가슴, 목, 턱에 통증을 느끼신 적이 있나요? 아니면 숨쉬기가 조금 어렵거나, 삼킬 때 목이 막히는 느낌을 받은 적이 있나요? 대부분의 경우, 이러한 증상들을 정상적인 것으로, 예를 들어 위염 같은 것으로 생각하고 넘어가곤 합니다. 하지만 때로는 이러한 증상들이 주의가 필요한 질환의 신호일 수 있습니다. 오늘은 가슴의 주요 혈관인 대동맥에 풍선처럼 부풀어 오르는 현상 에 대해 이야기해 보겠습니다. 의학적으로는 이를 '흉부 대동맥류' 라고 합니다.
'흉부 대동맥류'란 무엇일까요? 간단히 말해서...
집에 상수도 시스템이 있다고 상상해 보세요. 우리 몸의 대동맥도 그런 식으로 작동합니다. 대동맥은 심장에서 온몸으로 혈액을 운반하는 가장 크고 중요한 동맥입니다. 모양은 관처럼 생겼습니다.
흉부 대동맥류란 가슴을 관통하는 대동맥 벽이 약해져서 풍선처럼 한 부분에서 부풀어 오르는 질환입니다. (흉부를 흉강이라고 부르는 이유가 바로 이것입니다.) 어떤 사람들은 이를 동맥 확장이라고도 부릅니다. 일반적으로 대동맥의 해당 부위가 정상 너비의 50% 이상 넓어지면 '동맥류' 또는 팽창으로 간주합니다. 이 '정상 너비'는 대동맥의 부위마다 다를 수 있습니다.
이러한 팽창은 대동맥 어디에서든 발생할 수 있습니다. 가장 흔하게는 복부에서 발생하지만(이를 '복부 대동맥류'라고 합니다), 약 4명 중 1명은 흉부에서 이 질환이 발생할 수 있습니다.
작은 동맥류는 큰 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 기저 질환을 조절하기 위한 약물 치료와 정기적인 영상 검사(스캔 등)만으로도 충분할 수 있습니다. 그러나 동맥류가 크거나 빠르게 성장하는 경우에는 생명을 위협하는 합병증을 예방하기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 의료진은 환자에게 가장 적합한 치료법과 수술 시기를 결정하여 최상의 결과를 얻도록 도울 것입니다.
이 증상은 얼마나 흔한가요?
이 질환은 '흉부 대동맥류'라고 불리며, 일반적으로 인구 10만 명당 6~10명에게 발생합니다. 그러나 대부분의 경우 증상이 나타나지 않아 발견되지 않기 때문에 정확한 발생률을 파악하기는 어렵습니다. 현재 진단받은 환자 중 약 20%는 가족력이 있어 유전적 요인이 있는 것으로 나타났습니다.
미국에서만 매년 약 3만 명이 대동맥 박리 또는 파열로 사망하는 것으로 추산되므로, 이는 결코 가볍게 여길 문제가 아닙니다.
흉부 대동맥류의 증상은 무엇인가요?
대부분의 경우, 이러한 "동맥류"가 있는 사람들은 증상이 없기 때문에 자신이 동맥류가 있다는 사실을 알지 못합니다.하지만 때때로 다음과 같은 징후를 보일 수 있습니다.
- 턱, 목, 가슴 또는 등 윗부분에 통증을 느끼는 경우.
- 삼키기 어렵거나 삼킬 때 통증이 느껴질 수 있습니다 (동맥류가 식도를 압박하는 경우).
- 목소리가 쉬는 증상(동맥류가 목소리를 조절하는 신경을 압박하는 경우).
- 기침이나 호흡 곤란(동맥류가 기도를 압박하는 경우).
동맥류 파열(`파열`) 또는 박리(`박리`) 증상 - 이는 응급 상황입니다!
많은 사람들이 아무런 증상 없이 지내다가 갑자기 동맥류가 파열되거나 파열될 수 있습니다. 이 두 가지 모두 즉각적인 치료가 필요한 응급 상황입니다! 증상은 갑자기 나타날 수 있으며 매우 심각할 수 있습니다. 본인이나 다른 사람이 다음과 같은 증상을 보인다면 즉시 병원에 가야 합니다 .
