お腹の中にある危険な内臓脂肪についてご存知ですか？

私たちは皆、お腹の脂肪を気にしています。特に、触って感じられるお腹の脂肪層が気になりますよね。でも、実はお腹の中には、目に見えないもっと危険な種類の脂肪があることをご存知ですか？今日お話しするのは、この内臓脂肪、つまり「内臓脂肪」です。まるで静かな敵のようです。では、この内臓脂肪について詳しく見ていきましょう。

内臓脂肪とは何ですか？

簡単に言うと、内臓脂肪とは、腹部、つまり内臓の周りに蓄積される脂肪のことです。この脂肪は、肝臓、腸、胃などの重要な臓器の周りに蓄積されます。

これは単なる脂肪層ではありません。ホルモンやその他の化学物質を生成し、体の機能に影響を与える可能性があるため、「活性脂肪」と呼ばれることもあります。

さて、ここで疑問に思うのは、この脂肪と、私たちが手で触れる腹部の脂肪層との違いは何なのかということでしょう。それをはっきりと理解していきましょう。

内臓脂肪が多すぎると危険なのはなぜですか？

どんな種類の脂肪であっても、摂りすぎは健康に良くありません。しかし、皮下脂肪よりも内臓脂肪が多いと、多くの深刻な病気を引き起こす可能性があります。

研究者たちは、これらの内臓脂肪細胞が、体内の組織や臓器に炎症を引き起こすタンパク質をより多く生成すると考えている。また、血管を収縮させる作用もあり、それが高血圧などの症状を引き起こす原因となっている。

以下に、発生する可能性のある主なリスクをいくつか示します。

• 心臓病：研究によると、内臓脂肪が多い人は、心臓病を発症するリスクが約2倍高いことが分かっています。
• 2型糖尿病：この脂肪は体内のインスリン抵抗性を引き起こし、それが直接的に糖尿病につながります。
• 高血圧：血管への影響により血圧が上昇することがあります。
• 高コレステロール：この脂肪は、血液中の悪玉コレステロール、つまりLDLコレステロールのレベルを上昇させます。
• 脳卒中：内臓脂肪が多い人は脳卒中のリスクが高くなります。また、若い年齢での脳卒中リスクにも影響を与える可能性があります。
• 特定のがん：この脂肪は、大腸がんなど、いくつかの種類のがんと関連があることがわかっています。
• アルツハイマー病：研究によると、腹部の脂肪、特に内臓脂肪が多い人は、認知症やアルツハイマー病を発症する可能性が約3倍高いことが示されています。（ちょっと待ってください。ベンガル語の「ডেমেন্শিয়া」を使ってしまいました。訂正しなければなりません。シンハラ語で認知症は「মাতি ভিরাম্না」です。こちらを使いましょう。）
• 訂正：研究によると、腹部の脂肪、特に内臓脂肪が多い人は、認知症やアルツハイマー病を発症するリスクが3倍高くなることが示されています。

自分がどれくらいの脂肪を蓄えているか、どうやって知ることができるのですか？

体内の内臓脂肪量を正確に把握する唯一の方法は、「CTスキャン」や「MRI」のような高額な検査を受けることです。しかし、医師は脂肪量を測定するためだけにこのような検査を指示することはありません。

でも心配しないでください。自宅で大まかな目安を知るための簡単な方法がいくつかあります。

以下にいくつかの簡単な方法を示します。

1.ウエスト周囲を測る：メジャーを使って、お腹をリラックスさせた状態で、おへその周りを測ります。

• 女性の場合：ウエストが35インチ（約89cm）以上ある場合、内臓脂肪が過剰に蓄積している可能性があります。
• 男性： 40インチ以上であれば、リスクがある可能性があります。
• アジア系の方々の場合：これらの数値は異なります。女性は31.5インチ、男性は35.5インチとされています。

2.体格指数（BMI）：これは、身長に対して健康的な体重であるかどうかを判断するための計算式です。BMIが30以上は肥満とみなされ、内臓脂肪の増加を示している可能性があります。（アジア人の場合、BMIが23以上もリスクがあります。）ただし、BMIは筋肉量と脂肪量を区別しないことに注意してください。

3.体型：鏡で自分の姿を見てみましょう。体脂肪が最も蓄積されているのはどの部分ですか？胴体が太く、脚が細い場合（リンゴ型）、内臓脂肪が過剰に蓄積されている可能性があります。この体型は男性に多く見られます。女性の場合は、腰や太ももに脂肪が多く蓄積されていることが多いでしょう（エンドウ豆型）。

この危険な脂肪を減らすにはどうすれば良いでしょうか？

朗報なのは、この内臓脂肪を減らす魔法の公式は存在しないということです。健康を維持し、体重を減らすために普段行っているようなシンプルな習慣で減らすことができます。実際、運動を始めると、最初に燃焼し始めるのはこの内臓脂肪です。皮下脂肪よりも早く燃焼します。

以下に、あなたができることをいくつかご紹介します。

• 体を動かし続けましょう：ウォーキング、サイクリング、階段昇降など、活発な運動を1日最低30分は行いましょう。また、ウェイトリフティング、腕立て伏せ、腹筋運動などの筋力強化運動も行いましょう。
• 賢く食べましょう：カルシウムとビタミンDが豊富な食品（ほうれん草、ケール、牛乳、ヨーグルト、チーズ、小魚など）を積極的に摂りましょう。砂糖入り飲料、お菓子、トランス脂肪酸を含む加工食品はできるだけ控えましょう。「部分水素添加油」や「高果糖コーンシロップ」などを含む食品は避けましょう。
• 断続的断食：いくつかの研究によると、1日のうち特定の時間帯（例えば午前9時から午後5時まで）のみ食事を摂ることで、内臓脂肪を減らすのに役立つことが示されています。これについては医師に相談してアドバイスを受けると良いでしょう。
• 質の良い睡眠を十分にとらないことも、内臓脂肪増加の原因となります。
• ストレスへの対処法：ストレスが増加すると、体内で「コルチゾール」と呼ばれるホルモンが分泌されます。これは脂肪の蓄積を促進する可能性もあります。ヨガや瞑想、散歩など、外に出てストレスを軽減する方法を試してみましょう。
• アルコールを避ける：過度のアルコール摂取も、内臓脂肪増加の大きな原因の一つです。

いつ医師に相談すべきでしょうか？

ウエストサイズが気になる場合、あるいは内臓脂肪が健康に悪影響を及ぼすと感じる場合は、ためらわずに医師の診察を受けてください。

医師は、血圧、血糖値、コレステロール値などを測定し、あなたに合った食事や生活習慣の改善について具体的なアドバイスをしてくれます。