아이의 머리가 납작해 보이나요? '납작머리 증후군'(자세성 사두증)에 대해 이야기해 볼까요!

혹시 아이의 머리 한쪽이 약간 납작하거나 머리 모양이 조금 특이하게 보인다는 것을 눈치채셨나요? 초보 부모라면 사소한 것에도 걱정하기 마련이죠. 하지만 걱정할 필요는 전혀 없습니다. 이러한 증상은 의학적으로 '위치성 사두증(Positional Plagiocephaly)'이라고 합니다. 흔히 '납작머리 증후군'이라고도 하죠. 그럼 오늘 이 증상에 대해 좀 더 자세히 알아볼까요?

'위치성 사두증'이란 무엇인가요?

간단히 말해, 아기의 머리에 납작한 부분이 생기는 현상인데, 보통 한쪽에 생깁니다. 이로 인해 아기의 머리가 약간 비대칭적으로 보일 수 있는데, 이는 양쪽이 똑같지 않다는 것을 의미합니다.

아기들은 반드시 등을 대고 눕혀 재워야 한다는 것은 누구나 아는 사실입니다. 이는 영아 돌연사 증후군(SIDS)이라는 위험한 질환으로부터 아기를 보호하기 위한 것입니다. 하지만 아기를 너무 오랫동안 등을 대고 눕혀 재우면 머리가 납작해지는 경우가 발생할 수 있습니다. 다행히 수면 자세를 조금만 바꿔주면('자세 교정법') 이러한 증상을 크게 줄일 수 있습니다.

사두증에는 여러 유형이 있나요?

네, '위치성 사두증'이 가장 흔한 유형입니다. 때로는 '변형성 사두증'이라고도 불립니다. 그 외에도 여러 유형이 있습니다.

• 단두증: 아기의 머리 뒤쪽이 납작해지는 증상입니다. 머리 뒤쪽이 더 짧고 넓어 보일 수 있습니다.
• 주상두증: 이 유형의 머리는 길고 좁습니다. 특히 미숙아나 신생아 집중 치료실(NICU)에서 오랜 시간을 보낸 아기들에게서 흔하게 나타납니다.
• 두개골유합증: 이는 선천적으로 나타나는 드물고 우려스러운 질환입니다. 선천성 사두증이라고도 합니다. 아기의 두개골 봉합선이 조기에 붙어 머리 모양이 변형되는 질환입니다. 반드시 의학적 치료가 필요합니다.

'체위성 사두증'은 얼마나 흔한가요?

연구에 따르면 신생아의 약 50%가 이 질환에 걸릴 수 있다고 하는데, 이는 상당히 높은 비율입니다. 하지만 대부분의 경우 증상이 매우 경미하므로 걱정할 필요는 없습니다.

사두증의 증상은 무엇인가요?

이러한 증상은 질환의 유형과 심각도에 따라 다를 수 있습니다. '체위성 사두증'의 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 아기의 머리 앞쪽, 옆쪽 또는 뒤쪽에 납작한 부분이 나타납니다.
• 마치 머리 한 부분의 머리카락이 빠진 것 같아요.
• 머리 모양이 변했다.뽑아낸 것 같네요.
• 이마, 눈 또는 뺨의 한쪽이 더 크고 통통해 보이는 현상.
• 코가 한쪽으로 쏠린 것처럼 보이네요.
• 귀는 비대칭이며, 한쪽 귀가 위로 솟아오르거나 앞으로 나와 있습니다.

왜 이런 ‘납작머리 증후군’이 발생하는 걸까요?

생각해 보세요. 아기의 두개골은 매우 부드럽고 쉽게 변형될 수 있습니다. 아기들은 하루에 몇 시간씩 등을 대고 자는데, 그렇게 자다 보면 종종 고개를 한쪽으로 돌릴 수 있습니다.

아기가 항상 머리를 한쪽으로 돌린 채 자면, 머리의 같은 부분이 항상 매트리스나 침대 표면에 닿게 됩니다. 이렇게 같은 부위에 지속적으로 압력이 가해지면, 아기 머리의 부드러운 부분이 납작해질 수 있습니다. 마치 찰흙 덩어리를 한 곳만 누르면 납작해지는 것과 같습니다.

이 질환에 걸릴 위험이 더 높은 아기들이 있나요?

네, 일부 아기들은 다른 아기들보다 이러한 '자세성 사두증'이 발생할 위험이 약간 더 높습니다.