- 갑작스럽고 참을 수 없는 가슴이나 등의 통증. 어떤 사람들은 이 통증을 칼로 찌르는 듯, 찢어지는 듯, 또는 터지는 듯하다고 표현합니다.
- 어지럼증 또는 회전하는 느낌.
- 호흡 곤란.
- 심박수가 증가한다.
- 과도한 땀 흘림.
- 착란.
- 말하기 어려움.
- 시력 상실.
- 신체 한쪽의 근력 약화 또는 감각 마비.
이런 상황에서는 매 순간이 중요합니다. 치료를 미룰수록 생명을 구할 가능성은 낮아집니다. 그러니 이러한 증상을 가볍게 여기지 마십시오.
흉부 대동맥류의 원인은 무엇인가요?
흉부 대동맥류의 주요 원인은 동맥경화증이라는 질환입니다. 간단히 말해, 동맥경화증은 혈관 벽에 지방 침전물(플라크)이 쌓여 혈관을 점차 좁히는 질환입니다. 시간이 지남에 따라 이러한 지방 침전물은 대동맥 벽을 약화시켜 대동맥류가 발생할 가능성을 높입니다.
일반적으로 대동맥 벽은 튼튼하며 혈액이 흐를 때 필요에 따라 확장 및 수축할 수 있어야 합니다. 생각해 보세요, 대동맥은 심장에서 직접 혈액이 들어오는 곳입니다. 따라서 심장이 혈액을 강하게 펌핑할 때 발생하는 압력을 견딜 수 있어야 합니다.
건강한 대동맥은 아무 문제 없이 혈액을 흘려보낼 수 있습니다. 그러나 대동맥 벽이 약해지면 심장의 압력으로 인해 대동맥의 일부가 바깥쪽으로 불룩하게 튀어나와 동맥류를 형성할 수 있습니다. 이 불룩한 부분은 비정상적인 형태로, 대동맥의 모양을 변형시킵니다. 혈액이 이 불룩한 부분을 통해 계속 흐르면서 이미 약해진 벽에 더 많은 압력이 가해져 벽이 더욱 약해집니다. 그 결과, 벽은 더욱 불룩해집니다. 동맥류가 커질수록 위험도 커집니다.
위험 요인은 무엇인가요?
대동맥 벽을 약화시키는 모든 요인은 동맥류 발생 위험을 증가시킵니다. 동맥경화증 외에도 다음과 같은 여러 위험 요인이 있습니다.
- 대동맥염대동맥에 발생하는 염증성 질환.
- 이첨판 대동맥판막 질환 : 심장의 대동맥판막에 판막엽이 두 개 있습니다(정상적으로는 세 개여야 합니다).
- 관상동맥질환(CAD) : 심장 근육에 혈액을 공급하는 관상동맥과 관련된 질환.
- 가족력상 동맥류가 있는 경우 .
- 고혈압 .
- 로이스-디츠 증후군 : 결합 조직과 관련된 드문 유전 질환.
- 마르판 증후군 : 결합 조직에 영향을 미치는 또 다른 유전 질환입니다.
- 65세 이상인 경우.
- 흡연 또는 담배 제품 사용.
- 터너 증후군 : 여성에게만 나타나는 유전 질환.
- 혈관성 엘러스-단로스 증후군 : 혈관에 영향을 미치는 드문 결합 조직 질환입니다.
흉부 대동맥류는 유전될 수 있나요?
네, 흉부 대동맥류는 가족력이 있을 수 있습니다. 즉 , 여러 세대에 걸쳐 유전될 수 있다는 뜻입니다. 연구자들은 위험을 증가시키는 몇 가지 유전자 변이를 확인했는데, 그중 ACTA2 유전자 변이가 가장 흔합니다.
ACTA2 유전자는 우리 몸에 동맥 벽에 특정 단백질을 생성하도록 지시합니다. 이 단백질은 동맥 벽이 혈액의 압력을 견뎌내어 형태를 유지하도록 돕습니다. ACTA2 유전자에 돌연변이가 발생하면 혈액이 흐를 때 동맥 벽이 과도하게 늘어날 수 있습니다.
하지만 대동맥류가 있다고 해서 유전적 돌연변이를 물려받았다고 단정할 수는 없습니다. 다만 위험도가 높아질 수는 있습니다. 직계 가족(생물학적 관계) 중에 흉부 대동맥류를 앓았던 사람이 있다면 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 의사는 유전자 검사를 권할 수도 있습니다.
