흡연으로 인해 손가락과 발가락이 검게 변하는 위험한 질병인 버거병에 대해 알아보겠습니다.

흡연자이신가요? 아니면 담배를 사용하시나요? 손가락, 발가락 끝에 통증이나 저림을 자주 느끼시나요? 손가락이 파랗게 변하거나 창백해지기도 하시나요? 이러한 증상을 무시하지 마세요. 이는 흡연자에게만 나타나는 '버거병'이라는 심각한 질환의 초기 증상일 수 있습니다. 오늘은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 버거병에 대해 알아보겠습니다.

버거병이란 정확히 무엇인가요?

간단히 말해, 버거병은 팔과 다리의 혈관에 영향을 미치는 희귀 질환입니다. 손가락 끝으로 이어지는 작고 중간 크기의 혈관이 가장 많이 영향을 받습니다.

이 질환에는 '혈전폐쇄성 혈관염(Thromboangiitis Obliterans)' 이라는 의학 용어가 있습니다. 이름이 좀 복잡해 보이죠? 간단하게 설명해 드리겠습니다.

• '혈전'은 혈액 응고를 의미합니다.
• '혈관염'은 혈관의 염증 또는 부기를 의미합니다.
• 'Obliterans' 는 무언가가 차단되어 완전히 사라지는 것을 의미합니다.

간단히 말해서, 이 질병은 혈관이 부어오르고 그 안에 혈전이 형성되어 혈류가 완전히 차단되는 질환 입니다.

녹과 먼지로 막힌 수도관을 상상해 보세요. 이 질병에서 우리 혈관이 바로 그런 상태가 됩니다. 혈관을 통한 혈류가 차단되면 손가락 끝처럼 멀리 떨어진 조직까지 필요한 산소와 영양분을 공급받지 못하게 됩니다. 처음에는 극심한 통증이 발생하고, 그 후 조직이 괴사하기 시작합니다.

이 질병은 스리랑카처럼 담배 소비율이 높은 나라에서 더 흔하게 발생합니다. 하지만 다행히 흡연자 수가 줄어들면서 이 질병 발병 건수도 크게 감소했습니다.

이 질병의 증상은 무엇인가요? 어떻게 알아볼 수 있나요?

버거병의 증상은 갑자기 나타나지 않습니다. 시간이 지남에 따라 점진적으로 발생합니다. 초기에 나타나는 증상도 있고, 질병이 진행됨에 따라 나타나는 증상도 있습니다.

이 질병은 왜 발생하는가? 누가 더 위험에 처해 있는가?

과학자들은 아직 버거병의 정확한 원인을 알지 못하지만 , 지금까지 밝혀진 가장 강력하고 명확한 연관성은 담배 사용 입니다.

과학자들은 담배에 함유된 화학 물질이 혈관 내벽을 손상시키고 염증을 유발한다고 믿습니다. 이로 인해 혈관이 부어오르고 혈전으로 막히게 됩니다. 일부 과학자들은 유전적 요인이나 자가면역 질환이 원인일 수도 있다고 생각합니다.

이 질병의 위험을 높이는 요인은 여러 가지가 있습니다.

• 담배 사용: 담배, 비디, 시가, 씹는 담배 등 모든 종류의 흡연이 주요 위험 요인입니다. 대마초 사용 또한 관련될 수 있습니다.
• 직접 담배를 말아 피우는 사람들: 직접 담배를 말아 피우는 사람들은 위험도가 더 높습니다.
• 성별: 남성이 여성보다 이 질병에 걸릴 확률이 더 높습니다.
• 나이:이 질병은 주로 20세에서 45세 사이의 젊은층과 중년층에서 발생합니다.

버거병의 합병증은 무엇인가요?

이 질병이 제대로 관리되지 않으면, 즉 담배를 계속 피우면 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 하지만 대부분의 경우 이러한 합병증은 드물게 나타납니다.

