혹시 'HPV'라는 바이러스에 대해 들어보셨나요? 의사 선생님께서 'HPV 검사'에 대해서도 말씀해 주셨을지도 모릅니다. 사실, 많은 분들에게는 다소 생소한 검사일 수 있습니다. 그래서 오늘은 'HPV 검사'가 무엇인지, 어떻게 진행되는지, 그리고 결과가 무엇을 의미하는지 아주 쉽게 설명해 드리겠습니다. 두려워할 필요는 전혀 없습니다 . HPV 검사는 여러분의 건강을 지켜주는 매우 중요한 검사입니다.
HPV 바이러스는 정확히 무엇인가요?
간단히 말해, HPV는 인유두종바이러스(Human Papillomavirus )의 약자입니다. 이는 성매개 감염병(STI)으로 분류되며, 피부 접촉을 통해 전염됩니다. 매우 흔하지만 다소 복잡한 바이러스입니다.
생각해 보세요, 이 인유두종바이러스(HPV)에는 100가지가 넘는 종류가 있습니다! 어떤 종류는 손, 다리, 얼굴에 사마귀를 유발할 수 있습니다. 생식기에 영향을 미치는 종류는 약 30가지 정도 됩니다. 이러한 양성 유형 중 일부는 생식기 사마귀를 유발할 수 있습니다. 하지만 이 HPV 유형 중 자궁경부암을 유발하는 고위험 유형은 몇 가지에 불과합니다. HPV 검사는 바로 이러한 고위험 유형을 검사하는 것입니다 . 특히, 암을 유발하는 두 가지 주요 유형인 HPV 16과 HPV 18은 이 검사를 통해 확인할 수 있습니다.
대부분의 경우 건강한 사람은 몇 년 안에 이러한 HPV 감염을 스스로 이겨낼 수 있습니다. 그러나 고위험 유형의 HPV가 체내에 지속적으로 존재할 경우, 시간이 지나면서 자궁경부 세포에 비정상적인 변화, 즉 자궁경부 이형성증과 같은 전암성 병변이 발생할 수 있습니다. 이러한 병변은 나중에 자궁경부암으로 발전할 수 있습니다. 실제로 자궁경부암의 약 99%는 이러한 고위험 HPV 감염으로 인해 발생합니다. 따라서 고위험 HPV 검사를 조기에 받는 것이 매우 중요합니다.
현재 HPV 검사는 자궁경부가 있는 여성에게만 가능합니다. 남성을 위한 HPV 검사는 현재 없습니다.
HPV 검사는 언제 받아야 하나요?
다음과 같은 경우 HPV 검사가 필요할 수 있습니다.
- 자궁경부가 있고 30세에서 65세 사이라면, 미국 암 협회와 같은 공신력 있는 의료 기관에서는 이 연령대의 사람들이 정기적으로 HPV 검사를 받을 것을 권장합니다.
- 자궁경부 세포검사에서 이상 소견이 발견될 경우: 자궁경부 세포검사에서 이상 소견이 발견되면, HPV 검사를 통해 고위험 HPV 감염이 원인인지 확인할 수 있습니다.
- 구강인두암이 있는 경우:이러한 유형의 인후암의 주된 원인은 고위험 HPV(특히 HPV 16)입니다. 이는 구강 성교를 통해 전염될 수 있습니다. 암의 원인이 HPV라는 것을 알면 의사가 환자에게 가장 적합한 치료법을 선택하기가 더 쉬워집니다. HPV 관련 인후암은 HPV와 관련 없는 인후암보다 완치율이 더 높습니다.
중요한 것은 HPV 검사 결과가 정상이라면 일반적으로 5년마다 한 번씩만 재검사를 받으면 된다는 점입니다. 하지만 이전에 HPV에 감염된 적이 있거나 HIV처럼 면역 체계를 약화시키는 질환이 있는 경우에는 더 자주 검사를 받아야 할 수도 있습니다. 면역 체계가 약해지면 HPV와 같은 감염에 대한 저항력이 약해지기 때문입니다.
HPV 검사는 어떻게 진행되나요?
많은 사람들이 HPV 검사를 산부인과에서 받는 큰 검사라고 생각하지만, 실제로는 실험실 검사입니다. 검사 과정 은 다음과 같습니다. 의사가 자궁경부에서 세포 또는 조직 샘플을 채취하면 병리학자가 실험실에서 HPV DNA가 있는지 검사합니다. 즉, HPV 바이러스의 존재 여부와 있다면 어떤 유형인지 확인하는 것입니다.