• 미숙아: 미숙아는 두개골이 완전히 발달하지 않아 납작해질 가능성이 더 높습니다. 또한 병원에서나 퇴원 후에도 누워 있는 시간이 더 많기 때문에 위험도가 높습니다.
• 일부 아기는 사두증과 함께 선천성 근육성 사경 이라는 질환을 앓을 수 있습니다. 이는 아기의 목 근육이 긴장되어 머리가 한쪽으로 기울어지고 돌아가는 증상입니다. 이러한 사경은 물리 치료(PT)로 치료할 수 있습니다.
• 기타 위험 요인:
• 쌍둥이처럼 한꺼번에 여러 자녀를 갖는 것.
• 출산 시 겸자나 진공 흡입기 등의 기구를 사용하여 아기의 분만을 돕는 것.
• 첫째 아이 라는 것.
• 남자아이 라는 것.
• 활동 부족.
• '엎드려 놀기' 란 아기가 깨어 있는 동안 엎드린 자세로 안고 있는 시간을 줄이는 것을 의미합니다.

'체위성 사두증'은 어떻게 진단하나요?

아기가 생후 6~8주 정도 되면 머리가 납작한 것을 확인할 수 있습니다. 의사나 조산사 등 아기를 돌보는 사람은 아기를 보고 머리가 납작한지 관찰하는 것만으로도 이 '납작머리 증후군'을 진단할 수 있습니다. '납작머리 증후군'을 확진하거나 측정하기 위해 특별한 검사는 필요하지 않습니다.

'위치성 사두증'은 어떻게 치료하나요?

이 증상에 대한 치료는 아기의 자세를 바꾸는 것부터 시작합니다. 아기가 자고 있을 때나 깨어 있을 때 모두 가능합니다.

시간이 지남에 따라 자세를 바꾸면 아기의 머리 전체에 압력이 고르게 분산되고 목 근육도 강화됩니다. 다음과 같은 방법들을 시도해 보세요.

• 아기의 수면 자세를 자주 바꿔주세요.아기들은 보통 빛이 나는 쪽이나 소리가 나는 쪽, 즉 창문 쪽이나 방 중앙 쪽으로 고개를 돌립니다. 따라서 어느 날은 아기의 머리를 위로 향하게 하여 재웠다가 다음 날에는 머리를 아래로 향하게 하여 재우면 아기는 고개를 좌우로 돌릴 것입니다.
• 아기가 잠든 후, 아기가 가장 싫어하는 쪽으로 천천히 머리를 돌려주세요 .
• 아기를 더 자주 안아주세요. 이렇게 하면 아기가 평평한 표면에 누워 있는 시간을 줄일 수 있습니다. 아기를 안을 때는 수유 시 양쪽 옆구리와 팔을 번갈아 사용하세요. 아기를 가슴에 안아주는 것도 좋습니다.
• 아기가 깨어 있을 때 '엎드려 있는 시간'을 갖도록 해 주세요. '엎드려 있는 시간'은 아기를 엎드린 자세로 눕히는 것을 말합니다. 이는 '납작머리 증후군' 예방에 도움이 될 뿐만 아니라 아기의 목, 팔, 등 근육을 강화시켜 줍니다. 아기가 기어 다니기 시작할 때 이러한 근육들이 얼마나 중요한지 생각해 보세요!
• 아기가 머리를 자유롭게 돌릴 수 없는 자세로 자는 시간을 줄이세요. 움직임을 제한하는 곡선형 아기 그네나 카시트에 너무 오래 앉아 있는 것을 피하세요.
• 아기의 주의를 전략적으로 돌리세요: 아기가 손이 닿을 수 있도록 아기 침대 바깥쪽에 장난감이나 모빌을 매달아 놓으면, 아기가 고개를 돌려 그쪽을 볼 수도 있습니다.

중요: 이 모든 과정을 진행할 때는 아기에게 해를 끼치지 않도록 매우 조심스럽게 해야 합니다.

자세를 바꾸는 데 위험이 있을까요?

아기의 자세를 바꾸는 것은 올바른 방법으로 하면 위험하지 않습니다. 하지만 일부 수면 자세는 위험할 수 있습니다. 절대로 다음과 같은 방법으로 아기를 재우지 마세요.

• 아기를 엎드려 재우는 것.
• 아기들을 옆으로 눕혀 재우는 것.
• 아기가 잠들 수 있도록 부드러운 담요와 장난감을 아기 침대 안에 넣어주세요.

이러한 요인들은 영아돌연사증후군의 위험을 증가시킵니다.

아기의 자세는 얼마나 자주 바꿔줘야 하나요?

아기의 두개골은 부드럽고 유연한 상태가 유지되는 기간이 제한적입니다. 이러한 자세 교정법은 아기가 생후 4개월 이전에 가장 효과적입니다. 따라서 가능한 한 빨리 시작하는 것이 좋습니다.

자세를 바꾸는 것만으로는 충분하지 않다면 어떻게 해야 할까요?