이 '흉부 대동맥류'는 어디에서 발생합니까?
이러한 동맥류는 대동맥 벽이 약해진 부위에 형성됩니다. 앞서 이야기했던 동맥경화증(지방 침착)이나 결합 조직 질환과 같은 질환은 대동맥 벽을 약화시켜 동맥류가 발생하기 쉽게 만듭니다.
대동맥이 우리 몸에서 가장 큰 혈관이라는 사실을 알고 계셨나요? 마치 옛날 지팡이처럼 생겼죠. 심장에서 시작해서 위로 굽어 올라가 가슴과 복부를 지나 배꼽 바로 위에서 끝납니다.
흉부 대동맥류는 대부분 상행 대동맥 이나 하행 대동맥에서 발생합니다. 드물게는 대동맥의 아치형 부분, 즉 막대기 손잡이처럼 생긴 부분에서도 발생할 수 있습니다 .
흉부 대동맥류는 얼마나 심각한 질환인가요?
흉부 대동맥류는 심각한 질환입니다. 다음과 같은 여러 합병증이 발생할 수 있습니다.
- 동맥류 파열.
- 대동맥 박리 .
- 동맥류 부위에 혈전이 형성되어 신체의 다른 부위로 이동할 수 있습니다(혈전색전증). 이러한 혈전은 뇌졸중 이나 장간막 허혈 과 같은 심각한 질환을 유발할 수 있습니다.
- 대동맥판막 역류증 .
이는 정말 심각한 질환입니다. 그렇기 때문에 우리는 이 '동맥류'에 대해 조심해야 합니다.
흉부 대동맥류는 어떻게 진단하나요?
흉부 대동맥류는 대부분 우연히 발견됩니다. 즉, 의사가 다른 이유로 검사를 하는 과정에서 발견되는 경우입니다. 예를 들어, 흉부 X선 촬영에서 가슴 중앙 부분(종격동)이 정상보다 넓어 보이는 경우, 이는 대동맥류의 징후일 수 있습니다.
의사는 X선 검사 또는 다른 이유로 흉부 대동맥류가 의심될 경우 다음과 같은 검사를 지시할 것입니다.
- '컴퓨터 단층촬영(CT) 혈관조영술' : 이는 특수 CT 검사입니다.
- 심초음파 검사(echo) : 심장을 초음파로 검사하는 것.
- 자기공명혈관조영술(MRA) : MRI 기술을 이용하여 혈관을 살펴보는 검사입니다.
- 복부 초음파 검사 : 복부 대동맥류 유무를 확인하기 위한 초음파 검사.
흉부 대동맥류의 치료법은 무엇인가요?
대동맥 수술은 흉부 대동맥류에 대한 주요하고 가장 영구적인 치료법입니다. 의사들은 다양한 수술 기법을 사용하는데, 그중 일부는 다음과 같습니다.
- 전통적인 개복 수술 : 이 방법은 가슴 중앙에 긴 절개를 하여 손상된 대동맥 부분을 제거하고 인공 혈관(이식편)으로 대체하는 것입니다. 이 방법은 상행 대동맥류뿐만 아니라 흉부 및 복부의 복잡한 대동맥류를 치료하는 데 사용됩니다.
- 흉부 혈관내 대동맥 복원술(TEVAR) : 이는 최소 침습 수술 절차입니다. 즉, 큰 절개 없이 시행됩니다. 하행 대동맥류 치료에 사용됩니다. 이 시술에서 외과의는 사타구니에 작은 절개를 하고, 그 절개를 통해 대퇴동맥을 통과시킨 후, 카테터(가는 관)를 사용하여 이식편을 대동맥류에 삽입합니다.
- 대동맥근 치환술이 수술은 대동맥이 심장과 연결되는 부위(대동맥근)의 동맥류를 치료하기 위해 시행됩니다. 경우에 따라 대동맥 판막을 교체하기도 합니다. 또는, 자연 판막을 보존하는 판막 보존술을 사용할 수도 있습니다.
