항문루에 대해 이야기해 봅시다. 이건 절대 부끄러워할 일이 아니에요!

항문에 지속적인 날카로운 통증, 붓기 또는 분비물이 느껴지시나요? 앉거나, 화장실에 가거나, 기침할 때 통증이 더 심해지는 경우도 있을 수 있습니다. 이런 증상에 대해 다른 사람과 이야기하기가 부끄럽고 불편하게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 이는 당신만의 문제가 아닙니다. 많은 사람들이 이러한 증상을 경험합니다. 오늘 우리는 이러한 증상을 '항문 누공'이라고 부르는 질환에 대해 이야기해 보겠습니다.

간단히 말해서, 항문루란 무엇일까요?

작은 터널을 생각해 보세요. 항문열상은 바로 그런 것입니다. 간단히 말해, 항문 안쪽에서 바깥쪽 피부로 이어지는 비정상적인 터널 모양의 통로가 생기는 것입니다. 보통 항문 위쪽에 있는 작은 항문샘이 감염되어 고름이 찬 농양이 생기면, 고름이 배출될 수 있는 통로가 생깁니다. 이것이 결국 누공이 되는 것입니다. 항문주위 누공이라고도 하는데, 이는 "항문 주변"이라는 뜻입니다.

이 질환은 비교적 흔합니다. 남성이 여성보다 두 배 더 많이 발생합니다. 항문 주위에 누공이 생긴 사람 절반 정도가 이 질환으로 발전합니다.

이 증상은 어떻게 알아볼 수 있나요?

항문루가 있는 경우 다음과 같은 증상 중 하나 이상이 나타날 수 있습니다. 증상이 지속되는 경우도 있고, 나타났다 사라지는 경우도 있습니다.

이것들 외에 다른 특징이 있나요?

네, 모든 사람이 이러한 증상을 경험하는 것은 아니지만, 일부 사람들은 이러한 증상을 경험할 수 있습니다.

• 열이 나는 것
• 소변 볼 때 통증을 느껴요
• 배변 조절의 어려움

때때로 거울을 보면 항문 근처 피부에 작은 구멍(누공 입구)이 보일 수 있습니다. 하지만 이 구멍이 막혀 있는 경우도 있습니다. 구멍이 막히면 안에 고름이 차서 통증과 부기를 유발하고, 다시 고름이 조금 나오면서 구멍이 다시 열릴 수 있습니다. 이러한 과정이 반복될 수 있습니다.

왜 이런 일이 일어나는 걸까요?

항문루의 주된 원인은 앞서 설명한 항문 주위 농양입니다. 이 농양은 항문 내 작은 샘이 막히고 감염될 때 발생합니다. 고름이 배출될 경로를 찾아야 하는데, 이 과정에서 고름이 피부 표면까지 터널처럼 통로를 만들어 퍼져 나갑니다. 때로는 의사가 고름을 절제하고 제거하더라도 상처가 완전히 아물지 않아 항문루가 남을 수 있습니다.

하지만 모든 누공이 이러한 이유로 발생하는 것은 아닙니다. 다른 원인도 있습니다.

• 크론병과 같은 염증성 장 질환.
• 항문 성병.
• 직장에 발생한 결핵.
• 직장 부위의 사고 또는 이전 수술 이력.
• 골반 부위 암에 대한 방사선 치료.
• 방선균증 및 화농성 한선염과 같은 드문 감염 및 피부 질환.

치료하지 않고 방치할 경우 어떤 합병증이 발생할 수 있습니까?

"괜찮아질 거야"라고 생각하는 것은 위험할 수 있습니다. 치료받지 않은 누공은 다음과 같은 문제를 야기할 수 있습니다.

1. 재발성 감염: 감염이 누공 내부에 지속될 수 있습니다. 며칠 후 통증이 가라앉더라도 고름이 다시 차서 새로운 농양이 형성되어 통증을 유발할 수 있습니다.

2. 질을 벌리는 동작:오래된 사마귀는 가지를 치고 새로운 통로를 만들며 피부의 다른 부위에서 돋아날 수 있습니다. 이처럼 복잡한 형태의 사마귀는 치료하기도 어렵습니다.

3. 암 발생 위험: 매우 드뭅니다. 그러나 수년간 치료받지 않은 만성 누공으로 인해 항문암이 발생할 가능성이 아주 희박하게 존재합니다.

그러므로 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사의 진료를 받으십시오.

어떻게 생각하시나요, 박사님?

일반적으로 의사는 진찰만으로 누공의 외부 개구부를 찾을 수 있습니다. 하지만 가장 중요한 것은 내부 개구부, 즉 누공이 시작되는 지점을 찾는 것입니다.

• 신체 검사: 의사가 항문 주변 부위를 검사합니다. 약간의 통증이 있을 수 있습니다. 통증이 심한 경우, 진정제를 투여하여 가벼운 마취 상태에서 수술실에서 검사를 진행할 수 있습니다.
• 특수 장비: 항문경 또는 직장경이라고 하는 카메라가 달린 작은 기구를 직장에 삽입하여 검사할 수 있습니다.
• 영상 검사: 때때로 이러한 검사는 누공 통로의 정확한 위치를 확인하기 위해 필요합니다.
• MRI(자기공명영상) 검사: 이 검사를 통해 누공의 경로와 항문 괄약근과의 연결 상태를 명확하게 확인할 수 있습니다.
• 내시경 초음파 검사: 직장에 삽입된 작은 카메라와 초음파 장치를 통해 MRI와 유사한 이미지를 얻을 수 있습니다.
• 누공조영술: 특수 염료를 누공에 주입하여 X선 촬영으로 검사하는 방법.

이 검사들은 의사가 누공의 유형, 즉 항문 괄약근을 통해 어떻게 퍼졌는지 판단하는 데 도움이 됩니다. 이를 통해 치료 방법을 결정할 수 있습니다. 수술 시 해당 근육을 손상시키지 않는 것이 매우 중요합니다.

이 증상에 대한 치료법은 무엇인가요?

대부분의 경우 항문열상 치료에는 수술이 필요합니다. 약물 치료만으로 완치되는 경우는 매우 드뭅니다. 그러나 크론병과 같은 질환으로 인한 비감염성 항문열상의 경우, 면역조절제라는 특수 약물을 사용하여 치료될 가능성이 있습니다.

수술 방법은 누공의 특성에 따라 다릅니다.

담당 의사는 환자의 상태에 가장 적합한 치료 방법을 선택할 것입니다. 한 번의 수술로 시술을 완료할 수 없거나 여러 번의 수술이 필요할 수도 있습니다.

수술 후 집에서 무엇을 해야 하나요?

보통 이 수술 당일에 퇴원하실 수 있습니다. 퇴원 후에는 다음과 같은 사항들을 처리하셔야 합니다.

• 진통제: 의사가 처방한 진통제를 정해진 시간에 복용하십시오.
• 변비 예방:진통제는 변비를 유발할 수 있습니다. 그러니 의사의 말대로 섬유질 보충제를 섭취하고 물을 충분히 마시세요.
• 좌욕: 하루에 최소 한 번, 미지근한 물을 담은 대야에 10~15분간 몸을 담그세요. 이렇게 하면 통증이 줄어들고 상처가 더 빨리 아물도록 도와줍니다.
• 상처 청결 유지: 상처에서 진물이 나오는 경우, 의사의 지시에 따라 상처를 깨끗하게 유지하십시오. 드레싱은 자주 교체하십시오.

완전히 회복되는 데는 보통 3~6주가 걸립니다.