의사들이 이 검체를 얻기 위해 사용하는 방법에는 여러 가지가 있습니다.
자궁경부암 검사 및 HPV 검사
이것이 가장 일반적인 방법입니다. 자궁경부 세포검사 는 자궁경부에서 소량의 세포 샘플을 채취하여 전암성 변화나 암세포가 있는지 확인하는 검사입니다. 종종 자궁경부 세포검사와 함께 HPV 검사도 동시에 시행합니다. 이를 HPV/자궁경부 동시 검사 라고 합니다. 병리학자는 자궁경부 세포검사 샘플에서 암세포를, HPV 검사 샘플에서 HPV DNA를 동시에 검사합니다.
자궁경부 생검
자궁경부암 검사 결과가 비정상인 경우, 자궁경부 조직검사가 필요할 수 있습니다. 조직검사는 의사가 자궁경부에서 작은 조직 조각을 채취하여 고위험 HPV 바이러스, 전암성 세포 또는 암세포가 있는지 확인하는 검사입니다. 경우에 따라 질확대경 검사 와 동시에 시행되기도 합니다. 질확대경 검사는 특수 현미경을 사용하여 고배율로 자궁경부를 관찰하여 이상 여부를 확인하는 검사입니다.
많은 사람들이 놀라는 사실은 일반적인 성병 검사에서 HPV를 검사하지 않는다는 것입니다. HPV 검사를 위한 검체 채취는 주로 자궁경부암 검사(Pap test)를 통해 이루어집니다.
HPV 검사 전에 어떻게 준비해야 할까요?
이 검사는 일반적인 자궁경부암 검사와 동일한 방식으로 준비해야 합니다. 검사의 정확도에 영향을 줄 수 있는 요인들을 피하는 것이 중요합니다. 따라서 다음 사항들을 명심하십시오.
- 생리가 끝난 후 최소 5일 후그래서 시험 볼 시간을 따로 내야 하는 겁니다.
- 검사 최소 이틀 전에는 질 성교를 피하십시오.
- 검사 최소 이틀 전부터는 탐폰, 질 크림 또는 약물, 피임용 폼이나 젤리, 윤활제, 질 세척제를 사용하지 마십시오.
만약 의사가 HPV 검사와 함께 조직검사 같은 것을 한다면, 추가적인 지시사항을 알려줄 수도 있습니다. 의사가 그 부분에 대해 설명해 줄 거예요.
시험 중에 무슨 일이 일어나나요?
자궁경부암 검사와 비슷한 절차입니다. 검사대에 등을 대고 누워 다리를 벌리고 발걸이에 올려놓으시면 됩니다. 그러면 의사가 다음과 같은 과정을 진행합니다.
- 질경이 라는 기구를 질에 천천히 삽입하여 질을 약간 넓혀 자궁경부를 명확하게 볼 수 있도록 합니다. 이 과정에서 약간의 압박감을 느낄 수 있습니다. 이러한 불편함을 줄이려면 의사에게 가능한 한 가장 작은 질경을 사용해 달라고 요청할 수 있습니다.
- 그런 다음, 주걱 이라고 하는 작은 기구와 부드러운 브러시를 사용하여 자궁경부 표면에서 세포를 긁어내어 채취합니다.
- 마지막으로, 채취한 시료는 실험실로 보낼 수 있도록 준비됩니다.
질확대경 검사나 조직 검사를 받는 경우 몇 가지 추가 절차가 있을 수 있습니다. 하지만 가장 기본적인 과정은 의사가 자궁경부를 살펴보고 세포나 조직을 채취하는 것입니다.
진정한 검사는 나중에 병리학자가 실험실에서 HPV DNA 검사를 할 때 이루어집니다.
검사 결과는 뭐라고 나오나요?
검사 결과는 양성 또는 음성 일 수 있습니다. 이 결과에 따라 다음 조치가 결정됩니다.
만약 제가 HPV 양성 판정을 받으면 어떻게 되나요?
HPV 검사에서 양성 반응이 나왔다는 것은 자궁경부암 발병 위험을 높이는 유형의 HPV에 감염되었다는 의미입니다. 즉, "고위험" HPV에 감염되었다는 뜻입니다.
이는 이미 자궁경부암에 걸렸다는 의미가 아닙니다. 단지 위험 요인일 뿐입니다. 고위험 유형의 HPV에 감염되었더라도 자궁경부암이 발생하지 않을 수도 있습니다. 우리 몸이 감염을 이겨내고 바이러스를 제거할 수도 있습니다. 하지만 HPV는 건강한 세포를 암세포로 변형시킬 수도 있습니다.