때때로 외과의는 동맥류의 특성에 따라 이러한 방법 중 하나 이상을 병행하기도 합니다(예: 개복 수술과 혈관내 치료). 대동맥 전문 센터에서 치료를 받으면 선택의 폭이 넓어지고 좋은 결과를 얻을 가능성이 높아집니다.
저는 언제 수술을 받아야 하나요?
의사는 다음과 같은 요인들을 고려하여 수술이 필요한지, 필요하다면 언제 수술을 해야 하는지 결정할 것입니다.
- 동맥류의 크기와 위치.
- 동맥류가 얼마나 빨리 자라는지 .
- 동맥류가 증상을 유발하는지 여부와 그 증상의 심각도 .
- 다른 기저 질환이 있으십니다.
동맥류가 크거나 증상을 유발하는 경우, 파열을 막기 위해 수술이 필요할 수 있습니다. 동맥류의 크기는 매우 중요한데 , 클수록 파열될 가능성이 높아지기 때문입니다. 일반적으로 의사는 동맥류의 크기가 5~5.5cm(2~2.2인치)이거나 매년 약 0.5cm씩 성장하는 경우 수술을 결정합니다.
하지만 크기만 중요한 것은 아닙니다. 결합 조직 질환, 이첨판 대동맥 판막 또는 파열 위험을 높이는 다른 요인이 있는 경우 의사는 더 빨리 수술을 시행할 수 있습니다. 동맥류의 크기와 수술이 필요할 수 있는 시기에 대해 의사와 상담하십시오.
"경계하는 기다림"
동맥류가 작고 증상이 없다면 당장 수술이 필요하지 않을 수 있습니다. 대신 의사는 환자의 상태를 경과 관찰할 것입니다(이를 '경과 관찰'이라고 합니다). 또한 합병증 위험을 줄이기 위해 약물을 처방할 수도 있습니다.
예를 들어, 동맥류의 변화를 확인하기 위해 6개월에서 12개월마다 영상 검사를 시행할 수 있습니다. 또한 혈압을 낮추고 약해진 대동맥 부위에 가해지는 압력을 줄이기 위해 약물을 처방받을 수도 있습니다. 수술의 이점이 위험보다 클 경우 의사는 수술을 권할 수 있습니다.
흉부 대동맥류를 예방할 수 있을까요?
이 질환을 예방할 수 있는 특별한 방법은 없습니다. 하지만 동맥경화증(동맥류의 주요 원인) 발생 위험을 줄일 수는 있습니다. 다음은 몇 가지 방법입니다.
- 혈압과 콜레스테롤 수치를 관리하세요.
- 심장 건강에 좋은 식단(예: 지중해식 식단 )을 따르세요.
- 모든 담배 제품을 피하십시오.
- 매주 최소 150분의 중강도 운동을 하세요 (단, 새로운 운동 계획을 시작하기 전에 의사와 상담하십시오).
- 매년 건강검진을 받고, 예정된 모든 후속 진료 예약에 참석하십시오.
흉부 대동맥류를 가지고 얼마나 오래 살 수 있을까요?
생존 기간은 동맥류의 크기 및 합병증 발생 여부 등 여러 요인에 따라 달라집니다. 큰 동맥류는 위험할 수 있습니다. 크기가 큰 동맥류를 치료받지 않은 환자의 약 65%가 진단 후 1년을 생존하지만, 5년 생존율은 20%에 불과합니다.
하지만 적절한 치료를 받으면 기대 수명이 크게 늘어나 건강하고 장수할 수 있습니다. 따라서 흉부 대동맥류 발병 위험이 있는지 알아보고 담당 의사와 협력하여 질환을 관리하는 것이 중요합니다.
나는 어떻게 나 자신을 돌봐야 할까요?
동맥류가 있는 경우, 의사는 자가 관리 방법에 대한 조언을 해줄 것입니다. 의사는 다음과 같은 말을 할 수도 있습니다.
- 격렬한 운동은 피하세요. 무거운 역기를 드는 운동이나 고강도 인터벌 트레이닝(HIIT)과 같은 운동은 동맥에 무리를 줄 수 있습니다. 어떤 운동이 안전한지 의사와 상담하세요.
- 담배 사용을 삼가십시오. 담배는 여러 심혈관 질환의 위험을 증가시킵니다. 흡연이나 기타 담배 제품을 사용하신다면 금연을 위한 도움을 받으십시오.
