알츠하이머병의 종류에 대해 알고 계신가요? 간단하게 설명해 드리겠습니다.

혹시 가족 중 누군가, 어쩌면 사랑하는 할머니, 할아버지, 또는 부모님 중 한 분이 점차 모든 것을 잊어버리는 모습을 보신 적이 있나요? 정원 가꾸기, 집안일, 길 찾기처럼 예전에는 잘했던 일들이 어려워지는 것을 느끼시나요? 많은 사람들이 알츠하이머병이라는 단어를 들었을 때 떠올리는 이미지가 바로 이런 것들입니다. 하지만 알츠하이머병에도 여러 유형이 있고, 증상도 사람마다 다르게 나타난다는 사실을 알고 계셨나요? 오늘은 알츠하이머병에 대해 자세히 알아보겠습니다.

알츠하이머병이란 정확히 무엇인가요?

이러한 유형에 대해 이야기하기 전에, 알츠하이머병이 뇌에 어떤 영향을 미치는지 아주 간단하게 이해해 봅시다. 우리 뇌는 수십억 개의 뉴런, 즉 신경 세포들이 서로 협력하여 만들어내는 놀라운 네트워크라고 상상해 보세요. 우리가 생각하고, 기억하고, 배우는 모든 것은 이 세포들 간의 소통을 통해 이루어집니다.

알츠하이머병에서는 아밀로이드 베타 펩타이드 라는 단백질이 뇌에 비정상적으로 축적되기 시작합니다. 이 단백질은 플라크 와 신경섬유 덩어리를 형성합니다. 간단히 말해, 뇌의 신경 전달 체계가 막히는 것과 같습니다. 이는 신경 세포 간의 소통을 방해하고, 시간이 지남에 따라 해당 세포들이 죽게 됩니다. 결과적으로 기억 상실, 혼란, 판단력 저하와 같은 증상이 나타납니다.

알츠하이머병의 두 가지 주요 유형

과학자들은 알츠하이머병을 진단 시점에 따라 크게 두 가지 유형으로 나눕니다. 두 유형의 차이점을 살펴보겠습니다.

조기 발병 알츠하이머병에 대해 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

만약 인생의 정점에 서서 자녀를 키우고 가장 행복한 시간을 보내는 사람이 45세쯤에 기억력에 문제가 생기기 시작한다면 어떨까요? 이것이 바로 조기 발병 알츠하이머병의 가장 슬픈 부분입니다. 드물긴 하지만, 진단을 받은 환자와 가족에게는 엄청난 충격입니다.

이러한 환자들의 뇌 손상은 비교적 빠르게 그리고 광범위하게 진행될 수 있습니다. 또한, 이 질환은 부모로부터 자녀에게 유전되는 유전자 결함과 같은 강력한 유전적 요인 의 영향을 받는 경우가 많습니다.

후기 발병 알츠하이머병 - 우리 모두가 알고 있는 유형

우리가 흔히 알츠하이머병에 대해 이야기할 때 가장 많이 접하고 언급하는 유형이 바로 이것입니다. 조부모님께서 나이가 드시면서 점차 기억력을 잃어가는 모습을 보아왔듯이 말입니다. 이 유형의 정확한 유전적 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 즉, 어머니나 아버지가 알츠하이머병을 앓았다고 해서 반드시 자녀가 이 병에 걸린다고 단정할 수는 없습니다. 하지만 가족 중에 알츠하이머병 환자가 있다면 다른 가족 구성원도 발병 위험이 있습니다. 유전적 요인, 생활 습관, 환경적 요인 등 여러 가지 요소가 복합적으로 작용하는 것으로 여겨집니다.

가족성 알츠하이머병(FAD)이란 무엇인가요?

이것은 알츠하이머병의 또 다른 특별하지만 매우 드문 아형입니다. 가족성 알츠하이머병(FAD) 은 특정 유전자에 의해 발생하는 것으로 확인된 알츠하이머병의 한 형태입니다.

간단히 말해, 이 질환이 유전되려면 최소 두 세대(예: 할아버지와 아버지)에 걸쳐 유전되어야 합니다. 이는 전체 알츠하이머 환자의 1% 미만에 해당합니다. 중요한 것은 조기 발병 알츠하이머 환자 중 상당수가 실제로 이러한 유형의 가족성 알츠하이머병(FAD)을 가지고 있다는 점입니다. 즉, 유전적으로 전달되는 질환입니다.

가족 구성원 중 누군가에 대해 의심이 들면 어떻게 해야 할까요?

가족 구성원, 특히 어린 자녀의 기억에 대해 의심이나 두려움이 있다면 절대 무시하지 마세요.

• 가장 먼저 해야 할 일은 경험이 풍부한 의사를 만나는 것입니다. 특히 신경과 전문의를 만날 수 있다면 더욱 좋습니다.
• 의사는 증상과 가족 병력에 대해 질문합니다.
• 기억력 감퇴의 다른 원인(예: 비타민 결핍, 갑상선 문제 또는 스트레스)이 있는지 확인하기 위해 몇 가지 검사가 진행될 것입니다.
• 필요한 경우 뇌 CT/MRI와 같은 검사를 받도록 의뢰할 것입니다.