心臓の鼓動が急に速くなった？ - ウォルフ・パーキンソン・ホワイト症候群（WPW症候群）について、分かりやすく解説します。

理由もなく心臓がドキドキする、逃げ出したような感覚に襲われることはありませんか？胸がドキドキして、息苦しく、めまいがして、目が青くなるような感覚はありませんか？もしこのような経験をしたことがあるなら、今日お話しするウォルフ・パーキンソン・ホワイト症候群という病気が原因の一つかもしれません。名前が少し難しそうに聞こえても心配しないでください。分かりやすく、簡単に説明しましょう。

ウォルフ・パーキンソン・ホワイト（WPW）症候群とは一体何でしょうか？

簡単に言うと、WPW症候群とは、心臓における電気信号の伝わり方にわずかな変化が生じる状態です。これは生まれつき存在する疾患です。

心臓を小さなポンプのように考えてみてください。このポンプが正しいリズムで機能するためには、電気信号を受け取る必要があります。通常、これらの信号は心臓内の特定の経路に沿ってのみ伝わります。この経路には、房室結節と呼ばれる小さな接合部があります。この接合部は、心臓の上部（心房）と下部（心室）が正確な順序で収縮するのを助けます。

しかし、WPW症候群の患者の心臓には、通常の電気伝導路に加えて、副伝導路が存在します。これは、都市の主要道路を迂回するために利用できる「近道」のようなものです。

心拍数を制御する房室結節を迂回するこの余分な経路により、電気信号は心臓の下部にある心室へと非常に速く伝わります。これにより、心室は通常よりも早く収縮します。医学では、これを心室早期興奮と呼びます。これらの急速で異常な信号によって、心臓は突然速く拍動します。このような速い心拍には、「上室性頻拍（SVT）」や「心房細動（AFib）」といった名称が用いられます。

この疾患はあまり一般的ではありません。世界中で1,000人に1～3人の割合で発症します。エプスタイン奇形などの他の先天性心疾患を持つ人に多く見られます。

WPW症候群の症状は何ですか？

WPW症候群の患者全員に症状が現れるわけではありません。中には、生涯にわたって自分がこの病気であることを知らない人もいます。しかし、症状が現れる場合、通常は心拍数が速すぎたときに起こります。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか？心臓の拍動が速すぎると、心臓の各部屋に血液が十分に満たされる時間がなくなってしまいます。その結果、心臓は体に必要な量の血液を送り出すことができなくなります。こうした時に、これらの症状が現れるのです。

主な症状を以下の表で確認してみましょう。

WPW症候群の原因は何ですか？

ほとんどの場合、WPW症候群の明確な原因は特定されていません。つまり、この症候群はランダムに発生するということです。しかし、ごく少数の人では、遺伝的要因が原因となっている可能性があります。原因の一つとして、 PRKAG2と呼ばれる遺伝子の変化が挙げられます。これらの遺伝子変化は、世代を超えて受け継がれることもあります。

この症状によってどのような合併症が起こる可能性がありますか？

WPW症候群の患者さんのほとんどは、普通の生活を送ることができます。しかし、治療せずに放置すると、まれに合併症が起こることがあります。ご安心ください。合併症は非常にまれです。そして、現在ではそれらを予防できる効果的な治療法があります。

• 意識喪失による事故：突然意識を失うと、転倒して怪我をする可能性があります。
• その他の心拍リズム異常：心房細動などのその他の心拍リズム異常を発症するリスクが高まる可能性があります。
• 危険な不整脈：ごくまれに、「心室細動」と呼ばれる危険な状態が発生することがあります。
• 突然心臓死：これはWPW症候群の最も深刻かつ稀な合併症です。治療の主な目標の一つは、このリスクを完全に排除することです。

医師はこの病気をどのように診断するのですか？

上記のような症状がある場合、医師はまず心電図検査（ ECG ）を行います。これは非常に簡単で痛みのない検査です。

心電図は心臓の電気活動を記録します。WPW症候群の患者の心電図には、余分な電気伝導路によって引き起こされる特有のパターンが現れます。このパターンを「WPWパターン」と呼びます。

• WPWパターン：心電図にこの特定のパターンが見られたとしても、症状がなければ、医師は単にWPWパターンであるとだけ言うでしょう。
• WPW症候群：心電図でこのパターンが見られ、胸痛などの症状がある場合、医師はWPW症候群と診断します。

心電図検査に加えて、医師は他にもいくつかの検査を勧める場合があります。

• 心エコー検査（エコー）：これは心臓の超音波検査です。心臓の構造、心腔、弁が正常に機能しているかどうかを確認するのに役立ちます。
• 電気生理学的検査：これはやや複雑な検査です。この検査では、細いワイヤー（カテーテル）を心臓に挿入し、心臓の電気伝導路をマッピングして、余分な伝導路の正確な位置を特定します。
• 運動負荷試験：トレッドミルで走ってもらい、運動中の心臓の活動とリズムの変化を心電図（ECG）でモニタリングします。
• 外来モニタリング（ホルター心電図）：小型の装置を体に装着し、24時間以上にわたって心拍数を記録します。これにより、日常生活を送る中で心拍リズムに生じる変化を把握することができます。

WPW症候群の治療法にはどのようなものがありますか？

WPW症候群には非常に効果的な治療法があります。医師は、症状の性質、症状の頻度、検査結果に基づいて、あなたにとって最適な治療法を決定します。

いつ医者に診てもらうべきですか？

WPW症候群の方は、定期的な診察（経過観察）を受けることが非常に重要です。受診頻度については、医師が指示します。また、症状に変化が見られたり、新たな症状が現れた場合は、すぐに医師に連絡してください。

緊急治療のためにETUに行くべきタイミング

以下の症状が現れた場合は、直ちに最寄りの病院の救急治療室（ETU）へ行ってください。

• 激しい胸痛を感じた場合は、
• 失神。
• 心拍数の上昇が数分以上続き、医師が処方した迷走神経刺激法を行っても治まらない場合は、医師に相談してください。

意識を失った場合、自分でどうすることもできないかもしれません。そのため、普段一緒に過ごす家族や友人に自分の病状を伝えておくことが重要です。そうすれば、緊急時にどうすればよいかが分かります。

この状況で、私の将来はどうなるのだろうか？

WPW症候群の患者のほとんどは、適切な治療を受ければ、正常で健康的な生活を送ることができます。特にカテーテルアブレーションは、この疾患を完全に治癒させ、突然の心臓死のリスクから患者を守ることができます。

日常生活の中で、いくつか注意すべき点があるかもしれません。例えば、心拍数を上昇させるようなことは避けるのが賢明です。

• アルコール
• カフェイン（コーヒー、一部の紅茶、一部の清涼飲料水）
• ニコチン（喫煙）などの刺激物
• 激しい運動（どのような運動が安全か医師に相談してください）

お子さんがWPW症候群の場合…

親として、お子さんがこの病気だと知った時、とても不安になるのは当然です。大切なのは、お子さんの主治医と率直に話し合い、疑問に思うことをすべて質問することです。

例えば、お子さんがスポーツをしても安全かどうか、学校で心拍数が上がった場合にどうすればよいかなどについて、明確な指示をもらいましょう。医師は、お子さんが理解できる言葉で状況を説明する手助けもしてくれます。

WPW症候群という病名を聞くと不安になるかもしれません。しかし、これは管理可能な疾患であり、ほとんどの場合、完治します。担当医と医療チームはあなたをサポートしますので、どんな質問でも遠慮なくお尋ねください。