일부 아기들은 납작머리 증후군과 함께 사경증(목 근육 경직)을 동반하는 경우가 있습니다. 이러한 아기들은 일반적으로 물리 치료와 가정 운동 프로그램이 필요합니다. 물리 치료사는 아기의 목 근육을 늘리고 펴는 데 도움이 되는 운동과 스트레칭 방법을 알려줄 것입니다.

사두증 증상이 조금 더 심각한 경우의사는 아기에게 사두증 교정 헬멧이라는 특수 머리 보호대를 착용하도록 권할 수 있습니다. 정형외과 전문의가 아기의 머리 모양에 맞게 헬멧을 제작합니다. 헬멧은 머리의 평평한 부분은 헐렁하게, 둥근 부분은 단단하게 고정됩니다. 이렇게 하면 평평한 부분이 발달하는 데 도움이 됩니다. 아기는 머리 모양에 적응하기 위해 몇 달 동안 헬멧을 착용해야 합니다.

'납작머리 증후군'을 예방하는 방법은 무엇일까요?

아기의 자세를 바꿔주는 것(영아 자세 교정)이 이를 예방하는 가장 좋은 방법입니다. 아기가 잠을 잘 때는 머리 위치를 바꿔주는 것을 잊지 마세요. 또한, 아기가 깨어 있을 때는 옆에서 지켜보면서 엎드려 있는 시간을 충분히 갖도록 해주세요. 이러한 간단한 행동들이 큰 차이를 만들어낼 수 있습니다.

아기가 '자세성 사두증'을 앓고 있다면 어떤 증상을 예상해야 할까요?

대부분의 사두증 아기들은 자연적으로 호전됩니다. 하지만 일부 아기들은 교정을 위해 치료가 필요할 수 있습니다 . 아기의 상태에 대해서는 의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.

자세를 바꿔도 증상이 나아지지 않으면 의사에게 진찰을 받아야 할까요?

아기의 자세를 바꿔주면 납작머리 증후군을 교정하거나 최소한 증상을 완화할 수 있습니다. 중요한 것은 조기에 시작하여 꾸준히 실천하는 것입니다. 하지만 자세를 바꿔도 효과가 없거나 아기의 목 근육이 뻣뻣해 보인다면 반드시 의사의 진료를 받으세요. 물리치료나 헬멧 착용이 도움이 될 수 있습니다.

아기 담당 의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?

의사에게 다음과 같은 질문을 할 수 있습니다.

• 아기의 머리 부상은 치료 없이 저절로 나을까요?
• '납작머리 증후군'을 치료하지 않고 방치하면 장기적인 영향이 있나요?
• 내 아기는 '사두증 교정 헬멧'을 착용하면 어떻게 반응할까요?
• 보험으로 '사두증 교정 헬멧' 비용이 보장되나요? (스리랑카의 보험 제도에 따라 다를 수 있으니 미리 확인하는 것이 좋습니다.)
• 자세성 사두증은 치료 후 재발할 수 있나요?

'납작머리 증후군'이 아기에게 안 좋은 건가요?

아니요, 납작머리 증후군은 아기의 뇌에 해를 끼치거나 건강에 영향을 미치지 않습니다. 하지만 아기의 외모가 약간 다르게 보일 수 있습니다. 납작한 부분에 머리카락이 적거나 얼굴이 비대칭일 수 있습니다 (이로 인해 시각적 어려움을 겪을 수 있습니다). 아기의 귀가 한쪽으로 튀어나와 보이거나 이마가 앞으로 돌출되어 보일 수도 있습니다. 목, 턱, 얼굴 또한 비대칭으로 보일 수 있습니다.

'납작머리 증후군'은 부모의 방치로 인해 발생하는 또 다른 질병일까요?

별말씀을요!자세성 사두증은 부모나 보호자의 잘못으로 발생하는 것이 아닙니다. 오히려 아기를 바로 눕혀 재우는 것과 같이 부모가 잘한 일 때문에 발생하는 경우가 많습니다.

최종 핵심 메시지

자세성 사두증, 또는 납작머리 증후군은 아기에게 흔히 나타나는 증상이며, 대개 심각하지 않습니다. 아기의 자세를 바꾸는 것, 특히 조기에 시작하면 가장 좋은 해결책이 될 수 있습니다.

가장 중요한 것은 영아돌연사증후군(SIDS)의 위험을 줄이기 위해 아기를 항상 바로 눕혀 재우는 것입니다. 이것이 최우선 사항입니다.

이와 관련해서 궁금한 점이나 의문 사항이 있으면 주저하지 말고 아기 주치의와 상담하세요. 의사 선생님께서 필요한 조언과 도움을 주실 거예요. 혼자가 아니라는 걸 기억하세요. 모든 엄마 아빠는 이런 사소한 것들을 생각해요. 지극히 정상적인 일이에요!

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