전립선암은 항상 치료가 필요한가요? '능동적 감시'에 대해 알아보겠습니다.

의사로부터 "전립선암에 걸렸다"는 말을 듣거나, 수술, 화학요법, 방사선 치료 같은 치료법이 떠오르면 두렵고 불안해지는 것은 당연합니다. 하지만 전립선암 환자 모두가 당장 이러한 주요 치료를 받아야 하는 것은 아니라는 사실을 알고 계셨나요? 오늘은 많은 사람들이 잘 모르는, 전립선암 치료에 사용되는 한 가지 방법에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, '능동적 감시'란 무엇일까요?

이름에서 알 수 있듯이 '적극적 감시'는 치료 없이 암을 적극적으로 관찰하는 것을 의미합니다. 즉, 암의 진행 상황을 면밀히 주시하는 것입니다. 이는 암을 무시한다는 의미가 아닙니다. 더 정확히 말하면, 위험도가 낮은 양성 전립선암 환자의 경우 수술과 같은 즉각적인 치료 없이 정기적으로 검진을 통해 암의 경과를 확인하는 것을 의미합니다.

이렇게 생각해 보세요. 집에 개구쟁이 꼬마 아이가 있습니다. 아이가 방에서 노는 동안에는 아무 문제가 없습니다. 하지만 우리는 아이가 위험한 행동을 하거나 전류에 손을 대지 않도록 항상 지켜봅니다. 아이가 그런 위험한 행동을 하려고 할 때만 우리는 재빨리 개입합니다. '적극적 감시'도 이와 비슷합니다. 암이 전립선으로 전이될 때까지 기다리지만, 암이 악화되는 징후를 보일 때만 치료를 시작합니다.

이것의 주된 목표는 수술이나 방사선 치료와 같은 시술의 부작용을 필요한 시점까지 지연시키는 것입니다. 이를 통해 삶의 질을 유지할 수 있습니다.

이 방법은 누구에게 가장 적합할까요?

'능동적 감시'라는 방법은 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 의사가 이 방법을 권하는 경우, 몇 가지 조건을 충족해야 합니다.

• 암이 전립선 밖으로 전이되지 않았을 수도 있습니다.
• 이 암은 공격적이지 않습니다. 이를 판단하기 위해 의사들은 암세포를 검사하는 '글리슨 점수' 와 같은 지표를 사용합니다. 이 점수는 낮아야 합니다.
• 종양의 크기가 작아야 합니다.

간단히 말해서, 초기 단계이고 천천히 진행되는 양성 암 이라면 이 방법이 좋은 선택이 될 수 있습니다.

'능동적 감시' 중에는 어떤 일이 발생하나요?

이 기간 동안 혼자 두지 않으실 겁니다. 담당 종양 전문의가 매우 면밀하게 관찰할 것입니다. 이를 위한 구체적인 계획, 즉 '프로토콜'이 있습니다. 일반적으로 이 기간 동안 다음과 같은 일들이 진행됩니다.

이 일정은 환자의 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 가장 중요한 것은 의사의 지시를 정확히 따르고 검사를 빼먹지 않는 것입니다.

이 방법의 장점과 위험은 무엇인가요?

다른 모든 의료 시술과 마찬가지로 장점과 위험이 모두 존재합니다. 결정을 내리기 전에 장점과 위험을 모두 이해하는 것이 중요합니다.

이익

가장 큰 장점은 수술이나 방사선 치료와 같은 시술에서 발생할 수 있는 부작용을 피하거나 지연시킬 수 있다는 점입니다. 예를 들면 다음과 같습니다.

• 소변 조절 장애(요실금)
• 발기부전
• 감염과 통증

이런 일들 없이 평범하게 살아갈 수 있다는 건 정말 좋은 일이죠.

위험

가장 큰 위험은 우리가 기다리는 동안 암이 자라나 퍼질 가능성 입니다.이러한 상황이 발생하면 후속 치료가 더 복잡해질 수 있습니다. 하지만 정기적인 검진을 받으면 이러한 위험을 상당 부분 관리할 수 있습니다.

'적극적 관찰'과 '경과후 대기'의 차이점은 무엇인가요?

이 두 단어는 발음이 비슷해서 많은 사람들이 혼동합니다. 하지만 이 두 방법에는 큰 차이가 있습니다.

간단히 말해, '적극적 감시'는 증상을 주의 깊게 살피고 치료를 기다리는 것을 의미합니다. '경과 관찰'은 증상을 치료하지 않고, 증상이 나타날 경우에만 치료하는 것을 의미합니다.

의사 선생님과 몇 시에 상담하는 게 좋을까요?

'적극적 관찰' 기간 동안에는 신체 변화에 주의를 기울이는 것이 매우 중요합니다. 새로운 증상이 나타나거나 기존 증상이 악화되는 것 같으면 즉시 의사에게 알리십시오 .

예를 들어,

• 소변을 볼 때 평소보다 더 어려움을 느낀다
• 잦은 배뇨 욕구
• 허리 또는 뼈 통증

다음과 같은 사항에 주의하세요: 아무리 사소한 질문이라도 의사에게 주저하지 말고 물어보세요. 치료에 대한 결정을 내리는 데 있어서도 환자 본인의 역할이 매우 중요합니다.