとは植物の一部のことです。つまり、葉、花、種子、樹皮、根、枝など、植物のあらゆる部分に、何らかの薬効や健康効果があると信じられています。

古来より、私たちの祖先はこれらの植物の部位を様々な病気の治療や健康維持に用いてきました。私たちは何世紀にもわたって、いくつかの植物とその効能について知ってきました。そして、今もなお、いくつかのハーブについて学び続けています。

これらのハーブは、適切な知識と注意を払って使用すれば、心身の癒しをもたらし、全体的な健康状態を改善する可能性を秘めています。森林から採取することも、庭や農場で栽培することもできます。ただし、採取後は適切に準備して使用する必要があります。

ハーブは主に3つの形態で見られます。

• 植物製剤
• 植物由来の薬
• エッセンシャルオイル

植物製剤と植物薬の違い

これは私たち全員が理解しておくべき最も重要な点です。どちらも植物由来ですが、両者には大きな違いがあります。例えば、お店で「ベニベルガタ錠」という錠剤を買ったとしましょう。そして、医師が何らかの病気のために、植物由来の認可された薬を処方したとします。この二つは同じものではありません。

植物由来製剤とは、薬効のある植物から作られ、栄養補助食品として販売される製品のことです。例えば、煎じ薬、エキス、錠剤、粉末、お茶などが挙げられます。これらは一般的に、我が国の国家医薬品規制当局（NMRA）のような機関による厳格な承認を必要としません。なぜなら、これらは「特定の病気を治す」と直接的に謳っていないからです。

植物由来の医薬品は全く別物です。これらは特定の疾患を治癒することが科学的に証明されており、通常の西洋薬と同様の厳格な試験プロセスを経て承認されています。これらは医師が病状の治療のために処方する薬です。

この差は下記の表に示されています。もっと明確に理解しましょう。

私たちが手に入れるさまざまな形のハーブ

ハーブは生のままでも、加工品としても入手できます。例えば、生のショウガはスーパーで購入できますし、乾燥ショウガやショウガパウダーをサプリメントとして摂取することもできます。どちらも消化を助け、吐き気などの症状を軽減するのに役立ちます。

調製されたハーブ製品には、さまざまな形態があります。

• お茶とハーブティー：これらは似ています。ただし、ハーブティーの方が少しスパイシーです。どちらも乾燥させた植物を熱湯に浸して作ります。温かくても冷たくても飲むことができます。当店のコリアンダーはその良い例です。
• チンキ剤：植物の一部をアルコールと水の混合液に浸して作られます。この方法により、ハーブの保存性が向上します。様々な濃度の液体状で販売されています。
• 煎じ薬：この方法は、植物から有効成分を抽出するのが難しい場合に用いられます。まず、植物の部位を水で煮出し、その後しばらく置いておきます。この方法は、日本の伝統医学で広く用いられています。
• 抽出物：植物の各部位を水やアルコールなどの液体に浸し、目的の成分を抽出します。得られた抽出物は液体のまま使用することも、蒸発させて粉末にし、錠剤やカプセルにすることもできます。

ハーブは賢く安全に使いましょう。

これらは自然由来のものですが、「自然」だからといって「安全」とは限りません。したがって、ハーブ療法を用いる際には、細心の注意を払う必要があります。

ハーブには活性化学成分も含まれているため、服用中の他の薬（特に血液凝固抑制剤、糖尿病治療薬、高血圧治療薬など）と相互作用を起こす可能性があります。その結果、深刻な副作用が生じることもあります。

• 副作用：高用量を服用したり、複数のハーブサプリメントを同時に服用したりすると、副作用のリスクが高くなります。
• 妊娠中および授乳中の母親：これらの期間中は、ハーブ製品を使用する際に細心の注意を払ってください。医師の指示なしに服用しないでください。
• 幼児：子供にハーブ療法を与える前に、必ず医師に相談してください。
• ラベルをよく読んでください。栄養補助食品のラベルには、含まれる有効成分、その含有量、およびその他の成分（結合剤、増量剤など）が記載されているはずです。

万が一、ハーブ製品による誤飲中毒が発生した場合は、直ちに最寄りの病院の救急外来（ETU）を受診してください。行ってください。必要であれば、コロンボ国立病院の国立中毒情報センターに電話してアドバイスを求めることもできます。

エッセンシャルオイルについて一言

エッセンシャルオイルも植物の一種です。ただし、栄養補助食品としてではなく、その香りやその他の特性を利用するために用いられます。エッセンシャルオイルは、植物から物理的な圧縮または蒸留によって抽出されます。

これらはアロマセラピーに使用されます。

• ラベンダーやバジルなどのオイルの香りは、心を落ち着かせ、不安を軽減する効果があると信じられている。
• ペパーミントオイルはストレス軽減に役立つ。

しかし、すべての精油が肌に直接塗布しても安全とは限らないことを覚えておいてください。中には皮膚アレルギーを引き起こすものもあります。そのため、使用する前に、精油について詳しい人に相談するのが最善です。

ハーブ療法は決して新しいものではありません。人類は何世紀にもわたり、栄養や薬として植物に頼ってきました。今日、ハーブの人気が高まるにつれ、私たちは自然の癒しの恵みを改めて見直すようになっています。大切なのは、それらを賢く安全に活用することです。