• 절단: 이는 가장 흔한 합병증입니다. 괴저가 발생하면 괴사된 조직을 외과적으로 제거해야 합니다. 그렇지 않으면 감염이 전신으로 퍼질 수 있습니다.
• 뇌졸중
• 심장마비
• 일과성 허혈 발작
• 장내 혈관 문제.
• 신경계 관련 문제.

의사는 어떻게 이를 진단하나요?

이러한 증상이 나타나면 반드시 의사의 진료를 받으셔야 합니다. 의사는 질문을 하고 진찰을 통해 질병 여부를 판단할 것입니다.

일반적으로 다음 사항들이 진단에 도움이 됩니다.

1. 병력: 흡연 여부, 흡연 기간, 하루 흡연량 등과 같은 질문을 받게 됩니다.

2. 신체 검사: 맥박을 확인합니다. 버거병의 경우, 말초 맥박(예: 다리와 팔)이 약할 수 있습니다.

3. 혈관 관련 특수 검사:

• 초음파 검사: 혈관 내 혈전 유무를 확인할 수 있습니다.
• 발목-상완 지수(ABI): 이 지표는 다리와 팔의 혈압을 측정하고 두 값을 비교합니다. 다리의 혈압이 팔의 혈압보다 현저히 낮으면 다리로 가는 혈류량이 적다는 것을 의미합니다.
• 혈관조영술: 혈관 막힘을 확인하는 가장 좋은 검사입니다. 이 검사에서는 특수 조영제를 혈관에 주입한 후 X선 또는 CT/MRI 촬영을 합니다. 이를 통해 의사는 막힘의 위치와 정도를 명확하게 확인할 수 있습니다.

이 증상에 가장 좋은 치료법은 무엇일까요?

이것이 이 질병에 대한 가장 중요하고 확실한 치료법입니다. 하루에 담배 한 개비를 피우거나 니코틴 패치를 붙인다 해도 질병은 나아지지 않고 오히려 악화될 뿐입니다.

많은 환자들이 금연 후 증상이 극적으로 호전되는 것을 경험합니다. 심지어 완치되는 경우도 있습니다.

금연 외에도 의사는 증상 조절에 도움이 되는 다른 치료법을 권장할 수 있습니다.

이 질병을 안고 살아가면서 무엇 에 주의 해야 할까요?

버거병이 있다면 생활 습관에 몇 가지 작은 변화를 주어야 합니다.

• 담배를 완전히 끊으세요. 이것이 가장 중요합니다. 니코틴 패치와 마리화나도 좋은 대안입니다. 금연에 도움이 필요하면 의사와 상담하세요.
• 추위로부터 자신을 보호하세요:추운 날씨는 혈관을 더욱 수축시킬 수 있으므로 추운 날에는 따뜻한 양말과 장갑을 착용하세요.
• 손과 발 부상을 예방하세요: 작은 부상이라도 회복하는 데 오랜 시간이 걸릴 수 있으므로 신발을 신거나 작업할 때 주의하십시오.
• 의사의 처방대로 정확하게 약을 복용하십시오.
• 다른 약을 복용할 때는 주의하세요. 일부 약물(예: 일부 감기약)은 혈관을 수축시킬 수 있습니다. 따라서 어떤 약이든 복용하기 전에 의사와 상담하십시오.

언제 의사를 만나야 할까요?

이 글에서 언급된 증상 중 하나라도 나타나면, 특히 흡연자라면 즉시 의사의 진료를 받으십시오. 증상이 악화되거나 새로운 증상이 나타나면 의사에게 알리십시오.

응급실(ETU)에는 언제 가야 하나요?

뇌졸중이나 심장마비 증상(예: 갑작스러운 흉통, 언어 장애, 신체 한쪽 감각 상실)이 나타나면 즉시 병원 응급실로 가십시오. 또한 손가락 상처에 심한 통증, 부기 또는 악취가 발생하면 심각한 감염의 징후일 수 있으므로 즉시 의사의 진료를 받으십시오.