귓속에 뭔가 이상한 게 느껴지시나요? 유스타키오관에 대해 이야기해 볼까요?

이런 경험, 해보신 적 있으세요? 언덕길을 운전하거나 비행기를 탈 때를 상상해 보세요. 갑자기 귀가 막히고 무거워지면서 바깥 소리가 잘 안 들리는 느낌이 들죠. 그럴 때 우리는 입을 벌리고 하품을 하거나 침을 조금 삼키곤 합니다. 그러면 "퍽" 하는 소리와 함께 귀가 다시 정상으로 돌아오죠. 거의 모든 사람이 살면서 적어도 한 번쯤은 이런 경험을 해봤을 거예요. 그렇다면 왜 이런 현상이 일어나는 걸까요? 귀 안에서는 어떤 놀라운 과정이 일어나는 걸까요? 오늘은 우리 몸의 작지만 아주 중요한 부분인 유스타키오관에 대해 이야기해 보겠습니다.

유스타키오관이란 무엇인가요?

간단히 말해, 유스타키오관은 중이와 목구멍 뒤쪽(코와 귀가 만나는 부분)을 연결하는 작은 관입니다. 뼈와 연골로 이루어져 있으며, 얼굴 양쪽 귀에 각각 두 개씩 있습니다. 크기는 그리 크지 않고, 보통 길이가 약 36mm(1인치 조금 넘는 정도), 폭은 2~3mm 정도입니다.

이 기관은 바르톨로메오 에우스타키라는 의사의 이름을 따서 명명되었습니다. 그는 중이, 코, 목구멍 사이의 연결 고리를 최초로 발견한 사람입니다. 의사들은 때때로 이 기관을 청각관이라고도 부릅니다. 어느 쪽이든 기능은 같습니다.

중이를 창문이나 문이 없는 작은 방이라고 생각해 보세요. 이 방이 외부 세계와 소통할 수 있는 유일한 통로는 유스타키오관입니다. 따라서 이 작은 관이 제대로 작동하지 않으면 방 안에서 여러 가지 문제가 발생할 수 있습니다.

이 작은 관은 우리 몸에 어떤 기능을 제공할까요?

크기는 작지만, 그 역할은 매우 큽니다. 이 채널은 주로 세 가지 기능을 수행합니다. 어떤 기능인지 살펴보겠습니다.

이관 기능 장애는 어떻게 발생하나요?

때때로 이관(유스타키오관)이 부어올라 제대로 열리거나 닫히지 않을 수 있습니다. 의학적으로 이러한 상태를 이관 기능 장애(ETD) 라고 합니다. 간단히 말해, 이관이 막힌 것입니다. 이러한 증상의 원인은 여러 가지가 있습니다.

• 감기: 감기에 걸리면 코 안쪽 조직이 붓고, 코 주변 조직도 부어오를 수 있습니다. 이로 인해 코가 막힐 수 있습니다.
• 알레르기: 먼지나 꽃가루 등에 알레르기가 있는 사람들도 이와 같이 코 점막이 붓고 막히는 증상을 경험할 수 있습니다.
• 부비동염: 부비동에 감염이 생겨 붓는 질환으로, 유스타키오관에도 영향을 미칩니다.
• 기압 외상: 이 질환은 비행, 다이빙, 등산 등과 같이 외부 기압이 갑자기 변할 때 기도가 이에 적응하지 못하여 발생할 수 있습니다 .
• 위식도 역류 질환(GERD): 위산이 식도로 역류하는 질환입니다. 이 위산은 식도 주변 조직과 유스타키오관에 염증을 일으킬 수 있습니다.
• 귀 종양: 매우 드물지만, 일부 유형의 종양도 이관을 막을 수 있습니다.

이 문제가 어린아이들에게 더 자주 발생하는 이유는 무엇일까요?

어린아이들이 자주 귓병을 앓는 것을 보셨을 겁니다. 주요 원인 중 하나는 유스타키오관입니다. 아이들의 유스타키오관은 어른보다 길이가 약간 짧고, 폭이 넓으며, 수평으로 더 기울어져 있습니다. 어른의 유스타키오관은 약간 기울어져 있죠. 이러한 위치 때문에 아이들은 중이에서 점액을 제거하기 어렵고, 목의 세균이 중이로 쉽게 들어갈 수 있습니다. 그래서 아이들은 중이염에 자주 걸리는 것입니다.