하지만 검사 결과가 양성으로 나오면 의사는 재검사 주기와 비정상 조직 검사 필요 여부를 결정할 수 있습니다. 전암성 병변이 발견되면 해당 조직을 수술로 제거할 수 있습니다. 이는 자궁경부암 발병을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
다음 단계는 상황에 따라 다를 수 있습니다. 예를 들어, 의사는 다음과 같은 조치를 권장할 수 있습니다.
- 1년 후에 다시 검사를 받아 감염이 사라졌는지 확인하세요.
- 암세포 유무를 확인하기 위해 질확대경 검사나 자궁경부 조직검사 와 같은 추가 검사를 받으세요.
- 성관계 파트너의 감염을 예방하기 위한 조치를 취하세요. (파트너에게도 자궁경부가 있다면, 자궁경부암 검사를 받는 것이 좋습니다.)
만약 제가 HPV 음성(-ve)이라면 어떻게 해야 할까요?
HPV 검사 결과가 음성이라는 것은 고위험 HPV 유형에 감염되지 않았다는 의미입니다. 음성 판정을 받았다면 약 5년 후에 다시 HPV 검사를 받아야 할 가능성이 높습니다. 아직 HPV 백신을 접종하지 않았다면 접종을 고려해 보는 것이 좋습니다. 이 백신은 감염되지 않았을 수도 있는 여러 고위험 HPV 유형으로부터 당신을 보호해 줄 수 있습니다.
HPV 검사 결과는 시간이 지나면서 변할 수 있나요?
네, 분명히 가능합니다. 그래서 HPV 검사를 정기적으로 받는 것이 좋습니다. 오늘 양성 판정을 받았더라도 몇 년 후에 다시 음성 판정을 받을 수 있습니다. 이는 몸이 감염을 성공적으로 이겨냈다는 의미입니다. 반대로 오늘 음성 판정을 받았더라도 5년 후에 양성 판정을 받을 수 있는데, 이는 바이러스에 노출되었기 때문입니다.
HPV는 실제로 매우 흔합니다. 암을 예방하려면 HPV 감염 여부를 꾸준히 확인하는 것이 중요합니다.
일반적인 성병 검사로 HPV를 검출할 수 있나요?
아니요. 대부분의 경우, 일반적인 성병 검사는 혈액이나 기타 체액을 검사하여 흔한 성병을 확인합니다. HPV는 이러한 검사에 포함되지 않습니다. HPV 검사는 자궁경부에서 직접 채취한 세포의 DNA를 검사하기 때문입니다.
HPV 감염 여부를 알 수 있는 유일한 방법은 HPV 검사 또는 자궁경부암/HPV 동시 검사를 받는 것입니다.
남성을 위한 HPV 검사가 있나요?
현재 남성에게 승인된 HPV 검사는 없습니다. 남성에게 발생할 수 있는 HPV 관련 암(예: 음경암, 항문암)은 자궁경부암만큼 흔하지는 않습니다. 하지만 남성도 저위험 및 고위험 HPV 유형을 파트너(성별 불문)에게 전염시킬 수 있습니다.
일부 의사들은 항문암이나 전암성 병변을 발견할 수 있는 항문 세포진 검사를 시행합니다. 만약 본인이 위험에 처해 있다고 생각되면 의사와 상담하십시오.
남성은 자신이 HPV에 감염되었는지 알 수 있나요?
음경과 음낭을 포함하여 신체 어느 부위에든 사마귀가 생기는 것은 HPV 감염의 징후입니다. 현재 자궁경부를 제외한 신체 어느 부위에서든 HPV를 검출할 수 있는 FDA 승인 검사는 없습니다.
이것이 바로 여러분이 기억해야 할 점입니다...
HPV 검사는 HPV 감염이 암으로 발전하기 전에 발견하는 데 중요합니다. 자궁경부가 있고 30세에서 65세 사이라면 정기적으로 자궁경부 세포 검사, HPV 검사 또는 두 검사를 병행하는 검사를 받는 것이 중요합니다. 담당 의사가 필요한 검사에 대해 안내해 드릴 것입니다.
HPV 양성 판정을 받았다고 해서 부끄러워할 필요는 없습니다. 대부분의 사람들은 살면서 한 번쯤 HPV에 감염됩니다. 하지만 정기적으로 검사를 받지 않으면 건강에 위험이 될 수 있습니다. HPV 검사를 정기적인 건강 관리 계획의 일부로 만드세요. 그러면 건강하고 행복한 삶을 누릴 수 있습니다!
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