- 식단을 바꿔보세요. 소금 섭취량을 줄이거나 동맥 건강에 좋은 다른 변화를 주는 것이 필요할 수 있습니다.
- 처방받은 약을 지시대로 복용하십시오. 기저 질환을 조절하기 위해 약물이 필요할 수 있습니다. 약 복용 방법에 대해 궁금한 점이 있으면 의사에게 문의하십시오.
- 심박수를 증가시키는 물질은 피하십시오. 예를 들어 코카인, 암페타민, 일부 허브 보충제 등이 있습니다.
언제 의사를 만나야 할까요?
매년 정기 검진을 위해 의사를 방문하고, 모든 후속 진료 예약을 지키십시오. 다음과 같은 경우에는 즉시 의사에게 연락하십시오.
- 새로운 증상이 나타나거나 기존 증상에 변화가 생기면 알려주세요.
- 만약 약물 복용으로 예상치 못한 부작용이 발생한다면.
- 치료 계획에 대해 궁금한 점이나 우려 사항이 있으시면 언제든지 문의해 주세요.
응급실(ER)에는 언제 가야 할까요?
파열된 동맥류의 증상그렇다면 911(스리랑카에서는 1990)에 전화하거나 가장 가까운 응급실로 즉시 가십시오. 이는 생명을 구하기 위해 즉각적인 치료가 필요한 응급 상황입니다.
의사에게 어떤 질문을 해야 할까요?
의사로부터 흉부 대동맥류 진단을 받았다면, 무엇부터 물어봐야 할지 막막할 수 있습니다. 다음은 몇 가지 질문으로 시작해 보세요.
- 내 동맥류의 크기는 얼마나 되나요?
- 이 금액은 우려할 만한 금액인가요?
- 이 '동맥류'의 원인은 무엇일까요?
- 어떤 치료를 추천하시나요?
- 내 생활 습관에서 어떤 변화를 줘야 할까요?
- 추적 검사를 받으러 얼마나 자주 와야 하나요?
'흉복부 대동맥류'란 무엇인가요?
이것 또한 '동맥류'의 한 종류입니다. 이 동맥류는 가슴(흉부)과 복부(복부)를 모두 관통하여 확장됩니다. 이러한 유형은 대동맥에서 발생하는 모든 동맥류의 약 15%를 차지합니다.
흉부에 동맥류가 있다는 사실을 알게 되면 두려울 수 있습니다. 동맥 건강이나 그 기능에 대해 생각해 본 적이 없을 수도 있고, 선천성 결합 조직 질환이 있어 신체 내부 구조에 대해 잘 알고 있을 수도 있습니다. 어떤 경우든, 지금이야말로 자신의 질환에 대해 더 자세히 알아보고 합병증 위험을 줄이기 위한 조치를 취해야 할 때입니다.
본인의 상태에 따라 예상되는 치료 계획에 대해 의사와 상담하십시오. 의사는 환자에게 맞는 치료 계획을 세워주고, 궁금한 점에 답변해 주며, 앞으로 나아가는 데 필요한 정보를 제공해 줄 것입니다.
마지막으로 기억해야 할 사항 (핵심 메시지)
흉부 대동맥류는 심각한 질환입니다. 하지만 조기에 인지하고 적절한 의료 상담과 치료를 받으면 건강하고 장수하는 삶을 누릴 가능성이 매우 높습니다.
- 증상에 주의를 기울이세요: 갑작스럽고 심한 가슴 통증이나 허리 통증과 같은 증상을 무시하지 마세요.
- 위험 요인이 있는 경우 검사를 받으세요: 가족 중에 이 질환을 앓았던 사람이 있거나 고혈압이 있거나 흡연을 하는 경우 의사의 진료를 받으십시오.
- 의사의 지시를 정확히 따르십시오. 처방된 약을 복용하고, 운동과 식단에 대한 지시를 따르며, 예정된 검사와 진료에 참석하십시오.
- 흡연을 완전히 끊으세요: 이것은 당신이 할 수 있는 가장 중요한 일 중 하나입니다.
걱정하지 마세요. 당신은 혼자가 아닙니다. 의료진이 도와드릴 준비가 되어 있습니다. 가장 중요한 것은 이 질환을 인지하고 적극적으로 건강을 관리하는 것입니다.
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