당신도 이러한 특징을 가지고 있나요?

유스타키오관이 막히면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 다음 증상 중 하나 이상이 나타나는지 확인해 보세요.

대부분의 경우, 감기와 같은 근본적인 원인이 해결되면 이러한 증상은 며칠 내에 저절로 사라집니다.

집에서 따라해 볼 수 있는 간단한 것들

이 문제는 대개 큰 치료가 필요하지 않습니다. 집에서 간단하게 시도해 볼 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

• 껌을 씹거나, 침을 삼키거나, 입을 벌리는 것은 목구멍 근육을 활성화시켜 유스타키오관을 열어주는 데 도움이 됩니다.
• 코 세척: 식염수 스프레이 같은 것을 사용하여 코를 깨끗하게 헹구고 세척하면 코의 붓기를 줄이고 비강을 넓히는 데 도움이 됩니다.
• 충혈 완화제 또는 항히스타민제: 충혈 완화제나 항히스타민제 복용에 대해 의사와 상담하세요. 이러한 약물은 부기를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 어떤 약이든 복용하기 전에 항상 의사와 상담해야 한다는 점을 기억하세요.

발살바 기법을 올바르게 해봅시다.

이것은 많은 사람들이 알고 있는 잘 알려진 방법입니다. 막힌 귀를 뚫는 데 도움이 되지만, 너무 큰 소리로 하면 고막이 손상될 수 있으므로 주의해야 합니다. 올바른 방법은 다음과 같습니다.

1. 입을 꽉 다물어.

2. 두 손가락으로 콧구멍을 꽉 막으세요.

3. 이제 코로 숨을 내쉬듯이 천천히 숨을 내쉬세요. 입과 코가 닫혀 있으므로 공기가 빠져나갈 곳이 없고, 그 압력이 유스타키오관으로 전달되어 관이 열리는 데 도움이 될 것입니다.

4. "똑" 하는 소리가 들리면 관이 열려 있다는 뜻입니다.

유스타키오관 마사지

이것은 집에서 시도해 볼 수 있는 또 다른 간단한 방법입니다.

1. 손가락으로 귓불 뒤쪽의 뼈 돌출부를 찾아보세요.

2. 거기서 손가락을 아래로 내리세요. 귓불과 귓볼 사이에 작은 공간이 느껴질 겁니다.

3. 이제 약간 힘을 주어 손가락으로 목의 그 선을 따라 쇄골까지 내려가세요.

4. 각 방향으로 3회씩, 하루에 약 3회 실시하세요.

의사 진료가 필요하신가요?

이 문제는 대개 저절로 해결되지만, 경우에 따라서는 의사의 진료를 받는 것이 필수적입니다.

병원에 가면 의사는 귀, 코, 목을 꼼꼼히 진찰할 것입니다. 고막에 체액이 고여 있거나 감염이 있는지 확인하기 위해 이경이라는 기구를 사용할 수도 있습니다. 필요한 경우 청력 검사와 같은 다른 검사를 의뢰할 수도 있습니다.

이용 가능한 의료 치료법은 무엇입니까?

자가 치료로 효과가 없으면 의사는 이비인후과 전문의(이비인후과 외과의)에게 진료를 의뢰할 수 있습니다. 이비인후과 전문의는 질환의 심각도에 따라 치료 방법을 결정합니다.

• 고막절개술(고막 튜브 삽입술): 이 시술은 간단한 외과적 수술로, 작은 튜브를 고막에 삽입하는 것입니다. 이 튜브는 중이에서 체액을 배출하고 기압을 유지하는 데 도움을 줍니다. 튜브는 시간이 지나면 저절로 빠져나옵니다.
• 유스타키오관 확장술: 풍선 확장술이라고도 하는 이 시술은 코를 통해 유스타키오관에 작은 풍선 모양의 기구를 삽입하고 풍선을 부풀려 막힌 관을 확장하는 것입니다.

이 치료는 거의 필요하지 않습니다. 대부분의 사람들은 이 정도까지 갈 필요가 없습니다.